– - Хваленки, понимать, девки-невесты, на выданьи которы; их сватьи хвалят -- вот те и хваленки. Слышь, сколь ни тонко тянут.

– - А где поют? Я даже повторить слово не умею.
– Передызье-то? Да звоз на повети, перед избой, значит.

Пенье стало слышнее. Хваленки шли к нам. В пестрых безрукавках, в ярких красных сарафанах, как огнистый развернувшийся венок. Цвета были красные, желтые, разных оттенков. Хваленки шли, взявшись за руки. Подошли, остановились полукругом, поклонились. День стал праздничным.
– - Торговый?

– - Молчите, девки,-- сымальщик из Архангельскова. Гляньте, сколь дотошно дом Онисима Максимовича снял. Хваленки подошли, рассматривали и работу, и меня.
– - Ох ты мнеченьки, дом-то исто капанный, и окошко разбито. Вставь стекло-то, вставь, не обидь хозяина, подрисуй.

– - Ладно, вставлю, дома закончу.

Одна из хваленок не то смущенно, не то кокетничая спросила: -- А можно к Вам прийти рисоваться?

– - Можно, рад буду. Кисти уложены, этюд закончен. Хваленки собрались уходить.
– - Хваленки, вы куда?
– - За реку, на ту сторону.
– - Возьмите меня с собой?

– - С хваленками ехать дорого стоит. Коли по полтине на рыло дашь, поедем.
– - Мое дело казной трясти.

Денег лишних нет. Решаю занять на дорогу домой у почтового чиновника.

Идем деревней, открылось окно, и звонкий голос догнал нас:

– - Девоньки, вы куда? Нате-ко меня!
– - Прибавляйся. Девица прибавилась.

Старик перевозчик сел к рулю и меня остановил: -- Не садись, парень, в весла. Мужиково дело править, бабье дело в веслах сидеть.
– - Хваленки, песню споете?
– - Андели, да разве хваленки без песни ездят?
– - Тут и петь-то негде, и вся-то Пинега не широка.
– - А мы не по реки, а по песни поедем. Повернул старик лодку вверх. Затянули хваленки песню старинную, длинную, с выносом. Все зазвенело: и солнечный день, и яркие наряды хваленок, и песня... Допели. Старик повернул лодку, запели песню другую -- веселую. Подъехали к берегу. Девицы в гору.

– - Девушки, хваленки, стойте, погодите, деньги возьмите!

Хваленки с высокого берега прокричали заспевно: -- Доброй человек сымальщик, где же это видано, где же это слыхано, чтобы хваленки за деньги пели? За слово ласково, здоров будь!

В КАНУН ПРАЗДНИКА

Село Койнас. Звонят к всенощной. Спрашиваю ям щика: -Завтра праздник? Ямщик сердито обернулся:

– - Вижу, что везу безбожника. Праздников не знат. Кабы знал, что безбожник, на козлы не сел бы.-- Повернулся к лошадям:-- Ей вы, ленивые!

На постоялом дворе лошади были. Решил заглянуть в церковь -- может быть, есть интересные иконы или сохранился старинный иконостас.

Вошел. Служба еще не началась. Поп где-то задержался с требой.

На скамейках направо и налево сидят молча. Напра во -старики, налево -- старухи.

Есть понятия хорошего тона в разных городах и обществах, а у нас на Севере, в дальних краях его, хороший тон особенно строг. Я как на сцену вышел. Ужели, думаю, провалюсь, не сумею войти, как следует. Смотрят с двух сторон за каждым моим движением.

Отошел от порога три шага, чтобы не помешать входящим за мной. Сделал три поклона в сторону иконостаса. Делал все слегка замедленно. Повернулся к старикам и без крестного знамения поклонился -- рукой до полу.

Старики встали стеной, все враз поклонились -- рукой до полу, выпрямились, сели. Сели прямо, не сгибая спины, не кладя ногу на ногу. Руки или скрещены на груди, или положены на колени.

Я так же не спеша повернулся к старухам. Так же отвесил поклон, выпрямился. Старухи встали стеной, все разом поклонились, сели.

Я подошел к старикам -- раздвинулись, дали место. Сел, выпрямился, ноги поставил слегка раздвинув, руки положил на колени. Тихо. Среди старух одна -- видом Марфа Посадница -слегка стукнула палкой-посохом: -- Что, старики, не спросите -чей? Я встал, поклонился Марфе Посаднице, выпрямился и сказал:

– - Старики молчат. Дозволь со старухами разговор вести.-Марфа Посадница тоже встала, согнулась в поклоне, выпрямилась, села. Сел и я.
– - На поклон легок, на слово скор, говори чей?
– - Слыхали?
– - назвал я отца и мать. Старуха в ответ назвала моего деда и бабушку.
– - Достойных родителей сын. Далеко ли дорога твоя?
– - Еду к Андрею Владимировичу. Не надо было пояснять, что Андрей Владимирович -- Журавский -- работает на сельскохозяйственной опытной станции Усть-Цыльмы.

– - Хороший человек Андрей Владимирович, работает на пользу людям.

Пришел священник. Началась служба. Уйти к самовару, к книге уже нельзя.

Служба кончилась. Вышел из церкви, отошел от порога три шага, чтобы не мешать выходящим за мной, повернулся. Около стоит Марфа Посадница.
– - Пойдем ко мне в гости.
– - Покорно благодарю, поздно сейчас.
– - А ты не кобенься, не тебя чествую, а твоих дедушку да бабушку, твоих папеньку, маменьку. Ты-то ишщо поживи да уваженье себе наживи.