— Вот же бумага, вы не можете ее проигнорировать. Лавлиену дозволено говорить от имени князя! А значит пока вы на княжеской земле, должны подчиниться!

— А с какого пня ты решил, что мы еще на его земле?! — Брок указал пальцем в сторону открытых ворот заставы, через которые уже проехала последняя телега обоза. — Все твои новобранцы уже за стеной. Так что сверни свой указ себе на память и не мешай мне. Или ты и меня решил досмотреть? Ну так смотри сколько влезет!

Я же, слушая долетающий до меня разговор, всеми силами сдерживал себя, чтобы не повернуть голову и не посмотреть на озадаченную физиономию стражника. Он упускал меня уже в третий раз, хотя, наверное, об этом не догадывался.

Наш караван насчитывал не менее 90 человек, новобранцами из которых были меньше половины. Еще 4 полноценных десятка были сформированы опытными наемниками. И человек 10 занимались обслугой каравана. Основная масса людей двигалась в пешем строю, верхом передвигался только сотник, а в телегах ехали только обозники. И вот вся эта братия, миновав ущелье, пылила по дороге уже другого государства.

Уже пару часов можно было заметить не только постепенное выполаживание ландшафта и изменения климата и растительности, но и отличия в жизни местного населения. Привычные зажиточные деревушки княжества сменились полузаброшенными поселениями с покосившимися заборами и не вспаханными полями. При виде вооруженных людей, люди прятались по домам, и улицы словно пустели.

Караван шел без остановки 4 часа, после чего встал лагерем возле дороги на вытоптанной поляне. Не самый сложный переход многим новоиспеченным бойцам дался тяжело, и несмотря на еще прохладную весеннюю погоду некоторые тяжело дышали и обливались потом. А вот постоянные члены отряда Свирепый вепрь выглядели браво и сразу после объявления короткого привала оперативно развернули свою полевую кухню, чтобы подкрепиться. В нашем десятке не выглядели усталыми лишь я и Горунар, который воспользовался паузой и не дожидаясь, когда будут кормить, достал из-за пазухи сверток с нехитрой снедью и потихоньку отщипывал оттуда-то кусочки хлеба или сыра, то брал пучки какой-то зелени.

Паузой воспользовался и наш десятник, который решил с пользой провести время отдыха.

— Что, устали? Святые слезы, какой сброд мне достался! Мы и 15 лиг не прошли, а вы уже стонете словно беременные лентороги. А кормить вас кто будет?!

Десятник посмотрел на каждого по очереди, как будто желая запомнить всех в лицо. Оно и понятно, ему теперь отвечать за этих людей перед сотником.

— Так, вы двое, — указал он на двух мужиков, стоящих дальше всех. — А ну марш к средней телеге! Назовете мое имя. Тащите 2 палатки, котелок и паек на десяток. Сегодня вы на дежурстве. Да шевелитесь! Чтобы через час развернули спальные места, а на костре был готов ужин для вашего командира! И советую, чтобы он мне понравился!

Проследив, чтобы назначенные подчиненные незамедлительно отправились выполнять приказ, Творген отправился по своим делам. Вскоре вернулись мужики, которые с трудом притащили на себе все обозначенное имущество. И если один из дежурных молча начал ставить палатки, то второй, которым оказался Ярый, видимо, решил немного переиграть ситуацию.

— Слушай, сдается мне ты готовишь лучше меня, — обратился он к одному из парней с ехидной улыбкой, в которой не хватало как минимум 3-х зубов. — Давай ты меня сегодня подменишь. Как тебя звать?

При чем очевидно, что выбор был сделан в пользу молодого и на вид самого слабого из всех нас. Тот было хотел возразить, но смелости не хватило. Он обвел нас взглядом в поисках поддержки, но все смолчали.

— Ступка, меня зовут. Но… я тоже не то чтобы очень готовлю… — сделал он все-таки неуверенную попытку.

— Ничего Ступка, мы непривередливы. Но ты уж все равно постарайся, — еще шире улыбнулся щербатый тип. — Главное, чтобы десятнику нашему понравилось.

После чего и вовсе заржал, обводя взглядом остальных. И некоторые его смех пусть пока и неуверенно, но поддержали…

Впрочем, ничего удивительного. Во все времена находилось немало тех, кто старался самоутвердится за счет других, сам при этом не привнося ничего полезного в общество. И судя по всему, этот мир и населяющие его люди не были исключением.

Еще по армии я помнил, что формирование активных микрогрупп в замкнутом социуме не приводит к здоровой атмосфере и эффективной командной работе. Более того, оно опасно для отдельных индивидуумов, не согласных с устанавливаемыми такими «активистами» порядками. А я как раз был из тех, кто был категорически против кашеварить не в свою очередь или драить котелки за кучкой уродов, которым только дай почувствовать твою слабину. Но и один в поле не воин. Возможно, в открытом противостоянии мои шансы будут высоки, даже против нескольких таких полупреступных элементов. Но ведь и мне нужен сон, а за некоторыми подонками разве станется чиркнуть ночью по шее чем-нибудь острым.

Пойду, пожалуй, ставить палатку. Тем более, что молчаливый Горунар, доев свой нехитрый паек, уже направился в этом же направлении, и начал активно помогать мужику, который самоотверженно, но пока безуспешно, пытался в одиночку справится с возложенной на него задачей. Втроем дело пошло намного быстрее, и уже через полчаса обе палатки были разложены. А мы втроем, не сговариваясь, разместили наши спальники в одной из них по соседству друг от друга.

— Бертран, — протянул нам руку парень. — Но можно просто Берт. Спасибо за помощь. Как будет ваше дежурство, можете на меня рассчитывать.