– Па, тебя! – и унесся обратно к себе, что-то напевая. Улыбнувшись на это «па», Матвей прижал трубку к уху и услышал голос Василия:

– Нас вычислили, Соболь. Ко мне заходили гости.

– Ко мне тоже. Может быть, это твой приятель из К… э-э… из этой новой «контры»?

– Зачем ему наносить визит в стиле охотника, если он сам предложил сотрудничество? Нет, это не «Чистилище», это кто-то другой.

– Ко мне приезжали из двух «контор», как сказал Стас. Одни на «жигуле», другие на «саабе».

– Парень у тебя глазастый, да и соображает неплохо. Небось, и номер запомнил. Что будем делать?

– А ничего… пока. Пусть появятся еще раз, предъявят полномочия, а там посмотрим.

– Я на твоем месте увез бы всех из города на некоторое время.

В пути от Москвы до Рязани они успели поговорить на все интересующие обоих темы, в том числе и о предложении Валерия Шевченко работать на «ККК». Но Матвей твердо ответил «нет», а Василий, сам в душе склонявшийся к такому же решению, знал друга достаточно хорошо, чтобы предлагать ему «подумать». Если Соболев говорил «нет», то это было «нет!».

– Приезжай вечером ко мне, переночуешь, – предложил Балуев, оценив молчание Матвея. – Или я могу к тебе, у тебя места побольше.

– Созвонимся.

Матвей положил трубку, и тотчас в ухе тихо пискнул «тревожный зуммер», всколыхнулись тонкие поля местных эгрегоров – растений, архитектурных сооружений: в облако пересекающихся человеческих пси-сфер вторглись чужеродные элементы, возникло ощущение неловкости, неудобства, заставившее напрячь все органы чувств. И в следующее мгновение в прихожей раздался звонок в дверь.

– Я открою, – возник у двери Стас.

– Стой! – негромко, но так, что побледнела Кристина, сказал Матвей. – В комнату! Ты тоже! – Он задвинул коляску с девушкой в спальню и открыл дверь.

Как и ожидалось, их было двое. Не вооружены. Тренированы в меру. Опасны, но не остро, в аурах – цвета индиго и желтое с зеленым: служители какого-то государственного культа, привыкшие по долгу службы быть актерами, верящие в «ложь во спасение», уверенные в своей силе. Не «шестерки», но и не «боссы». В общем, люди служивые, причем из какой-то государственной спецслужбы, имеющей право задерживать любого. ФСБ? Угрозыск? ГУБО?..

– Здравия желаю, – чуть ли не козырнул один из позвонивших, длинный, коротко стриженный, лет тридцати. – Вы Матвей Соболев?

Армия, догадался Матвей. Кадровики. Неужели Ивакин или Дикой оставили где-то сведения обо мне?

– Он самый. А вы, если не ошибаюсь, из «Смерша»?

Гости переглянулись. Второй, поплотнее и помоложе, с каштановыми волосами, нахмурился.

– Может быть, впустите? Надо поговорить.

– Говорите здесь, что вам нужно, и проваливайте.

– А вы не слишком-то гостеприимны, Соболев, – укоризненно проговорил высокий. – Что ж, буду краток. Я, как вы правильно догадались, полковник Холин из военной контрразведки, а это майор Меркулов. Вы же, насколько нам известно, бывший сотрудник ВКР, мастер перехвата, ганфайтер, как называют таких сотрудников.

Лицо Матвея осталось неподвижным.

– Короче, полковник.

– Ты что о себе… – не выдержал второй гость, но Холин жестом остановил его.

– Мы пришли к вам с предложением начальства вернуться в «Смерш». Обстановка такова, что остро ощущается нехватка квалифицированных кадров. – Полковник достал плотный толстый конверт без каких-либо надписей и знаков, протянул Матвею. – Это сводка по Управлению, можете ознакомиться. Там же телефон, по которому вы должны позвонить в случае принятия решения.

Матвей покачал головой, не собираясь брать конверт.

– Дела ВКР меня больше не касаются. Я уволился… по собственному желанию. Так и передайте своему начальству.

– Да что ты о себе возомнил! – снова взвился спутник Холина, хрустнув пальцами. – Тебе предлагают по-хорошему…

– А что, могли бы и по-плохому?

– Александр, остынь, – сказал Холин, с любопытством оглядывая стоявшего в непринужденной позе Матвея. – Он не из тех, на кого можно давить…

– Да я…

– Остынь, я сказал. Извините, Соболев, мы несколько взвинчены последними событиями… убийством генерала Голышева… в общем, есть проблемы.

– Это ваши проблемы. Всего хорошего.

Матвей вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Двое потоптались на лестничной площадке – Матвей видел их сквозь дверь зыбкими стеклянными силуэтами – и начали спускаться вниз. Через несколько минут они вышли из дома, подъехала бежевая «семерка» и увезла их.

– Что им было нужно? – тихо спросила Кристина, выезжая из гостиной.

– Предложили работу, – спокойно ответил Матвей, беря ее за холодные руки.

– Не волнуйся, все будет хорошо.