— И плюс слабая надежда на то, — закончила настоятельница Ордена, — что Хорст вернется в Систему верхом на «джинне».

— На моллюскоре, — поправил ее Герман.

— Садитесь, герцог. Братья и сестры, я готова выслушать ваши предложения по нормализации обстановки.

— Братья не справляются с возложенными на них обязанностями, — заговорила маршалесса гортанным голосом. — Им не хватает терпения и мужества. Предлагаю заменить их сестрами.

Мужчины, сидящие за столом, переглянулись.

— Не слишком ли много на себя берете, сестра? — иронически поднял бровь Костянтин Глянько, осанистый, крупноголовый, с седыми усами и маслеными глазами; ему было далеко за шестьдесят, но выглядел полковник на сорок. — Занимайтесь лучше своим прямым делом, оно у вас хорошо получается.

— Каким? — не поняла маршалесса.

— Известно каким, — с гаденькой улыбочкой сказал Глянько. — Говорят, вы с большим удовольствием пользуетесь услугами братьев.

— Полковник! — нахмурилась настоятельница. — Вам никто слова не давал. Кстати, вы тоже не святоша, насколько мне известно.

— А я и не отказываюсь, — пожал плечами Глянько. — Женщины для того и существуют, чтобы… э-э, дружить с мужчинами.

— Я требую!.. — встала маршалесса.

— Оставь, Ламия, — недовольно посмотрела на нее Марта Лярво-Фрейберга. — Не хватало еще затевать ссору в моем кельеросе. Давайте лучше вместе подумаем, как нейтрализовать Службу безопасности, свернуть режим тревоги и уберечь объект «Криптоид» от посторонних глаз. Пока не вернется Хорст, «Криптоид» должен оставаться недоступным нашим врагам.

— Это самое сложное в создавшейся ситуации, — вякнул Кийт Нордиг.

— Благодаря вашим стараниям мы и имеем эту пакостную ситуацию! — отрезала патриссима. — У вас есть конкретные предложения, как ее изменить?

— Н-нет, — пробормотал глава СЭКОНа.

— Тогда сидите и молчите!

— Предлагаю физически устранить федерального комиссара СБ и его экспертов Ромашина и Шоммера, — заговорил Панк. — Этого будет достаточно, чтобы безопасность отвернула вектор внимания от Луны.

— Вы уверены, что мы справимся с этой акцией? Лишние подозрения и шум нам не нужны.

— Справимся.

— Лу Синя устранять не надо, — вмешался Глянько. — Луной занимаются не его люди.

— А чьи?

— Начальника отдела внутренних расследований Калаева.

— Значит, надо убрать Калаева. Но это вряд ли осуществимо.

— А это уже не моя забота, уважаемый герцог. Моя епархия — научные исследования и сохранение тайны, ваша — разведка, контрразведка и спецоперации.

— Я сам знаю, чем мне следует заниматься.

— Братья, прекратите! — остановила мужчин настоятельница. — Работать вам придется вместе. Даю вам двадцать четыре часа на разработку плана действий. Ламия, проконтролируешь выполнение задания.

— Слушаюсь, повелительница.

— Братья, вы свободны.

Мужчины обменялись мрачными взглядами, поднялись из-за стола, так и не притронувшись к бокалам с тоником, и вышли из кельи, унося на спинах презрительно-высокомерные взгляды женщин.

Лица, приговоренные Орденом Белого Крыла к физической ликвидации — Калаев, Ромашин-старший и Гилберт Шоммер — в этот момент находились на борту пограничного брига «Гордый», который парил над лунным Морем Спокойствия на высоте четырехсот километров. Бриг выполнял императив ВВУ, объявленный Службой безопасности, и Калаев использовал его в качестве передвижного штаба по устранению чрезвычайной ситуации, возникшей после обнаружения в недрах Луны «засохшего» боевого робота иксоидов.

В принципе тревога степени «А» никак не отразилась на жизни Луны, Земли и Солнечной системы в целом. Или почти никак.

Система метро работала в прежнем режиме, транспортные линии всех уровней не блокировались, средства массовой информации пока не паниковали, и население Солнечной системы в большинстве своем даже не догадывалось о включении Управления аварийно-спасательной службы в особый режим, режим террористической опасности. Однако мощная разветвленная система наблюдения за космосом напрягла все свои силы, и теперь Службой безопасности контролировался каждый квадратный метр Луны и каждый кубический километр околоземельного пространства. Кроме того, были взяты под негласный контроль все станции метро и транспортные узлы, о чем также мало кто знал из непосвященных.

Бриг «Гордый», самый маневренный и быстрый из кораблей Погранфлота, имел, кроме всего прочего, мощную инк-систему класса Стратег, поэтому Калаеву не составляло особого труда руководить и режимом ВВУ, и рутинной деятельностью отдела. Стратег контролировал практически всю сеть «спрута» Службы и мог мгновенно выдать любые необходимые сведения и рекомендации.

Начальник отдела внутренних расследований занимал одно из кокон-кресел в рубке брига; всего таких кресел было четыре. Ромашин и Шоммер, не занятые оперативной суетой, сидели в обычных креслах рядом с Калаевым и смотрели на ландшафт Луны, развернутый виомом корабля. Беседовали о посторонних вещах, ожидая, когда начальник отдела освободится и заговорит. Потом ксенолог ИВКа затронул главную тему повестки дня: