– Чудак-человек, - проворчал тот и опустился на зеленый ковер травы. Что вы меня жалеете? Без экзамена из Школы не выпустят, а чем плохо позагорать пару лишних денечков?

И в это время на них обрушился торжествующий крик:

– Р-ре-бята! Мне спорить с богами... Я - Зевс, я - Громовержец!

Антуан прилетел на гравипоясе. Он лихо спикировал на середину озерца, помчался к друзьям, вздымая тучи брызг, но, по-видимому, слишком рано выключил поле и ухнул в десяти шагах от берега в предательскую трясину. Ухнул хорошо, чуть ли не по уши. Тут же, под дружный хохот, взлетел опять и через мгновение уже отряхивался, срывая с себя зеленые космы тины.

– Ну и Громовержец, ну и учудил, - смеялся Славик. Его широкое смуглое лицо с чуть раскосыми глазами выражало такое веселье, что Антуан тоже заулыбался.

– Какой ты Зевс, - сказал Егор, деловито снимая с его плеч мокрые путы.
– Болотный леший - еще куда ни шло.

– С богоподобными...
– защищался Антуан.

– Лети лучше выкупайся, - посоветовал Илья, не поднимая головы. Узкие листики травы щекотали ему лицо. Непонятно - то ли плакать хочется, то ли дальше дурачиться.

– Нет, я серьезно, ребята, - Антуану, по-видимому, не терпелось поделиться своей радостью.
– Мне поручили проверить состоятельность протеста Парандовского.

– Ого!
– воскликнул Егор.
– Чему же ты радуешься? Спорить с таким философом...

– Почему обязательно спорить?
– удивился Илья, приглядываясь к большой стрекозе, сновавшей рядом с людьми.
– Возможно, Парандовский прав. Скорее всего, прав.

– Не знаю, - Антуан развел руками.
– Честно говоря, ничего не знаю. Протест не публиковался... А то, что он связан с изучением Геи, вам известно не хуже меня.

Илья вдруг вскочил.

– Братцы, подождите. Чуть не забыл. У меня для вас сюрприз.

Он достал из куртки бумажный свиток, развернул его. С левого угла плотного листа на красном шнуре свисала сургучная печать.

– Все по закону, - сказал Ефремов, заметив, что друзья смотрят на печать.
– Юджин приложился. Знак Солнца, как и полагается. Слушайте! Полдня вчера сочинял...

Он откашлялся и уже вполне серьезно продолжил:

– Кодекс Садовников... Получив в свое распоряжение все земные блага, достигнув полного изобилия, объединенное человечество не имеет теперь более высокой цели, чем забота о счастье и духовной гармонии каждого. Служба Солнца - это союз добротворцев и сеятелей положительных эмоций, союз хранителей коллективной морали общества... Помни, Садовник: нет краше сада, чем сад души, и пусть всегда в нем будет солнечно... Все для духовного блага человека, все во имя его... В мире нет чужой боли!.. Свято чти третью заповедь, но бойся оказаться назойливым... Всякое истинно доброе желание достойно того, чтобы быть исполненным... Будь бережен. Звание Садовника человеческих душ навсегда отнимает у тебя право на ошибку... Помни, наконец, главную заповедь: счастье должно стать неизбежностью.

– Здорово!
– Егор пожал Илье руку.
– Настоящий меморандум. Однако меня смущает последняя заповедь. Чересчур категорично. Счастье нельзя навязывать, Илья. Ты обрекаешь людей на неизбежное счастье. Мне видится здесь принуждение, а посему эта заповедь имеет крупный заряд дискуссионной энергии.

– Кодекс - не догма, - вступился Антуан.
– Объясни там, Илья, что мы не заставляем, а учим человека быть счастливым.

– А я бы еще добавил к определению Службы Солнца, - Славик на миг запнулся.
– Словом, что это организация, которая приумножает сумму человеческого счастья в коммунистическом мире.

– Все это хорошо, даже замечательно.
– "Егор опять свел брови, подумал.
– Но не для нас, горемык от науки. То есть, я хотел сказать, что Кодекс Ильи глобален. Пусть он отдаст его Юджину или даже в совет Мира...

Егор взглянул на друзей, на тихую заводь лесного озера.

– А нам, ребята, нужно что-то свое... Сегодня день Прощания. Нам нужно что-то маленькое, но обязательно свое. Для четырех. Как знак, как уговор... Что-нибудь такое... Например...

Тут он вдруг ловко подпрыгнул - вперед и в сторону, взмахнул рукой.

– Какая красавица, - прошептал Егор, осторожно придерживая стрекозу за брюшко. Та свела прозрачные лепестки крылышек, и в них зажглись радужные разводы, затеплились искорки света.
– Это и будет наш знак, ребята. Знак Стрекозы! Нас четверо... И судьбы наши соединены так же естественно, как крылья этого маленького создания... Жизнь, конечно, разбросает нас. Но в горе и в радости - Знак Стрекозы!

– В горе и в радости!
– повторили друзья.

ЭКЗАМЕН

Метров через триста лето кончилось. Исчезла зелень, меньше стало птиц. Среди камней лежали пласты подтаявшего снега. Еще через десять минут быстрой ходьбы Илья стал проваливаться в белое зыбучее крошево выше колен. Вот он - заповедник Зимы.

"Пора", - решил Ефремов.

Он попробовал сломать лыжу о колено. Упругое дерево гнулось, пружинило. Тогда Илья примерился и изо всей силы ударил лыжей по стволу ближайшей сосны. Сверкнуло бело и холодно, сбило с ног. Смеясь, Илья выбрался из снежного сугроба, который откуда-то из поднебесья сбросило на него дерево. Отфыркался. Лыжа, как и следовало ожидать, треснула пополам.

"Отлично, - подумал Илья.
– Теперь еще надо выбросить браслет связи. Где это видано, чтобы настоящий турист брал с собой браслет связи? Что еще? Ага, рванем здесь куртку - для пущей убедительности. Раз лыжу сломал, значит, падал. Готово. Сейчас будем напрашиваться в гости..."