К дому он подъехал, когда было совсем темно. Оставив машину на стоянке, он раздраженно хлопнул дверцей, и отправился к своему дому. Здесь, на тихой, незаметной улочке Москвы фонари давно уже не работали.

Он шел, глядя под ноги, размышляя о словах Михеева, когда внезапно увидел троих стоявших перед ним ребят. Они преграждали ему дорогу в темном проходе, ведущем к его дому.

— Закурить не найдется? — спросил один, высокий, противный, с писклявым, может, простуженным, голосом.

— А когда я скажу, что не курю, будете бить, за то, что гордый? — усмехнулся Евгений.

— Ты смотри, — просипел второй, — все знает. Да нет, бить не будем.

Снимай куртку и часы. И можешь проваливать.

— Ребята, поздно уже, — попросил Чижов, — а я сильно устал. Давайте по-мирному разойдемся.

— Ты гляди, какой шустрый, — сказал второй. У этого вообще был голос сифилитика. Может оттого, что они все время проводили на открытом воздухе.

Хобби у них было, конечно, своеобразное.

— Снимай куртку, — сказал первый. Пока в руках у них ничего не было.

Спорить больше не хотелось.

— Я следователь прокуратуры, ребята, — уставшим голосом сказал Чижов, — идите по домам. Поздно уже.

— Знаем, какой ты следователь. Давно бы пушку предъявил, если бы имел.

А на понт ты нас не бери. Мы не из пугливых, — сказал второй, — нам все равно откуда ты. Сымай, говорю, куртку. — В руках у него блеснул нож.

«Придется драться», — огорченно подумал Чижов. И в этот момент за его спиной раздался чей-то уверенный голос.

— Не торопись, салага.

Он обернулся. В проходе за его спиной стояли двое из его постоянных сопровождающих, высокие, здоровые ребята, очевидно, спортсмены. Один был темноволосый, возможно, грузин. Второй говоривший был блондином.

— Ты кто такой? — разозлился «сифилитик». — Уходи отсюда.

— Вали, говорю, салага, — мощно пророкотал бас говорившего, — иначе плохо будет.

— Может, я пойду, а вы сами тут разберетесь, — предложил Чижов, — у меня работы сегодня много было. Устал очень. А вы как-нибудь без меня разберетесь.

— Иди, дорогой, — ласково сказал второй из сопровождавших с характерным грузинским акцентом, — и ни о чем не беспокойся. Мы их убивать не будем. Просто немного поучим. Нельзя так вести себя в городе, это некрасиво.

Нападавших явно смутила эта уверенность неизвестно откуда появившихся защитников. Но в руках у тех пока ничего не было. «Сифилитик» помахал ножом.

Отступать было стыдно и невозможно. На него смотрели его товарищи.

Сделав стремительный выпад, он попытался достать блондина. Тот, даже не изменив своей позиции, лишь поднял руку, и нападавший полетел в грязную лужу.

— Ах ты, — полез на него высокий парень, вложивший в правую руку кастет, но на этот раз получил сокрушительный удар в лицо и, выронив кастет, растерянно рухнул на землю.

— Идите, — попросил грузин Чижова, — вам здесь быть совсем не обязательно. Спокойной ночи. А мы их убивать не будем, это я вам обещаю.

— Кончайте разборки, ребята, — попросил Чижов и, обращаясь к напавшим, добавил, — вы же видите, они профессионалы. Живого места на вас не оставят.

Кончайте бузить, ребята. Поздно уже.

С отчаянным криком «сифилитик» попытался достать самого Чижова, едва не проткнув тому куртку своей финкой. Чижов успел увернуться, толкнуть нападавшего.

— А ну вас к черту, — разозлился он, — сами разбирайтесь. — Он оттолкнул плечом третьего из нападавших и быстро зашагал к дому.

Почти целую минуту он слышал за спиной какой-то шум, сильные удары, крики ребят. Нападавшим, очевидно, приходилось несладко. Организованная преступность наглядно демонстрировала свое преимущество перед уличной преступностью таким нетрадиционным способом.

Утром, войдя в кабинет, он услышал телефонный звонок. Звонил Михеев.

— Что у вас случилось? — спросил начальник уголовного розыска.

— Все в порядке, — удивился Чижов, — а что должно было случиться?

— Я просил на всякий случай присмотреться к дому, где ты живешь. Там в районе мой кореш работает, еще по флотской службе, — голос у Михеева был немного раздраженный, — говорят, вчера у твоего дома была драка. Как раз в то время, когда ты домой возвращался.

— Это мои «телохранители» отличились, — засмеялся Чижов, — вы были правы, Константин Игнатьевич. Вчера на меня в проходе, под аркой, напали трое хулиганов. Внезапно появившиеся «спасители» отбили, как я думаю, у хулиганов всякое желание заниматься таким странным делом. А что, что-нибудь серьезное?