Дядя Саша смешался.

— Да, это верно, это правильно. Глупость сказал, не подумал. Но Василию все равно надо следы показать. Может правда он что-нибудь знает?

Вряд ли Василий Степанович знал что-то о загадочных следах, потому что воспринял сообщение о них очень серьезно. Внимательно изучив те несколько отпечатков, которые можно было различить на земле, он велел всем отойти подальше и со словами: «Надо доложить!» быстрым шагом удалился в дежурку.

— Ну, нам здесь делать больше нечего. Кому надо — разберутся, сказала Ирина Геннадьевна. — Пойдемте в дом.

Денис опять о чем-то негромко говорил с Ириной Геннадьевной. «А ведь он уже почти совсем взрослый, — со странным чувством подумал Егор. — Так не успеешь оглянуться — и уйдет из дома своей дорогой. Будет изредка навещать стареющего отца, с каждым разом все более неузнаваемый и далекий».

Дядя Саша словно в душу Егору заглянул.

— Вот так и мои, — вздохнул он. — Вырастут, вытянутся — и поминай как звали. Кем будут — один Бог ведает. И не вспомнят, наверное, старика. Весточки даже не пришлют. Охо-хо!

Егор рассмеялся и обнял его за плечи:

— Хватит тебе причитать! Сам подумай — ну куда они от тебя денутся?

— Да уж денутся! — махнул дядя рукой.

— Куда?!

— Туда! — Дядя Саша ткнул пальцем в небо. — Понимаешь, Егорша, с некоторых пор запала мне мысль одна. И никак покоя не дает. Погоди, не ходи в дом. Давай здесь посидим.

Они сели на скамейку, стоявшую недалеко от входа в пансионат. Егор потянул из кармана сигареты, предложил дяде. Тот отмахнулся.

— Совсем ты меня забыл, племяш. Я ведь уже полгода не курю. Ребятам дым неприятен.

— Что, они сказали? — поинтересовался Егор.

— Да нет, разве они скажут! Деликатные. Я сам вижу.

— Так, может быть, и я не буду?

— Кури, на воздухе можно.

— Так что да мысль тебя мучает? — спросил Егор, щелкнув зажигалкой и затянувшись.

— Вот сам рассуди. Растет-растет человек, вроде правильно его воспитывают, учат чему надо. А вырастает охламон несусветный, жулик какой-нибудь, а то и вовсе убийца. Откуда это берется? Кто его этому учил? Ведь ни родители, ни школа ничего плохого не хотели.

— Это тебе лучше у Ирины Геннадьевны спросить. Она доктор педагогических наук. А я кто?

— Ирина, конечно, человек знающий и специалист хороший. Только, я думаю, помимо воспитания в каждом ребенке что-то с самого рождения заложено. Можно, если очень постараться, плохую программу на хорошую переделать. И все равно, однажды, когда ребенок уже вырастет, нет гарантий, что не сорвется.

— Что-то ты, дядя Саша, завираешься. С чего это он срываться будет, если всю жизнь его учили только хорошему?

— С чего? А вот именно с того, что в нем от рождения заложено. Не знаю, как оно там называется: гены, хромосомы…

— Ну ладно, есть — нет, не нам разбираться. А твои ребята здесь при чем?

— Да как сказать… Ты помнишь фильм, что нам «свиньи» в Николеньках показывали?

— Какие свиньи?

— Память отшибло? Враги «зайцев».

— А-а… Ну, помню.

— Помнишь, что взрослые «зайцы» на той планете вытворяли?

— Ну…

— Вот и ну! А если в ребятах это самое заложено? А вырастут они и пойдут все крушить направо и налево? Ты можешь мне дать гарантию, что не будет этого?

Егор ошарашенно молчал. А дядя Саша продолжал развивать свою мысль:

— Конечно, может быть, ничего такого не произойдет, тем более, что у нас ребят плохому не научат. Но вдруг?

— Погоди-погоди, — опомнился Егор. — Ты что же, не веришь им?

— Да почему не верю, с чего ты взял?

— Как с чего? Ты ведь их нашел, спас, воспитываешь — и ты же такое говоришь!

— Брось ерунду городить! — подскочил со скамейки дядя Саша. — Не говорил я, что не верю! И мыслей у меня таких даже не было!

— Ну так что, же ты турусы на колесах здесь разводишь! — тоже подскочил Егор. — Ты подумай как следует, они — дети! А вырастут — кто им оружие и корабли космические даст? Да будь они хоть трижды такими бандитами, как их родители, что всемером можно сделать против целой планеты?

— Ду-у-рак ты! — вдруг сказал дядя Саша и, безнадежно махнув рукой, снова сел на скамейку. — Да разве же я об этом тебе толкую?

— А о чем же?

— Не о планете забочусь, что ей сделается. О ребятах!

Егор мысленно обозвал себя идиотом. Как только могло такое в голову придти: дядя Саша против своих приемышей? Он примирительно положил руку на плечо дяде.