Береслан взял с блюда виноградину. Толстые неуклюжие пальцы сдавили ягоду, брызнули соком.

— Знак — спокойно потребовал он.

— Неужели тебе мало того, что я назвал твое имя? — удивился барон. — Хочешь, скажу какой формы шрам у тебя на спине? И где ты его получил?

Глаза Береслана удивленно выпучились.

— А кому это интересно? Или ты думаешь, что я не знаю своего имени? — он хрипло рассмеялся и ухватил с подноса еще ягоду. Виноград был крупный. Такого в Киеве еще не было. Одного этого хватало что бы признать в купце посланца Рима, куда его круглый год привозили византийские купцы, но боярину этого было мало.

— А что касается шрамов… Об этом знает треть всех мужчин Киева и половина женщин. Бог бережет только береженого.

— Какой Бог? — с искренним любопытством спросил Йонас Пашкрелве. Недоверчивость боярина внушала уважение — Христианский?

— Любой — хладнокровно парировал боярин — Знак.

Барон с удовлетворенной усмешкой открыл ларец и достал хитрым образом согнутый гвоздь.

Он покачал им перед носом боярина.

— Подходит?

Боярин уцепился взглядом за него, протянул руку. Но барон отдернул свою.

— Знак! — потребовал он.

Береслан мельком глянул на портьеры, за которыми стояли телохранители барона. Недовольство мелькнуло на его лице, но он был достаточно здравомыслящим что б понимать, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Он распахнул полу шубы и показал ветхую заплатку.

— Подходит?

Барон просто сел и толкнул шкатулку к боярину.

Боярин не открывая ее спросил.

— Что там?

— То чего ты ждешь. Золото, как и было обещано.

Боярин равнодушно отодвинул шкатулку в сторону.

— Хорошо. Золото всегда кстати. Теперь объяснения. Что нужно сделать?

— Все просто. Надо найти одну женщину.

— Неужели совет занялся сводничеством? — язвительно спросил боярин — Бабу им искать.

Барон, словно и не слышал, продолжил.

— Надо найти Ирину. Дочь Черниговского князя.

Боярин не переменил позы. Лавка под ним не скрипнула, но барон почувствовал, что тот насторожился. Глаза боярина сузились. Барон видел по ним как тот что-то рассчитывает, перебирает варианты. Это имя он слышал не впервые.

— Я ведь ее знаю — сказал он — Насколько я слышал она отправлена отцом к хазарскому кагану?

— Тем легче будет сделать дело — откликнулся барон. Боярин помолчал и рассеянно заметил.

— Как странно, что она понадобилась сразу всем. И Императрице, и Кагану… Неужели этому хазарину не хватило наложниц и ему срочно понадобилась еще одна? Где, кстати, сейчас, этот мерзавец, у Булгар?

Об Императрице боярин деликатно промолчал, но вопрос подразумевался.

— Что же. Это ему можно узнать. От него в этом деле будет больше пользы, чем от этого головореза Чернака. — подумал Йонас Пашкрелве. — Этот может не только головы срезать.

А вслух со странной улыбкой сказал.

— Вот как вы о нем… А ведь в сущности каган очень несчастный человек. Ни народа, ни царства… Ему не помогло даже то, что он ведет свой род от легендарного Тогармы.

Бреслан смотрел на барона без тени понимания в глазах.

— Похоже, общаясь с язычниками вы подзабыли священное писание. Тогарма — сын Яфета, один из сыновей Ноя. — пояснил барон — Но это не спасло род от несчастий. Его отца разгромил Святослав и Великая Хазария, о которой знали во всем мире, исчезла с лица земли. А ведь было государство, было… Лет двести назад одна из дочерей хазарского кагана даже стала Византийской императрицей. Но кто теперь помнит о былом величии? У него нет сил что бы склеить разбитое и вернуть отобранное, но он верит в то, что эта сила есть у Бога!

Барон нарочито грустно посмотрел на боярина, приглашая его присоединиться к его горю, но тот только махнул рукой.

— Он плохой правитель, если не надеясь на себя только ждет помощи с неба. Мы тут о нем уже забыли. Мирская слава проходит быстро…

— А кто утверждает обратное? — пожал плечами барон — Важно другое. Он верит в то, что Бог поможет ему.

— Мог бы обратиться к родне — язвительно сказал боярин — Царьград он тут рядом.

— Родня его не любит. Если один родственник его бьет, то почему другой должен его жалеть?.

Барон намеренно остановился, ожидая реакции на свои слова и дождался. Боярин удивился по-настоящему. Такого он не мог и предположить.

— Кто родственник? Святослав его родственник?

— По крайней мере так считают местные христиане, ведущие род всех славян от Мосоха, то же сына Яфета. Так вот, — все так же странно улыбаясь продолжил барон — Мудрецы и толкователи снов предсказали ему, что разбитое склеится и несчастья прекратятся если…

Барон приостановился, тронул себя за бровь, а затем продолжил.