«Кто-то стрелял в этого парня? Да что тут у них творится?»

Зия мигом перестроилась.

— Да, из карантина сбежал другой человек. Но они действуют заодно. А те, другие, — из моей команды, но они тоже нелегалы.

— Послушайте, может, хватит говорить загадками? Выражайтесь яснее.

— Ну хорошо, я вам доверюсь. Меня зовут Триш Даннер. Я работаю на Земную Службу Безопасности, в секретном отделе. Мы раскрыли заговор аусвельтеров. Они организовали саботаж при поддержке диссидентских групп и некоторых фракций на Новой Земле. Я только что оттуда. А этот человек хотел убить меня, чтобы помешать расследованию.

«Похоже, она излагает неплохо. Искренний тон причет рассказу убедительность».

— Я тоже сидела в карантине, но прошлой ночью мне пришлось бежать, чтобы продолжить операцию. Вы можете проверить — скорее всего уже опубликованы данные о том, что еще один аусвельтер сбежал из-под стражи.

«Когда придумываешь легенду, желательно вставить в нее как можно больше подлинных фактов. Если этот божий одуванчик вздумает ее проверить, то хотя бы часть ее истории подтвердится, пусть даже некоторые детали и не совпадут».

— А какое отношение все это имеет ко мне?

«Вот видишь, Зия, он так просто все это не проглотит. Нужно ввернуть что-нибудь покрепче».

— Ваша брачная партнерша, доктор Мак-Кензи, тоже нащупала одну из нитей заговора. Скорее всего она что-то выведала о заговорщиках, когда те находились в карантине. Мы не знаем в точности, что там произошло. Должно быть, они решили, что Мак-Кензи представляет для них угрозу, и заставили ее замолчать.

— Ну-ну, что вы еще придумаете?

— Маскулин Силк, какой мне смысл вам врать? Уж не хотите ли вы сказать, что купились на версию о несчастном случае? Или поверили, что она просто проходила мимо, когда из карантина бежал этот чокнутый аусвельтер, и тот убил ее со страху?

«Ну вот, совсем другое дело, — подумала она. — Похоже, я на верном пути. Интересно, что он теперь ответит?»

Он медленно покачал головой.

— Нет, конечно, все это чушь собачья. Кажется, она его обработала.

— Я понимаю, что вам тяжело все это выслушивать. Но речь идет об очень важных вещах. Вы просто обязаны мне помочь.

— Я? Еще не хватало. Не проще ли обратиться к военным?

— Не могу. В моей организации происходит утечка данных. У нас завелся агент, которого мы никак не можем вычислить. Если я попытаюсь связаться с руководством по обычным каналам, то просто-напросто спугну его. Или ее.

Он все еще смотрел на нее недоверчиво, но, похоже, уже стал поддаваться. Самое время забрасывать крючок.

— Неужели вы допустите, чтобы гибель вашей партнерши осталась безнаказанной? Неужели она этого заслужила? А ведь мы могли бы поймать этих людей и покарать.

Ее собеседник вздохнул. Он был вполне симпатичный, чуть старше ее — наверное, лет тридцати-тридцати двух, — в хорошей форме. Видно, что он страдает, потеряв свою возлюбленную. И это станет для Зии главным рычагом воздействия: нужно только найти правильную точку приложения и затем как следует нажать.

— Ну как мне вас убедить, маскулин Силк? — Она наклонилась вперед, и перед ее рубашки отстал от тела — так, что образовался небольшой зазор. Он бросил взгляд на ее грудь. В этот раз она надела сверхоткровенный лифчик — почти прозрачный, он лишь слегка поддерживал соски. И тут же Силк снова перевел взгляд на ее лицо.

Зия едва сдержала улыбку. Она убедит его. Не одним, так другим.

Силк был совершенно сбит с толку. И эта женщина, стоявшая возле него, мало что прояснила. Все это напоминало сюжет дрянного боевика: какие-то шпионы, заговоры и прочая чушь. Однако Мак мертва, и с этим не поспоришь. И если эта Даннер говорит правду, тогда убийство Мак приобретает хоть какой-то смысл, более того — имеет отношение к чему-то очень важному. Вряд ли Мак от него что-то утаивала. Впрочем, она, кажется, рассказывала про какого-то аусвельтера. Нет, за шпиона она его не считала — это совершенно точно. И все-таки что-то с ним было не в порядке. Что именно, Силк так и не смог вспомнить. Просто этот аусвельтер всплыл в их разговоре незадолго перед тем, как Мак убили.

Силк снова посмотрел на молодую женщину, теперь уже повнимательнее. Она достаточно привлекательна, несмотря на ужасную стрижку и мешковатую одежду. И, возможно, то, что она говорит, — правда. Нужно только все как следует проверить. Вслух он произнес:

— Баблз!

— Слушаю.

Женщина вздрогнула, огляделась вокруг и через пару секунд догадалась, что голос принадлежит компьютеру. Да, соображает она быстро.

— Настройся на полицейский канал и проверь, бежал ли кто-нибудь из карантина прошлой ночью.