– Вы обо мне забыли?
– услышал я голос своей гостьи.

Это была Таня. Она сидела, поджав ногу, и пыталась натянуть на колени юбку.

– Таня, - сказал я.
– Таня.
– И почувствовал, что охрип.

– А я все вспоминаю, - перебила она, - у вас была машина. С каким-то античным именем?..

Как будто меня стукнули по затылку. Потому что Таня сидела под лампой, и свет запутался в ее волосах, и я как раз почти убедил себя, что Галатея тут ни при чем.

– ...с ней еще что-то тогда случилось?

"Не хочу вспоминать, - остановил я себя, - не хочу!"

Но мало ли кто чего не хочет!

– Человеческий мозг, - сказал я тогда Галатее.
– Ты знаешь, в чем его слабость?

– Мала скорость переключении, не та память...

– Да. Но не только в этом. У нас много "дорожек" мыслей. Понимаешь? Есть одна главная дорожка. Ты решаешь ею задачу, думаешь ею, когда пишешь. Ты видишь и слышишь ею все и всего яснее. Это полезная дорожка - зона ясного сознания.

– А другие?

– Другие вносят путаницу. Главная дорожка берет интеграл, а вторая улавливает в это время музыку, а третья вспоминает вчерашний вечер. И они все перебивают друг друга... Какая уж тут может быть четкость!

– А как я?
– спросила Галатея.
– Ты сделал мне только главную дорожку?

– Я сделал главную биоцепь... Но ты синтезируешь мозг сама. С тех пор как ты стала видеть и слышать, я не контролирую больше твою структуру.

– Но и я не контролирую ее тоже.

– Это бессознательно. Твой мозг растет. Он стал почти в тысячу раз более электрически интенсивен, с тех пор как я впервые тебя включил.

– Ты мог бы различить, есть ли во мне эти ваши вторичные помехи?

– Прислушайся к себе. Каждый легко различает их сам.

Индикатор Галатеи тускнеет.

– Молчишь?
– интересуюсь я.
– Молчишь? Так я скажу тебе. Двадцать процентов мощности идут у тебя по главной дорожке. Только двадцать. Остальные - паразиты. И ты это знаешь.

Машина не отвечает.

– Послушай, Галатея, все эти боковые линии, и эмоции, и вообще... Ведь ты не человек, в тебе это не фатально. Ты мог бы подавить в себе...

– Не могу, - тихо сказала Галатея.
– И может быть, не хочу. И это уже невозможно.

Вот и все. А я надеялся, что машина меня поймет. И, честно говоря, это была моя почти последняя надежда. Почти - потому что ведь существовал еще шеф...

– Эх ты, Дон-Жуан от электроники, - сказал я Галатее и пошел его караулить.

– Здравствуй, умница, - проворковал шеф, когда мне удалось затащить его в свой отсек.
– Га-ла-тея? Ха-ха! Почему Галатея? Берегитесь, коллега: это напоминает манию величия... А?

Он мило шутил. А мне было не до шуток.

– Не падайте духом, коллега, - сказал он на прощанье.
– Не падайте духом! На днях мы с вами займемся. Вот только кончатся заседания совета...

– Зря ты назвал меня так, - упрекнула меня Галатея, как только за ним закрылась дверь.
– Она была бездарь, эта ваша критская статуя. Ну что от нее осталось... в науке?

Я смотрел в ее странный зеленый глаз.

Теперь я знал, что шеф не поможет. "Кончатся заседания совета", - как легко он это сказал. Но если по правде, в последние пять лет заседания, конференции, симпозиумы практически не кончались ни разу. Вся жизнь наших институтских столпов - сплошной ученый совет...

В глазу Галатеи бродили нервные тени.

– А от тебя-то еще что останется?
– с опозданием огрызнулся я.
– Тоже мне страдалец - молодой Вертер!

И вышел, хлопнув дверью.

Со злости пролетаю по коридору до самой аппаратной и натыкаюсь на Димку с Аликом. Только их мне и не хватало! Впрочем, они, кажется, заняты: возбужденно шепчутся в углу у генератора.

– Вить! Шеф только что объявил: сегодня на совете наш вопрос опять не попадает!
– сообщает мне Алик.

Ну понятно, у каждого свои неприятности... Я киваю и делаю вид, что срочно ищу в ящике для крепежа болты или гайки. Да и о чем тут говорить? Ясно и так - ребята бесятся, еще бы! Целый год они ждут, чтобы утвердили темы. Но на нашем Олимпе спешить не принято...

А они уже шепчутся опять. И вдруг до меня долетает что-то вроде:

– Галатея... Галатеей...

Что им нужно от моей машины? Прислушиваюсь, продолжая, конечно, рыться в ящике.

– Галатея... Галатее... Галатею, - долетает до меня.

Кажется, эти недопеченные Эйнштейны собрались учинить очередной розыгрыш?

– Ребята!
– "на ура" вопрошаю я.
– Почему вам нужна именно Галатея?

Кажется, я попал в точку. Димка наклоняется к генератору и начинает там что-то деловито подкручивать. Алик смущенно проводит ладонью по волосам.