Сейчас вместо дюжего бородача-дворника с его обязанностями успешно справляется средних лет женщина. Одна она пользуется и квартирой в полуподвальном помещении. Зовут ее Евдокия Петровна.

В теплые летние дни из низкого окошка, расположенного на уровне асфальтированной поверхности двора, лились нежные звуки популярной в то время "Голубки", укоряющий голос обвинял "Мишку" в отсутствии "улыбки, полной задора и огня", слышались и другие модные песенки. Вечерами туда.. шли какие-то мужчины, чтобы распить купленную в соседнем магазине водку. Тетя Дуся не отказывала мимолетным гостям ни в чем. К их услугам на столе появлялись чистые стаканы, хлеб, а иногда и огурцы ЕЛИ кислая капуста. Как правило, колбасу гости приносили с собой. Не отказывалась гостеприимная хозяйка и от даровой рюмочки. Она с мужской лихостью выпивала, с хрустом закусывала головкой лука. Затем протягивала к мужчинам еще не утратившую округлой полноты руку и просила:

– Дайте-ка закурить, сердце зашлось.

Под общий хохот кто-нибудь угощал разбитную дворничиху папиросой.

– Затянись, Петровна, враз полегчает. А где иге твой племянник?

– Далеко-о мой Ленечка. Хороший парень, да бог счастья ие дает. Все за людей невинную голову подставляет. Глуп еще. Молодо-зелено...

– Не так уж и глуп...

Бывали случаи, когда в магазин шли повторно, а то и в третий раз. Тогда гости покидали дворницкую поздно, а иногда только на следующее утро. Что и говорить, Евдокия Петровна в свободный час не скучала.

...В три часа дня Бадраков, переодевшийся в рабочий комбинезон, возился у батареи отопления в парадной, где жила тетя Дуся. Однако он брался за "работу" лишь в том случае, если слышал шаги приближающихся людей.

Остальное время уходило на перекуры. Пожилой товарищ из управления "ремонтировал" лифт. А на углу улицы, неподалеку от дома, два чумазых парня копадись в моторе зеленой "Победы", тщетно устраняя "неисправности".

В дворницкой следователь прокуратуры с понятыми и при участии Николаева производил обыск. Все были на своих местах. Операция шла по плану.

Услышав шум подъехавшей к дому машины, Бадраков насторожился: а вдруг сам Морж пожаловал на такси?

Но по резкому хлопку дверцы и торопливым, грузноватым шагам он определил, что это не Морщинин. Скрипнуяа входная дверь, и в парадную с озабоченным лицом зашел подполковник Саватеев. Петр умышленно не стал прекращать "работу", налегая на ключ, усердствовал над батареей. Начальник молча прошел к двери дворницкой, позвонил. Когда дверь квартиры открылась и вновь захлопнулась, скрыв подполковника, Бадраков оторвался от своего непривычного занятия и посмотрел на улицу.

У самого подъезда топтался, разминая ноги, щофер отделения Гриша Шевчук. Появление его здесь было вполне объяснимо - привез начальника. Но почему он в форме?

Бадраков решил, что Морщинина уже поймали, а Саватеев приехал сюда лишь затем, чтобы сообпЗДть эту новость и дать отбой. Он осторожно подошел к стеклянной двери парадной. Да, сомнений быть не могло. Перед домом открыто стоял милицейский "газик" с Ярко-красной полосой вдоль кузова.

По плану Николаева ни в коем случае де предусматривалось допускать к дому людей в форме. Значит, отбой!

Очень хорошо. Но почему они медлят, не выходят из квартиры?

Бадраков положил ключ на грязную табуретку, тщательно вытер паклей руки и закурил. Из квартиры никто не выходил. Тогда он подошел к двери. Кнопка звонка легко углубилась в гнездо до отказа. За дверью послышались легкие шаги. Открыл сам Николаев.

– Задержали?
– спросил Петр шепотом.

– Кто тебе сказал?
– удивился Николаев. Бадраков отступил от двери на шаг влево и молча показал на улицу. Там, за дверью, как заведенный, продолжал топтаться Гриша. Дальше виднелся "газик" с красной полоской.

Узкое лицо Николаева вытянулось. Нервно дернулась нижняя губа. Пожав плечами, Бадраков направился к батарее. Он почувствовал, что сейчас разразится скандал, и не хотел вмешиваться в него. Жаль только, если операция провалится.

Неслышной походкой Николаев направился к парадной двери, открыл ее. Гриша с любопытством повернулся навстречу незнакомому человеку.

– Уезжайте отсюда немедленно, - тихим, но твердым голосом приказал Николаев.

Шофер улыбнулся, расставил поудобнее ноги и равнодушно ответил:

– Никуда я не поеду. У меня есть свой начальник, которому я подчиняюсь.

– Что-о-о?!

...В это время Морщинин шел к дому за своими вещами. Тетушка должна была приготовить ему и деньги.

Утром Морж видел на набережной толпу" внал, что в реке выловлен труп, сброшенный им ночью с пожарного пирса, и был уверен, что работникам милиции установить так быстро личность убитого не удастся. А бежать из города было необходимо.

Издали он заметил "газик" у подъезда тетушкиного дома. Минуты три наблюдал за ним из Сивера, разглядел у двери милиционера в форме. На всякий случай подошел к знакомой дворничихе Александре Михайловне и спросил, не видела ли она его тетю. Та ответила, что его тетя дома, но почему-то занервничала, поставила у стенки дома метлу и принялась оглядываться по сторонам.