— Ты о чем это? — удивился Лембаум. — Какая еще концепция?

— Хитрая концепция, — парировал Гера. — Некоторые практики называют сто различных ее аспектов, а есть такие умельцы, что аж до пятисот доходят.

— Вот ты о чем, — въехал наконец-то Яша, — так бы сразу и сказал. Думаю только, что нашему редактору столько… концепций ни к чему, сойдет и одна проверенная.

— Хватит трепаться, — осадила я их, — мне главный до лампочки. Где дядя Сережа?

— В каморке у себя, где же еще ему быть? — Миша пожал плечами.

Любители горячительных напитков сразу потеряли ко мне всякий интерес и вернулись к спору, что лучше, «Семь футов» или пивнушка за углом.

— Пошли бы лучше в бар, — посоветовала я им, — культурно бы посидели, музыку послушали.

Посмотрев на меня как на ненормальную, мужики пришли наконец-то к какому-то решению и потянулись к выходу. В каморке дядя Сережа возился с какими-то дощечками. Раньше это был чулан, в котором хранились тряпки, ведра, веники и прочий поломоечный инвентарь, но Воронцов, посчитав непозволительной роскошью иметь на двух этажах два одинаковых помещения, тем более что уборщица все равно одна и убирается только два раза в неделю, переделал чулан под свою мастерскую.

Мастерская, конечно, это громко сказано. Сергей Валентинович помещался в ней с трудом, да еще и натаскал разных деревяшек и железок, поставил небольшой верстачок, укрепил тисочки, прибил полочки, на которых разместил разный инструмент, так что в помещении развернуться без риска сломать или повредить себе что-нибудь было невозможно. Но дядя Сережа прекрасно здесь помещался и оказывал разные мелкие услуги в плане починки чего угодно всей нашей редакции.

— Дядя Сережа. — Я заглянула в каморку.

— Леда, — Сергей Валентинович поднял голову от верстачка, — что случилось, золотце?

— Машина не заводится, дядя Сережа, не знаю, что и делать.

— Посмотрим, золотце. — Он снял очки и сунул их в нагрудный карман старенького пиджачка.

— Спасибо, дядя Сережа.

— Да не за что, золотце.

Мы спустились к машине. Воронцов открыл капот, покопался немного и объявил:

— Карбюратор барахлит.

— А сделать что-нибудь можно?

— Можно, тут работы на копейку.

— Я заплачу.

— Оставь свои грошики при себе, золотце, купи шоколадку. Через пару часиков машина будет как новенькая.

— Ой, спасибо. Вы такой чудесный, дядя Сережа, такой замечательный.

— Ладно уж, — пробормотал он, — какой есть. Через пару часов можешь ее забирать.

Я задумалась. Сидеть два часа в редакции было выше моих сил. Уж лучше прогуляться по магазинам или посидеть, на худой конец, где-нибудь в кафе.

— Не можешь ждать, золотце? — понял мое настроение дядя Сережа.

— Могу, если придется. Вот только думаю, может, мне пока куда зайти?

— Не хочешь? — кивнул Воронцов в сторону редакции.

— Нет, — я решительно замахала руками. — Уж лучше сидеть в сквере под дождем. Дядя Сережа, — спросила я с надеждой, — можно вас попросить?

— Смотря о чем, золотце.

— Вы ведь недалеко от меня живете. Когда почините, езжайте домой, а я вечером заскочу и машину заберу.

— Да если хочешь, я прямо к подъезду ее тебе подгоню.

— Вы согласны? — Я замерла.

— Согласен, золотце.

— У меня за домом стоянка. А сколько с меня все-таки?

— Чаем с пряником напоишь старого человека, вот и будем в расчете.

— Спасибо, дядя Сережа, вы просто чудо! Но Сергей Валентинович уже не обращал на меня внимания и переключился на машину. Оставив ему ключи, я заспешила прочь от редакции. Можно себе позволить хоть иногда добраться домой на общественном транспорте. Дождь тоже не помеха. Не сахарная, не растаю. Куртка у меня добротная, сапоги теплые. В кои-то веки прогуляюсь под дождем.

Я не выбирала маршрут, а ноги сами несли меня к Измайловскому парку. Когда-то я очень любила гулять здесь. Особенно красиво было осенью, когда начинался листопад. Первые желтые листочки робко появлялись на деревьях уже в середине августа, и на дорожках по утрам можно было найти эти «осенние приветы». К середине сентября желтый цвет царствовал в парке безоговорочно. Особенно красивы были клены с их узорчатой листвой.

А к концу сентября огромными резными листьями были усеяны все дорожки. Эти золотисто-оранжевые листья размером в две ладони были когда-то гордостью моего гербария. Я собирала их, аккуратно высушивала в толстенных словарях, а потом часами могла разглядывать. Высушенные листья издавали чуть горьковатый аромат, рождая воспоминания о промелькнувших осенних днях.

Я шла по знакомой дорожке, вдыхая влажный воздух, который остро пахнул мокрыми листьями, поддевала их носком сапога, а на душе становилось весело, словно уходили куда-то тревога и напряжение, забывался, растворялся в начинающем синеть воздухе неприятный разговор с главным.