– Девочки, идемте в пятнашки играть.

Белочка и Тамарочка говорят:

– Нет, нам не хочется.

– А почему?
– спрашивает Валя.

Они говорят:

– Нам нездоровится.

Тут еще дети подошли. Стали их звать на улицу.

А Белочка и Тамарочка говорят:

– Нет, нет, и не просите, пожалуйста. Все равно не пойдем. Мы сегодня больные.

Соседская Валя говорит:

– А что у вас болит, девочки?

Они говорят:

– У нас невозможно до чего головы болят.

Валя у них спрашивает:

– А зачем же вы тогда с голыми головами ходите?

Девочки покраснели, обиделись и говорят:

– Как это с голыми? И вовсе не с голыми. У нас волосы на головах.

Валя говорит:

– А где же ваши испанские шапочки?

Девочкам стыдно сказать, что у них милиционер шапочки отобрал, они говорят:

– Они у нас в стирке.

А в это время их мама как раз шла через сад за водой. Она услыхала, что девочки неправду сказали, остановилась и говорит:

– Девочки, зачем вы неправду говорите?!

Тогда они испугались и говорят:

– Нет, нет, не в стирке.

Потом говорят:

– У нас их вчера милиционер отобрал, потому что мы непослушные были.

Тут все удивились и говорят:

– Как? Разве милиционер шапки отбирает?

Девочки говорят:

– Да! Отбирает!

Потом говорят:

– У кого отбирает, а у кого и не отбирает.

Тут один маленький мальчик в серенькой кепке спрашивает:

– Скажите, а кепки он тоже отбирает?

Тамарочка говорит:

– Вот еще. Очень ему нужна твоя кепка. Он только испанские шапки отбирает.

Белочка говорит:

– Которые только с кисточками.

Тамарочка говорит:

– Которые только очень хорошие дети могут носить.

Соседская Валя обрадовалась и говорит:

– Ага! Значит, вы - нехорошие. Ага! Значит, вы - плохие. Ага!..

Девочкам и сказать нечего. Они покраснели, смутились и думают: "Что бы такое ответить - получше?"

И ничего придумать не могут.

Но тут, на их счастье, на улице появился еще один мальчик. Этого мальчика никто из ребят не знал. Это был какой-то новый мальчик. Наверно, он только что приехал на дачу. Он был не один, а вел за собой на веревке огромную, черную, большеглазую собачищу. Собака эта была такая страшенная, что не только девочки, но даже самые храбрые мальчики, как увидели ее, завизжали и кинулись в разные стороны. А незнакомый мальчик остановился, засмеялся и сказал:

– Не бойтесь, она не укусит. Она у меня сегодня уже покушала.

Тут кто-то говорит:

– Да. А может быть, она еще не наелась.

Мальчик с собакой подошел ближе и говорит:

– Эх вы, трусы. Такого песика испугались. Во!
– видали?

Он повернулся к собаке спиной и сел на нее, как на какой-нибудь плюшевый диванчик. И даже положил ногу на ногу. Собака зашевелила ушами, оскалилась, но ничего не сказала. Тогда те, кто был похрабрее, подошли ближе... А мальчик в серенькой кепке - так тот подошел совсем близко и даже сказал:

– Пюсик! Пюсик!

Потом он откашлялся и спросил:

– Скажите, пожалуйста, откуда у вас такой пес?

– Дядя подарил, - сказал мальчик, который сидел на собаке.

– Вот так подарочек, - сказал какой-то мальчик.

А девочка, которая стояла за деревом и боялась оттуда выйти, сказала плачущим голосом:

– Лучше б он тебе тигра подарил. И то не так страшно было б...

Белочка и Тамарочка стояли в это время за своим забором. Когда появился мальчик с собакой, они побежали к дому, но потом вернулись и даже влезли на перекладину калитки, чтобы лучше было смотреть.

Почти все ребята уже расхрабрились и обступили мальчика с собакой.

– Ребята, отойдите, не видно!
– закричала Тамарочка.

– Скажите!
– сказала соседская Валя.
– Тут тебе не цирк. Если хочешь смотреть, выходи на улицу.

– Захочу - и выйду, - сказала Тамарочка.

– Тамарочка, не надо, - прошептала Белочка.
– А вдруг...

– Что вдруг? Ничего не вдруг...

И Тамарочка первая вышла на улицу, а за ней и Белочка.

В это время кто-то спросил у мальчика: