«Наконец-то мы сможем прижать ему хвост!»

«Порезвимся», – жизнерадостно кивнул Корев.

Горан внимательно посмотрел на интраморфа. Ванесса перехватила взгляд и поняла, что комиссар невысокого мнения о ее бывшем муже и помощнике. Сказала неприязненно:

«Ты что-то скрываешь от нас».

«Все, что необходимо для выполнения задачи на Земле, вы узнаете. Резвиться вам вряд ли придется, работа предстоит кропотливая, тонкая… и опасная».

«В команде Карачени нет интраморфов, – пренебрежительно пожал плечами Корев. – Мы их сделаем».

«В команде Карачени, может быть, и нет интраморфов, но они вполне могут действовать самостоятельно, а такие данные имеются. Идите, знакомьтесь с пакетом данных. Предстоит работать в контакте с пограничниками».

«Это не проблема, мы сами были пограничниками и всех там знаем».

«И все-таки ты чего-то не договариваешь, – передала Горану личный слоган Ванесса. – Встретимся вечером?»

«Где?»

Ванесса поняла подтекст вопроса.

«У тебя дома».

«Хорошо».

Ванесса вышла, увлекая за собой Корева.

Горан постоял немного, склонив голову к плечу, прислушиваясь к удалявшемуся свечению мыслесферы Ванессы, хотел было сесть за стол, но в это время его вызвал к себе Асур Вариг. Одновременно пришло необычное сообщение по дежурной сети ОКО: возле Чужой появился корабль в форме древнего динозавра и десантировал на планету-рой с десяток летательных аппаратов, которые на глазах у наблюдателей погранзаставы «Стрелец» погрузили в себя глыбы мертвых чужан и доставили на борт «диплодока», после чего спейсер кайманоидов исчез.

Размышляя, зачем экипажу «диплодока» понадобилось воровать «мертвяков», Горан миновал пост спецконтроля и вошел в кабинет претора. И замер, увидев гостя, встретить которого здесь никак не ожидал: это был землянин Дивий, советник Владыки.

– Садитесь, комиссар, – кивнул ему Вариг, в то время как Дивий разглядывал лицо Милича странно-сочувствующим и одновременно изучающим взглядом. – Пришла пора расставить все на свои места. Но прежде доложите нам свои соображения по той ситуации, которая сложилась в мире на данный момент.

Горан посмотрел на Дивия, не выдавая своих чувств, сел напротив.

– Ситуация складывается из нескольких подпланов разного масштаба и характера. С какого подплана прикажете начинать?

Между Варигом и Дивием проскочила еле видимая в ментальном поле «электрическая искра», и Горан внезапно понял, что претор – интраморф! Причем гораздо более высокого уровня, чем он сам. Сердце сжалось от предчувствия необычайных известий, способных резко изменить мировоззрение комиссара.

– Начните со своей схемы взаимодействий, – посоветовал Вариг.

Это был хороший удар: о существовании схемы Горан не сообщал никому, даже Дивию, но тем не менее претор знал, чем занимается комиссар контрразведки.

«Почему бы не перейти на слоган-обмен? – хладнокровно предложил Горан. – Все равно ведь вы владеете мыслеречью».

Вариг и Дивий переглянулись.

– Я же говорил, – с улыбкой произнес землянин, – он очень быстро ориентируется в любой ситуации.

Холодные серо-голубые глаза Варига заискрились, и под черепом Горана подул свежий ветер с запахами зимы и скал, взвихрились пересекающиеся полотнища тумана и огня, складываясь в необычную череду стремительных фигур и картин. Слоган был так сложен, необычен и экзотичен, что Горан едва успел ощутить его глубину и смысл. Претор дал понять, что знает о своем подчиненном буквально все!

– Я считаю, существует четыре уровня явлений, объединенных нами под общим названием Ползучий Террор. Первый – это уровень нормального реагирования, который включает в себя реакцию нормалов, людей обыкновенных, продолжающих видеть в интраморфах главное зло, причину всех их бед. Второй уровень – паранормального воздействия, объясняемый реакцией интраморфов. Третий уровень Ползучего Террора – вмешательство разумных систем или существ с подключением высокотехнологичных методов и средств. Пример – корабль гуррах. И наконец, уровень уточнения правил Игры.

– Любопытно, – хмыкнул Вариг. – Что касается первых трех уровней, то с некоторой конкретизацией с ними можно согласиться, хотя исполнители Ползучего Террора во всех случаях – паранормы.

– Это легко объяснить, – парировал Горан. – Интраморфы не всесильны и поддаются гипервнушению так же, как и все люди. Парализаторы и гипноры действуют на них, как и на обычных людей, разве что в меньшей степени, в зависимости от мощности излучения. Команды, подчиняющиеся всем уровням Террора, составлены из таких запрограммированных интраморфов.