Шрифт:
– Победа за вольным наёмником Мазаем. Отныне претензии барона Клевер по отмщению смерти его сына не принимаются. Я, все собравшиеся и Трое тому свидетели.
Все начали расходиться, павшего воина унесли его товарищи, а я не удержался и глянул на лицо барона Клевер, продолжающего неподвижно стоять на прежнем месте. К моему удивлению, на меня он даже не смотрел, да и в его пустом взгляде больше не было ненависти, только чёрная печаль и обречённость, словно этот вердикт для него действительно что-то значил. Вот только спиной я к нему всё равно не повернусь, ни при каких раскладах.
– Уже лучше, – похвалил меня Кромвель. – Целый топор! Но щит ты всё равно не удержал. Тренируйся.
А что мне остаётся? Этот мир враждебно ко мне настроен и постоянно испытывает меня на прочность. Если я не стану сильнее, то он меня попросту сотрёт из своего настоящего и навсегда вычеркнет из своего будущего.
Глава 5
– Что это с ним? – Хорки кивнул в сторону луга, где над уложенными в ряд охапками скошенной травы бегал и прыгал Мазай. – Случилось чего?
– Ну сходи и спроси, – предложил ему Колтун, тоже с удивлением наблюдавший эту картину. – Я вот лучше отсюда посмотрю.
Тут рыжий, пожалуй, был прав. Наблюдать за тем, как боевой маг второй ступени и твой командир в придачу сходит с ума, было, откровенно говоря, жутковато. Но и подходить ближе в попытке разобраться желания не было никакого. Авось, всё само как-нибудь образумится.
– Думаешь, он… того? – на всякий случай спросил Хорки.
– Не знаю. Но утром он меня попросил иногда кидать в него камнями, когда он этого не ждёт.
– И что, кидал уже?
– Ещё нет, готовлюсь пока, – Колтун разжал ладонь и продемонстрировал совсем небольшой гладкий камушек. – Вот думаю, на всякий случай с такого начать. А то мало ли…
– Я бы ещё поменьше взял, – со всей серьёзностью посоветовал Хорки.
В этот момент Мазай снова разбежался и прыгнул вперёд и вверх, оттолкнувшись от земли левой ногой. Правой же он словно пытался нащупать что-то в воздухе, но в очередной раз запнулся и полетел вниз навстречу мягкой траве.
– Как считаешь, сейчас подходящий момент? – Колтун прищурил один глаз и вытянул руку, определяя направление для броска. – Вряд ли же он ждёт.
– Момент может и подходящий, но я бы на твоём месте пока не торопился. Ты нам ещё живой нужен.
Словно в подтверждение сказанных Хорки слов, упавший маг вскочил на ноги и разразился матерной руганью, после чего и вовсе со злости шарахнул чем-то невидимым вокруг себя, разметав траву, служившую для смягчения его падений.
– Да, пожалуй, ещё подожду какое-то время, – пробормотал Колтун, пряча камень обратно.
Возвращение своего непрошенного спутника я почувствовал. А ведь раньше такого не было, и пока он сам не давал о себе знать, я его не ощущал совсем. Связь усиливается, и вряд ли это хорошо.
– «Очнулся?» – на этот раз я сам решил начать диалог.
– «Скорее восстановил силы», – ответил он.
– «Кажется, ты обещал снять метку.»
– «Дай мне поглотить осколок, и я помогу тебе с этим. А ещё немного помогу с предстоящим экзаменом.»
– «Это как же?» – доверия к нему у меня по-прежнему было крайне мало.
– «Ты на верном пути. Твои тренировки и медитации делают твой источник более… эластичным», – мне показалось, что это слово он только что выудил из моей собственной памяти. – 'А его использование в настоящем бою, где на кону стоит твоя жизнь – словно… катализатор для изменений. Кстати, этот маг, что путешествует с нами, идёт по тому же пути. Вот только ему изначально повезло чуть больше. Я же могу помочь тебе, и немного расширить твой запас. Но нужно спешить, эффект от последнего сражения уже сходит на нет. Когда представится новая возможность – неизвестно."
– «То есть ты предлагаешь мне снабдить тебя кристаллом, который ты потратишь на снятие метки и моё развитие? А сколько ты заберёшь себе?»
– «Заберу себе второй.»
– «Я подумаю над этим.»
– «Но не медли, время уходит.»
Что ж, способ расширить запас источника найден. Но использование жертвенных камней накладывает на этот метод свой отпечаток. Соблазн велик, и с каждым моим согласием голос будет иметь всё больше власти. Не успеешь опомниться, как ты уже стоишь в чёрном балахоне с кривым ножом и вырезаешь руны в потрохах своей орущей жертвы. **#*#**… Меня аж передёрнуло от этой картины.