Все то время, что корабль находился в фазе свободного падения, Зия украдкой наблюдала за Силком. Через несколько минут они приземлятся, и ей нужно будет выскользнуть из порта, не оставляя за собой следов. Она почти уверена, что ушла от преследователей, но это самое «почти» очень часто стоит человеку жизни. Есть старинный способ — простой, но очень надежный. И она обязательно им воспользуется — конечно, если возле корабля их не поджидают снайперы.

Сидящий возле нее Силк, казалось, совершенно спокоен. Да, конечно, она просто хотела снять ему напряжение, но при этом вела себя чуть нежнее, чем обычно, а это уже ни к чему. Действуя на вражеской территории, нужно ощущать себя лазерным скальпелем, всегда готовым резать по живому в поисках выхода. А ей сейчас меньше всего хотелось чьей-то крови. Земля — не очень-то подходящее место, чтобы предаваться подобным настроениям, подсказывал Зие разум. Но при этом тело ее испытывало невыразимое блаженство. Конечно, забалдеть от травки — приятнее, чем все время находиться в напряжении, но ей сейчас нельзя сбавлять обороты. Зия изо всех сил старалась не думать о том, что у них только что произошло с Силком, и сосредоточиться на работе. А может быть, ей обратиться к местному автодоктору и отрегулировать уровень гормонов?

Двигатели взревели громче, корабль стал крениться на левый борт, потом выровнялся, продолжая скользить вниз. Сквозь тройной иллюминатор, сквозь сеть царапин, оставленных пролетающими на сверхзвуковой скорости космическими частицами, она смотрела на быстро приближающуюся землю. На десятиполосном шоссе в лучах послеполуденного солнца поблескивали автобусы, такси, грузовики — отсюда они казались игрушечными. Воздух был грязноватым — над зелеными холмами и остатками вечнозеленого леса низко стелился коричневый туман.

— Это смог, — пояснил Силк. — Вредные выбросы плюс осадки.

— Да… — задумчиво произнесла Зия.

Что такое смог, она знала еще по З-2. Там, случалось, в дневное время было видно лишь метров на сто. По сравнению с этим местный смог казался ей сущим пустяком.

— В эпоху нефтехимии было еще хуже, — сказал Силк. — Бензин, свинец, разные кислоты — вся эта дрянь портила вид и вредила здоровью. А такую смесь запросто смоет хорошим дождиком. Да, дожди сейчас — великое дело.

И вот уже упругие колеса тяжелого лайнера соприкоснулись с посадочной полосой. Некоторое время слышалось лишь мягкое шуршание шин о пластобетон.

— Маскулины и фемины! Корабль прибыл в пункт назначения — Сиэтл-Такома. Те, кто собирается продолжить путешествие, могут после посадки ознакомиться с расписанием полетов. Электронное табло находится возле входа в космопорт. Просим пассажиров оставаться на своих местах до полной остановки в терминале.

Силк хихикнул.

— Что тут смешного?

— Ну надо же: «до полной остановки». Как будто бывает еще какая-нибудь.

— Да, и вправду избыточность получается, — кивнула Зия.

Поскольку Силк и Зия не взяли с собой багажа, они обогнали большинство пассажиров, идущих к выходу. К этому времени уже пустили пешеходный конвейер. Зия завела Силка на движущуюся ленту и пошла вперед для большей скорости.

— И что теперь?

— Летим дальше, — сказала она. — Но сначала сделаем остановку у банкомата.

Внутри терминала в ряд стояли агрегаты серого цвета, с клавиатурой и дисплеями. Зия сошла с ленты возле ближайшего и набрала код. Предъявила считывающему устройству последнее из своих липовых удостоверений. Когда машина спросила, какую финансовую операцию та хочет совершить, Зия сняла со своего счета тысячу стадов — вполне достаточно на наличные расходы, но не так много, чтобы робот обратил на нее внимание.

Из машины выдвинулся ящик, и Зия достала оттуда пачку новеньких, хрустящих ассигнаций. На этой планете предпочитали красочные деньги — зеленые, красные, синие — в зависимости от достоинства купюр. В другое время она бы воспользовалась своим кредитным кубиком, но сейчас ей понадобились наличные.

— Хорошо, наверное, быть богатой, — заметил Силк.

— Не знаю. Это ведь не мои деньги — они принадлежат налогоплательщикам. — Она вскинула руку и быстро провела пальцем по его груди. — В том числе и тебе, мой сладкий.

Едва прикоснувшись к нему, она почувствовала прилив желания, но тут же отвернулась, стараясь подавить его. Подобные эмоции сейчас ни к чему.

— Пойдем.

Своими огромными размерами терминал затмевал любое сооружение на З-2 или в Йорке — даже главный космический порт в Парадизе. Господи, как они тут живут?

У выхода на поверхность шеренгой стояли такси, автобусы, несколько частных машин. Зия прошлась из конца в конец, прикидывая, что им больше подходит.

Пожалуй, вот это: небольшой электрофургон, принадлежавший, судя по полустертой надписи на крыле, цветочному магазину.

Водитель — молодой мужчина с растрепанными волосами — был похож на усеченный конус. Голову его увенчивало нечто вроде миниатюрного вулкана. Остановив машину в запретной для парковки зоне, он сидел, барабаня пальцами по баранке, спрятавшись от прохлады за поднятыми окнами. Зия легонько постучала по пластику.