"...Может, Мария уже на косе?"

Смерч повернул на юг.

Море под ним еще с ночи разгулялось и катило к далекому берегу валы волн.

Мысль о Марии отозвалась в сознании музыкой.

Смерч любил музыку. Давно, еще с детства, когда она звучала только в гостиных и театрах. С появлением радио и телевидения музыкой наполнилось все земное пространство. Смерч частенько целыми днями слушал то, что приносили ему со всех уголков мира электромагнитные волны. Понравившиеся произведения и мелодии он запоминал, повторял потом для себя, легко имитируя звучание отдельных инструментов и целых оркестров.

Сейчас, пробираясь между несущимися на северо-запад караванами облаков, он воскрешал в памяти мелодии Скрябина и Чайковского, но выбрал почему-то Шопена.

Между туч прозвучали первые серебряные аккорды любимого ноктюрна. Сначала негромко, но звуки фортепиано пропадали в шуме ветра и волн, кроме того, ему хотелось, чтобы эту прекрасную музыку услышала и Мария, если она на косе, и Смерч отдал звукам часть себя - тысячекратно усилил их, дал им ураганную мощь и страсть, а уж затем бросил на землю.

Так он проиграл несколько ноктюрнов, перешел на фантазию экспромт до-диез минор и тут с радостью заметил на косе знакомый старенький автомобиль.

Солнечный луч пощекотал лицо, и Мария проснулась.

"Как хорошо быть молодой и красивой, - подумала она, потягиваясь под простыней.
– И когда тебя любят... Причем кто - самый настоящий торнадо!"

Мария глянула через раскрытое окно в сад. Там сияла зеленью вязь листьев, среди которых дозревали персики. Благодать! Надо будет сказать Смерчу, чтобы он не вздумал заявиться сюда - еще что сломает. Он ведь такой огромный...

Она умылась, поджарила себе ветчину и гренки, сварила крепкий черный кофе. Пока возилась по хозяйству, напевала:

Он приходил и распахивал двери,

Он говорил на чужом языке...

Откуда взялись эти две строчки - то ли вспомнились, то ли только что сочинились?
– Мария не знала, но охотно повторяла их, каждый раз находя в нехитрых словах какой-нибудь новый смысл.

Пока завтракала, солнце спряталось за тучи, прошумел и пропал короткий дождь.

Мария потянулась к книге об ураганах и смерчах, которую купила вчера вечером в городе - специально ездила. Пробежала глазами содержание: типы смерчей и их строение, атмосферные явления, распространение и пути, вертикальные вихри, транспортирование, разрушения...

Открыла последнюю главу, стала читать:

"...12 апреля 1927 года смерч за полторы минуты почти полностью разрушил городок Рок-Спрингс. Неповрежденными остались лишь шесть домов. Из 1200 жителей 72 было убито и 240 ранено.

...поднял железный подвесной мост через реку Большую Голубую у города Ирвинга...

...смерч Трех Штатов. Он прошел 18 марта 1925 года по штатам Миссури, Иллинойс и Индиана... Воронка была расплывчатой... затем она скрылась в черном облаке, сметавшем все на своем пути... прошел 350 километров... Общее число погибших во время смерча 695, тяжелораненых 2027 человек, убытки 40 миллионов долларов...

...В Бангладеш 1 апреля 1977 года в сильном смерче погибло 500 человек и 6000 были ранены..."

Мария отложила книгу.

Ей тотчас же представилась черная воронка Смерча, с грохотом и воем приближавшегося к ней, вспомнился внезапный неодолимый страх, который погнал ее тогда к берегу.

"А ведь все это могло плохо кончиться, - подумала Мария.
– Если бы Смерч не был разумным и уронил меня. Тогда, первый раз, когда подхватил на косе... Пришлось бы Маленькому Рафаэлю раскошеливаться на похороны".

Она зябко повела плечами.

"Надо все-таки съездить. Обещала..." - подумала с неохотой.

Погода явно портилась. Мария, собираясь на косу, надела брюки, прихватила с собой куртку.

Море, как она и предполагала, штормило.

Мария вела машину медленно, поглядывая на желто-грязную разболтанную воду, на то, как вылизывают берег водяные валы, как уходит в песок пена.

"Скоро осень - начинает штормить. Осенью на косе делать нечего. Она узкая. Если большая волна, то, наверное, и до дороги добегает..."

Вдруг она услышала музыку.

"Откуда? Что это?"

Звуки падали с неба, с холодных и косматых туч, смешивались с грохотом штормового моря.

Мария остановила машину.

– Тебе нравится?
– спросил ее голос Смерча.
– Это Шопен. Я много раз слушал его в Париже, когда он там жил.

– Не знаю... Я не разбираюсь в музыке. Когда устаю, люблю послушать что-нибудь легкое.

Мария выбралась из машины, надела куртку.

– Здесь так холодно и мерзко, - пожаловалась она.