Плюнуть и поставить жирный крест на огромном куске собственной биографии вот так, сразу, оказалось для Лукашевича непросто. Как и для всех остальных офицеров части 461-13 «бис». Видимо, только этим можно объяснить, что за все девять месяцев тяжелейшей ситуации на финансовом фронте ни один из них не подал рапорта на имя командира авиаполка «Заполярье» с просьбой о переводе в запас. Но теперь… Что будет теперь?

Выдержав многозначительную паузу, Громов распорядился:

— Всех незанятых на дежурстве офицеров прошу пройти в ленинскую комнату.

Ленинской (или красной) комнатой по стародавней привычке называли довольно тесное помещение в одной из "бочек-диогенов [7] " военного городка. В «ленинской» комнате находилась библиотека части, состоявшая в основном из трудов классиков марксизма-ленинизма и мемуаров военных летчиков. Стоял там и телевизор — старенький латаный-перелатаный «Рекорд», принимавший только «первый» канал.

Через пятнадцать минут после возвращения Громова в ленинской комнате было не протолкнуться. Пришли все. Восьми стульев на эту ораву не хватило, и некоторые остались на ногах. Громов сел лицом к подчиненным и спросил:

— Ну что, ни у кого не появилось желания написать рапорт?

— Да хватит уже, Костя, — раздраженно сказал Стуколин. — Давай ближе к делу.

Громов холодно посмотрел на него, но по поводу неприкрытого нарушения субординации высказываться не стал: сообразил, видно, что все присутствующие и без того на взводе и усугублять ситуацию не след.

— Хорошо, — согласился он. — Перейдем к делу… Как вы знаете, в нашей стране случился кризис. По этой причине денег в ближайшее время не предвидится. Но это еще полбеды. Главное — какая-то сволочь в министерстве под шумок приказала приостановить поставки довольствия в отдаленные районы…

Стуколин присвистнул.

— Как приостановить? — не поверил Усачев. — Совсем приостановить?

— До особого распоряжения.

Несмотря на то, что офицеры части 461-13 «бис» были в массе своей людьми дисциплинированными, сдержаться никто не смог и заговорили все сразу:

— Они что, решили нас голодом уморить?!

— Нет, но это уже ни в какие ворота!

— Бляди — они бляди и есть!

— Как это они себе представляют? Голодающая армия?

— Говорил же, этих тварей раньше надо было вышибать. Довели страну, понимаешь!..

— Тихо, товарищи офицеры, тихо, — Громов встал и поднял руку. — Нам сейчас нужны конструктивные предложения. Такие у кого-нибудь имеются?

— Да что там «конструктивные»!.. — не мог остановиться импульсивный Никита Усачев. — Давить сволочей!

— Спокойнее, товарищ капитан, — в очередной раз осадил его Громов. — Не забывайте, кто вы и где вы.

Усачев несколько угомонился, хотя по его раскрасневшейся физиономии было видно, что свое особое (и, в общем, малооригинальное) мнение о происходящем в стране он готов отстаивать с пеной у рта в любой момент времени, представься ему, Усачеву, такая возможность.

— Итак, я повторяю свой вопрос, — сказал Громов. — Есть у кого-нибудь конструктивные предложения?

— Министр в курсе происходящего? — спросил Стуколин.

— Этого я… кхм-м… точно не знаю. Но мне было сказано, что в курсе.

— А Свиридов?

— Он мне и сказал…

— Да-а, — протянул Усачев со своего места. — Ситуевина.

— Насколько у нас хватит продовольствия? — продолжал спрашивать Стуколин. — Сколько суток мы можем жить на запасах?

— Это к коменданту, — Громов пошевелил пальцами в воздухе, и от стены отделилась сутуловатая фигура лейтенанта Подвицкого.

— Неделю протянем, — доложил Подвицкий без уверенности в голосе. — Должны протянуть.

— Плохо, — констатировал Стуколин. — Это очень плохо.

— Это я знаю без тебя! — резко сказал Громов. — Предложения будут? Стуколин пожал плечами:

— Пока нет.

— Тогда сиди и думай.

— Может, министру письмецо наклепать? — высказался лейтенант Сергей Беленков, только что вернувшийся с задания.

— Ага, думаешь, ты один такой умный? — язвительно бросил Усачев.

— Ничего я не думаю! — Беленков обиделся. — Но ведь что-то делать нужно!

— Спокойнее, товарищи офицеры, — снова одернул их Громов. — Запрос в министерство отправлен. Но рассчитывать на скорый ответ не приходится.

Подходящее решение нашел Алексей Лукашевич. Он все еще глубоко переживал этот странный и быстрый переход от желания немедленно уволиться в запас к пониманию того, что на «гражданке» ему делать совершенно нечего. Оставалось сложить одно с другим.

— А почему бы нам, — чуть помедлив, сказал Лукашевич, и все присутствующие сразу посмотрели на него, — почему бы нам не обратиться за помощью к гражданским властям?