– Я тебя не знаю, - процедил он сквозь зубы.
– Кто ты такой?

– Тебе что, фамилия нужна?
– огрызнулся я.
– Ты вроде не отдел кадров, и я не на работу к тебе устраиваюсь.

– Вот и топай, откуда пришел, - невозмутимо посоветовал он.
– Я тебя в первый раз вижу. Может, ты из этих...
– Он мотнул головой в сторону фонтана. Очевидно, райотдел милиции следовало искать в указанном направлении, но подобные сведения меня не интересовали.

– Не веришь мне, у Кузнецова Сережки спроси. Он тебе скажет, кто я и откуда.
– Я прикинул, какой могла быть кличка у Кузнецова, и решил, что самое благоразумное взять производную от фамилии.
– Надеюсь, Кузю ты знаешь?

– Впервые слышу.
– Он стрельнул в меня крошечными водянистыми глазками, глубоко спрятанными между надбровными дугами и выпуклостями щек.

– Кузю, - повторил я.
– С Приморской.

– Не знаю такого.

– Ну не знаешь, тогда и говорить больше не о чем...

Я смирился с поражением и сделал движение, собираясь уходить.

– Подожди, - остановил он.
– Это случайно не тот кадр... ну, про которого Тофик рассказывал?

Где-то внутри у меня мгновенно загорелась контрольная лампочка и, точно милицейская мигалка, стала подавать тревожные сигналы: "То-фик... То-фик... Тофик..."

– Откуда мне знать, про кого тебе рассказывали?
– Я боялся провокации со стороны "толстяка" и состроил постную мину: - Я тебе про Кузю толкую, а ты...

– Кажется, вспомнил, это тот деятель, что в "Спринт" два куска выиграл?

Я "просветлел".

– Он самый, а говоришь, не знаю.

Толстяк отвел глаза и хмыкнул:

– Везет же некоторым...

Казалось, он потерял ко мне всякий интерес, но это только казалось.

– И много у тебя валюты?
– подумав, спросил он.

– Вагон и маленькая тележка. За вагон себе возьму, а за тележку, так и быть, бери себе.

Он оживился:

– Доллары?

– Не только. Марки, кроны, фунты, всего понемногу.

– Ты где остановился?

– Пока нигде. Утром приехал. Может, на Приморскую подамся, к Сергею. Не знаешь случайно, дома он?

Готов поклясться, что по лицу моего собеседника пробежала тень не то сомнения, не то недоверия. Он хотел что-то ответить, но в последний момент воздержался и, пожевав губами, сказал:

– Насчет валюты не обещаю, но попробую тебе помочь. Сам я такими делами не занимаюсь, разве что переговорю кое с кем. Придется немного подождать, как у тебя со временем: надолго приехал?

– Хорошо, - согласился я после подобающих в таких случаях колебаний.
– Немного подождать я могу. Только немного!

– Годится, - произнес "толстяк", скрепляя наш договор.
– Есть у меня один человек. Если он согласится... В общем, заходи на днях.

– Куда?

Он расплылся в улыбке:

– На кудыкину гору. Сюда, куда ж еще...

В это время, бочком и сильно сутулясь, к нам подошел загорелый дочерна парень в ярко-голубых джинсах и мятой рубахе с сержантскими нашивками на рукаве и клеймом на груди.

Мой английский не выходил за рамки школьной программы, но его хватило, чтобы перевести надпись: "Полицейский патруль. 14-е отделение полиции. Бирмингем, штат Алабама".

"Толстяк" не обратил на него внимания.

– Я их толкнул, Герась, - сообщил ему "полицейский".
– За сто сорок.

– Ну и дурак, - отозвался Герась, употребив при этом весьма крепкое выражение.

Полчаса спустя я уже знал основные жизненные вехи Герася.

Помог телефонный звонок по номеру, который помнил не хуже, чем дату своего рождения, ибо это был единственный оставленный мне канал связи с розыском.

Человека по кличке Герась в милиции отлично знали. Там он значился как Герасимов Юрий Антонович. В прошлом его неоднократно задерживали и привлекали к административной ответственности за мелкую спекуляцию. Однако, к моему разочарованию, в данных о нем не содержалось даже намека на связи с покойным кассиром. Тофик Шахмамедов среди его знакомых тоже не числился. Правда, они проживали на одной улице, хотя и в разных ее концах.

Стопроцентной уверенности, что Тофик, о котором, между прочим, обмолвился Герась, и Шахмамедов, с которым дружил Сергей Кузнецов, одно и то же лицо, конечно, не было, и все же контрольная лампочка продолжала подавать тревожные сигналы. Интуиция подсказывала, что такое совпадение вполне возможно.

Чутье - советчик не очень надежный, это верно, но ведь и строгие логические обоснования далеко не всегда продуктивны. Словом, я решил попробовать и под тем же предлогом, что так удачно сработал на "сходняке", выйти на таксиста. Попытка не пытка, и терять мне было нечего.