— Да-да, постараюсь, но для меня ты все равно останешься Кромуком, человеком, благодаря которому моя жизнь в Академии пестрила красками, а лицо синяками.

— Ну не преувеличивай. Лучше скажи, получается я не ошибся, и это был твой путевой камень?

— Верно, один мой нерадивый ученик умудрился его потерять.

— Ну а мой — его найти?

— Да уж, совпадение достойное сюжета книги.

— Не думаю, что это просто совпадение, не с этим человеком…

С этими словами он кивнул в мою сторону.

— Мне кажется, — решил я ответить, пока маг не наговорит лишнего. — Господин Кромвель перенервничал и сильно устал. Не принимайте его слова буквально.

— Да? А я бы вот послушал, что он скажет, его взор куда чаще моего видит нити событий.

— В том-то и дело, что ничего я в нем не вижу. Ни нитей, ни связей, ни потенциала. Вообще ничего. Да ты сам посмотри, попробуй определить его дар.

Лавлиен с интересом смотрел на меня какое-то время, затем нахмурился.

— Он вообще одаренный?

— А то. Мазай, покажи ему.

Мне не нравилась роль цирковой обезьянки в цирке шапито, показывающей по указке разные трюки. Но сейчас, наверное, не то время, чтобы возражать. Я сделал простой малый силовой щит.

— Ясно… И много ли умеет? Ты как никак у нас в прошлом лектор Академии, учить ты умеешь.

— Освоил 5 техник 1-го ранга за 3 декады. Все, что ему дал. — Кромвель привычным жестом почесал щетину. — А, ну еще пытался сам себе лечить похмелье.

— Да? — тут же оживился Лавлиен. — И как, успешно?

— Да примерно так же, как у всех, — усмехнулся Кромвель. — Результат есть, но какой ценой… К сожалению, в этом деле монополия магов-лекарей пока сохраняется.

— Жаль, жаль — протянул Лавлиен. — Это был бы действительно прорыв, безусловно достойный звания магистра.

— В общем, спустя те три декады, что я его учил, он готов сдавать на 1-ю ступень. При этом, пользуется навыками сугубо прикладного характера, проверенными в деле.

— Уж не на баронских ли солдатах?

— На них самых, что лишь подтверждает качество исполнения.

— Я вот своего Стродара считал одаренным учеником. А ты говоришь три декады…

Юный маг при этих словах покраснел и как-то недобро посмотрел на меня. Не хватало мне нажить себе врага в лице одаренного, не прошедшего еще до конца свой пубертатный период. Такой может быть опасней любого магистра.

— Есть только одна беда, малый запас источника, и с этим я вряд ли что-то смогу сделать. Спустя годы тренировок вряд ли он прыгнет выше 2-й ступени. Но как я уже говорил, с ним ни в чем нельзя быть уверенным.

— Занимательно, конечно, но я как главный маг Солнечной заставы, хотел бы в первую очередь узнать историю появления этого твоего ученика на территории вверенного мне князем города. Он знаешь ли, немало шороха наделал, пока у нас «гостил».

Кромвель посмотрел на меня недобрым взглядом. Я лишь развел непонимающе руками, всем своим видом говоря, что ничего такого не делал.

— Ну ладно, ладно… — вступился Лавлиен. — Если подумать, ничего серьезного действительно не случилась, никто особо не пострадал… Ну может нос и гордость моего ученика Стродара, да пара разбитых окон. Но это не отменяет моего вопроса. Я хочу знать, кто ты и откуда появился в Княжестве и откуда у тебя взялся один прелюбопытнейший кинжал?

Последнюю фразу он адресовал мне. Пришлось пересказать ровно такую же историю, которую я уже рассказывал Кромвелю и Броку, разве что дополнить ее тем, что кинжал просто нашел подле себя, когда очнулся. Вряд ли Лавлиен так уж легко в нее поверил, но чутью Кромвеля он, видимо, доверял и чинить мне препятствий не стал.

— И ведь вроде не врет же. Но почему тогда я чувствую себя словно малое дитя, с открытым ртом слушающее сказку на ночь?

— Ну уж если маг аспекта контроля не чувствует лжи, тогда вряд ли кто-то другой сможет докопаться до правды.

— Ну почему же? Есть еще старый проверенный способ, про который маги с в силу своей лени начали забывать. Раскаленный прут в задницу!

— Я бы воздержался от такого радикального способа, — сказал мой наставник.

— Я бы тоже, — поддакнул ему я.

— Ладно, как скажете. Тогда дам совет. Если все так как ты говоришь, то тебе нужно как можно скорее сдать экзамен на 1-ю ступень. Это поможет тебе стать «кем-то», родиться заново. У окружающих намного меньше возникает вопросов, если оказывается, что перед ними пусть и слабенький, но все-таки аттестованный маг. Надеюсь, в будущем мы еще увидимся, и ты развеешь мою скуку. Очень уж я верю в Кромвеля и его умение находить приключения. Думаю, он не ошибся и здесь. А теперь будь любезен, передай мне кинжал и можешь идти. И ты то же, Стродар. Нам с господином Кромвелем нужно еще многое обсудить наедине.