Скрежет ключа в замочной скважине подбросил меня чуть ли не до потолка. Я вскочила с трюмо, задев по дороге шкатулку со своими прибамбасиками. Она с грохотом свалилась на пол, а я прижалась к стене недалеко от двери. Пусть попробует войти! Но, видимо, пришедший отличался завидным упорством. Перепробовав замки и поняв, что они никак не поддаются, он принялся яростно звонить. Я стояла, вдавившись в — стену и стараясь не дышать. После звонков послышался торопливый тревожный стук и голос матери.

— Лида! — звала она. — Лида, открой!

Слава богу! Это всего лишь мама. Наверное, я впервые в жизни, если не считать, конечно, детских лет, была так рада приходу своей родительницы, которая частенько без предупреждения появляется в моей квартире, чтобы прибраться и приготовить непутевой дочери обед. С огромным облегчением я принялась открывать свои запоры.

— Что случилось? — Мать ворвалась в квартиру, словно за ней гнались. — Почему все заперто? Я звонила, почему ты не открыла? Что за новости? — Но, взглянув на меня, тут же сбавила тон:

— Что произошло?

— Сейчас расскажу, — ответила я, проходя на кухню.

Наконец-то можно вздохнуть с облегчением, потому что, задумай вломиться в дом даже сотня маньяков, мамочка быстро найдет на них управу. И опомниться не успеют, как она из них сделает отбивную. Забудут, зачем приходили. Я с удовольствием плюхнулась на стул, вытянула ноги и закурила. Какое все-таки наслаждение может давать сигарета! Черт! Вот только привкус у нее какой-то странный. Даже голова закружилась немного, и замутило как-то.

— Что с тобой? — участливо повторила мать, появляясь на кухне. — Да выброси ты свою цигарку, вон какая бледная вся.

Я послушалась разумного материнского совета и затушила сигарету. Случается. Если человек перенес сильный стресс, то бывает, что есть не может после этого, курить, наверное, тоже. Хотя и говорят, что никотин и алкоголь здорово снимают стресс, но, наверное, у всех по-разному это происходит. А мать тем временем уже подсовывала мне стакан воды, грела чайник, чтобы напоить меня крепким чаем с лимоном, то есть проявляла материнскую заботу обо мне в полном объеме.

И, кажется, первый раз в жизни меня это не раздражало, напротив, я была очень рада.

— Рассказывай, — мать поставила передо мной чашку с чаем, в котором плавал ломтик лимона, — что происходит? Почему ты закрываешься средь бела дня? Или поругалась со своим суженым и не хочешь его пускать?

— Вовсе нет. — Я отодвинула чашку. — Почему у тебя сразу такие мысли?

— Потому что я жизнь прожила, — парировала маман, поправляя безукоризненную прическу, — и многое повидала. Но учти, это ему даром не пройдет.

— Конечно. — Я нервно засмеялась. — Как бы мне хотелось, чтобы ты ему задала хорошую трепку, — но после этого всхлипнула, и слезы одна за другой закапали прямо на клеенку.

Мать отреагировала побыстрее боксера в среднем весе. Она моментально вскочила с места, подбежала ко мне, прижала голову к своей груди и принялась гладить по волосам, утешая и приговаривая, как утешала меня, когда я была маленькой. От материнской кофточки исходил знакомый запах духов, и я снова почувствовала себя маленькой девочкой. Раз мама рядом, она сможет отогнать все страхи, решить все проблемы. Я быстро успокоилась и перестала хлюпать носом.

— Иди умойся, — посоветовала мать, и я отправилась в ванную. — Теперь-то ты можешь сказать, что все-таки случилось? — встретила она меня.

Да, моя мама с годами совершенно не меняется. Никогда не успокоится, пока не выяснит все досконально. Поэтому я уселась за стол, придвинула себе чашку с остывшим чаем и сделала глоток.

— Не знаю, что это такое, — сразу предупредила я мать. — Я была дома, собиралась звонить на работу, а Герт только что ушел. Минут пять прошло, не больше. Потом, слышу, дверь открывается. Я подумала сначала, что это он вернулся. Позвала несколько раз, но никто не ответил. Я пошла в коридор, и кто-то выскочил из квартиры и убежал.

— И кто же это был? — Мать напряженно смотрела на меня.

— Я же говорю, что не знаю. Мужик какой-то влез в квартиру, но потом услышал мой голос и сбежал. — Я снова отхлебнула чай, но он показался мне каким-то безвкусным, снова замутило.

— Боже мой! — выдохнула мать. — Иди приляг, ты опять такая бледная. А я сама разберусь. В квартиру влезли… Влезли один раз, могут и в другой раз влезть. Сколько тебе говорила, чтобы поставила железную дверь, твою-то только ленивый не откроет. Все как об стенку горох. Но теперь-то убедилась?