– Это правильно, – хладнокровно сказал Крутов. – В гости надо ходить вежливо, с достоинством, а то ведь так можно до скончания века больным остаться. Вот теперь твоим буянам придется скамейку чинить.

– Я сам починю, – проворчал вышедший из сеней с ружьем в руке Осип. – Пусть убираются восвояси, вояки навозные.

Парни переглянулись, опасливо отступили. Мокшин махнул рукой:

– Ждите дома, я скоро приду. Поговорим? – посмотрел он на Егора.

– Отчего не поговорить. – Крутов перехватил взгляд Елизаветы, ждущей его в саду, успокаивающе кивнул. – Я сейчас, любимая.

Он завел Бориса в сени, но в горницу не позвал.

– Слушаю.

– Что ты сделал, гад?! – выпалил Мокшин, с трудом сдерживаясь. – Жизни никакой нет, жена смеется, грозится уйти… ты что сотворил?

– Ничего особенного, – пожал плечами Крутов. – Порча называется. Я предупреждал, ты не понял, теперь наказан за это. Все правильно.

– Да я… да ты! – Борис захлебнулся слюной и с минуту бурно дышал, пока не успокоился под насмешливым взглядом хозяина. – Если ты не снимешь свою хренову порчу, мы тебя…

– Э-э, нет, мил человек, – покачал головой Егор. – Так у нас разговора не получится. Придется тебе еще подождать с лечением, пока не образумишься. А начнешь силу демонстрировать, я и твоих бандитов этой силы лишу. Ступай пока.

Борис скрипнул зубами, с усилием перевел дух.

– Я… – он откашлялся, – постараюсь… твои условия?

– Мои условия тебе известны. Ты сворачиваешь свою лавочку, прекращаешь заниматься в районе рэкетирством, и сила твоя мужеская вернется.

– Нет уж, сначала ты колдуй…

– Никаких «сначала»! – жестко сказал Егор, открывая дверь на улицу. – Выходи.

Борис сник.

– Черт бы тебя побрал! Хорошо, мужиков я больше не трону.

– От тебя уже мало что зависит, – усмехнулся Крутов. – Я-то сниму наговор, да как только ты удумаешь выкинуть коленце, злое дело сотворить, так порча и вернется.

Мокшин вспотел, хотел выругаться, но встретил засветившийся взгляд Крутова, отшатнулся и молча направился к калитке. Оглянулся, пряча глаза:

– Сколько мне ждать?

– Я уже все снял, – сказал Егор. – Помни обещание.

– Что ты с ним сделал? – подошла к нему Лиза, в глазах которой появился интерес к происходящему.

– Испытал на нем один из приемов живы. Кстати, баба Евдокия и тебя этому учила.

– Чему?

– Бесконтактному воздействию. Берегини ведь могут даже сердце человеку остановить на расстоянии.

– А ты можешь?

– Не пробовал, – улыбнулся Крутов. – Но думаю, что смогу.

– Ты изменился…

Егор с изумлением посмотрел на жену, заговорившую с ним как в прежние времена, но вспышка активности у нее прошла, и Лиза погасла, потеряла интерес к разговору. Тихая музыка внутри нее, которую научился слышать Крутов, смолкла. Гулять вокруг пруда она отказалась.

Георгий Мокшин приехал к Егору на следующий день, но не в Ковали, а в Жуковку, в школу, когда Егор закончил занятия. Бывший муж Елизаветы тоже попытался качать права, окруженный четверкой телохранителей, но результата не добился. Крутов еще не остыл после тренировки и в течение секунды обезоружил двух битюгов Мокшина, мощных, но неповоротливых, как асфальтовые катки. После этого напор гостя ослабел и ситуация перешла в спокойный эндшпиль, в котором преимущество было на стороне Крутова.

– Что ты сделал с братом? – спросил Георгий, когда телохранители покинули спортзал.

– Подлечил психику немного, – сказал Крутов, – а то он нервным очень стал. Могу и тебя подлечить… если потребуется.

Георгий, загорелый, в белом костюме, красивый, уверенный в себе, нахмурился.

– Не много на себя берешь, полковник? Времена меняются…

– Ты же меня знаешь, господин бывший мэр, я никогда ничего не делаю наполовину и всегда готов ответить соответственно угрозе. Хочешь удостовериться?

Егор напрягся и «надел» на голову Мокшина «глухую ночь» – сферу тишины, как учил его дед Спиридон. Георгий с недоумением потряс головой, поковырял в ухе, побледнел, в расширенных глазах его проявился испуг.

– Брось свои штучки, полковник!

Егор снял «ночь», спокойно наблюдая за разволновавшимся собеседником.

– Ты… дьявол!

– Вовсе нет, – возразил Крутов. – Просто научился защищаться от таких, как ты. Чего зря кулаками махать? Вы все равно продолжаете лезть на рожон, как вас ни колоти. Зачем пожаловал? Если хочешь показать, какой ты крутой, то на этом наш разговор закончен.

Мокшин вытер платком потный лоб, заставил себя собраться.

– Моему начальнику нужен человек…