«Господи, вот привязались!» — он уже начинал злиться.

— Посмотрим, — уклонился он от прямого ответа. — Мы решим все это сегодня вечером.

Он даже не подозревал, каким сложным будет для него сегодняшний вечер.

Услышав фразу, сказанную на таком безупречном английском языке, он стремительно обернулся. Перед ним стояла высокая молодая женщина лет двадцати пяти. Прямой ровный нос, немного сужающееся лицо, распущенные волосы, чувственная линия губ. Но главное — глаза. Они были какого-то вишневого оттенка, а красиво изогнутые брови и длинные ресницы только оттеняли красоту этих озорных, кажется, даже чуть косивших глаз.

Он посмотрел ей в глаза.

— Вы так хорошо говорите по-английски?

— Да, я работаю в этой гостинице руководителем экскурсионного бюро. Мы обслуживаем в основном иностранцев.

— К сожалению, не курю, — извинился он.

— А жаль, — она проплыла мимо него в сторону дежуривших за стойкой пожилых женщин, и только тогда он опомнился, бросаясь за ней.

— Простите, а как вас зовут? — спросил он, снова заглядывая в ее невероятные глаза.

— Вам уже нужно заказать экскурсию? — ехидно спросила она.

— Кажется, да. Причем, гида я буду выбирать лично. Она рассмеялась.

Смех был добрый, мягкий.

— А вы сами откуда? Как вас зовут? — спросила женщина.

— Роберт Кроу. Из австралийского информационного агентства. Только сегодня утром приехал в ваш чудесный город.

— Очень приятно. Меня зовут Тамара.

— Так, по-моему, звали царицу Грузии, — пошутил он. Глаза у женщины были необыкновенные.

— Вы так хорошо знаете историю Грузии? — Кажется, он слишком увлекся.

— Мне рассказывал об этом один мой коллега, ваш земляк. Раньше я работал в Америке и дружил там с господином Стуруа.

— Вы его знаете? — изумилась женщина, — он действительно был корреспондентом из Грузии в Америке. Как все-таки тесен мир.

— Вы разрешите пригласить вас на чашку кофе, — попросил «Дронго».

Когда они сидели за столиком и женщина попросила официанта принести им «каппучино», она вдруг машинально полезла за сигаретами и уже достала пачку почти наполовину, когда вспомнила о том, что просила сигарету у мистера Кроу.

Чуть покраснев, она толкнула пачку обратно в сумку и достала платок. Но от внимания «Дронго» не укрылся этот быстрый жест. Он продолжал говорить комплименты.

— Я думал, в гостинице вообще нет живых людей, кроме меня. Все словно призраки. И вдруг встречаю такую красивую молодую женщину, как вы. Словно какое-то наваждение.

Она улыбалась, успев повесить свою сумочку на спинку стула, чтобы чисто рефлекторно снова не потянуться за сигаретой. И лишь когда официант принес кофе, она попросила его принести сигареты. Видимо, она действительно была здесь своей — обращаясь к официанту по имени, она сказала несколько слов по-грузински и вскоре он вернулся, принеся не только сигареты, но и зажигалку.

— Я думала, вы итальянец или испанец, — призналась она ему, — даже скорее грузин, чем австралиец.

— У меня мама итальянка, — «признался» он. Не рассказывать же этой незнакомке, что в его жилах действительно течет грузинская кровь. Бабушка по отцу у него была грузинкой.

— Это чувствуется, — просто сказала она, — вы совсем не похожи на представителей англосаксов. А вы знаете итальянский?

— Конечно. Я часто общался с матерью именно на этом языке.

— Это моя мечта, — вздохнула женщина, — мне всегда хотелось побывать в Италии. Именно в Италии. Я объездила пол-Европы, была даже в Америке, а вот в Италию не попала. Обидно.

— Что мешает? — не растерялся мистер Кроу, — я согласен увезти вас в Италию.

— Нет, действительно вы похожи на наших местных ребят. И такой же размах, и буйная фантазия, — усмехнулась женщина.

— Вы не верите, что я могу взять вас с собой? — обиженным голосом спросил мистер Кроу.

— Верю, — кивнула она, — конечно, верю. Только я не свободна. К большому сожалению. И уже вряд ли когда-нибудь куда-нибудь поеду.

— Жаль, — он решил не переигрывать, хотя она действительно ему нравилась. Очень нравилась. Но выросший на Кавказе, он знал ходившие легенды о неприступности грузинских женщин, их целомудрии и верности.

— Завтра у меня встречи в ваших газетах, — сказал он, — можно, я приглашу вас на обед?

— Теперь я верю, что вы настоящий сакс, — воскликнула она, — итальянец пригласил бы меня на ужин.

— А разве можно?

— В любом случае нужно было попробовать. Но уже поздно. Раз вы сказали обед, пусть будет обед.

— Но вы не учли одного обстоятельства, — вдруг заявил Роберт Кроу, — я из Австралии. И, естественно, говорил, имея ввиду наше, австралийское время. А оно не совпадает с вашим, грузинским. Разница почти в шесть часов. Так что сдвиньте время обеда еще на шесть часов.