– За то.
– Он приостановился.
– Я знал, что меня так называют за глаза, но никто никогда не говорил этого вслух. За то, - повторил он, - что никому не дано судить. И ты не можешь рассуждать о красоте, ведь сама не обладаешь душевной чистотой. Ты ею не обладаешь, шлюха. А порок и красота несовместимы. Может, ты поймешь это хоть перед смертью. Вы все не имеете права быть красивыми.

Он шагнул ко мне, размахивая зажатой в кулаке струной. Я отступала от него, не в силах отвести взгляда от этого страшного лица. Споткнувшись, задела о край журнального столика. Стоявшая на нем ваза качнулась и покатилась к краю. Я попробовала ее задержать, но лишь коснулась кончиками пальцев. Ваза вдребезги разлетелась на полу. А в дверь лихорадочно звонили и стучали. Старый рокер смотрел на осколки невидящим взглядом, потом медленно поднял голову.

Я отступила еще на шаг и прижалась спиной к стене. Через секунду его крепкие руки сдавили меня. Перед глазами замелькали черные точки, и я провалилась в пустоту.

* * *

Я медленно открыла глаза, но зажмурилась от нестерпимо яркого света. Успела заметить рядом пустую казенную койку и капельницу над ней. Значит, я в больнице. Попробовала снова посмотреть и увидела склонившегося надо мной Герта.

– Как ты, малышка?
– заботливо спросил он.

– Нормально, - ответила я и попыталась привстать.

– Лежи, тебе нужно отдохнуть.

– А Старый рокер?
– спросила я, откидываясь на подушку.

– Умер. В больнице. Врачи пытались его спасти, но куда там. Он так конкретно ширнулся...

– Золотая доза, - проговорила я.

– Точно, - он кивнул.
– Так раньше говорили.

– Зачем, Герт?
– Я прижала сжатый кулак к губам, чтобы не видно было, как они дрожат.
– Зачем он это сделал?

– Долгая история. На мой взгляд, он просто ненормальный, к тому же ожесточенный жаждой наживы. Охотился за вазой, зная о ценности ее начинки. Мне Костик обо всем этом рассказал, но тебе сейчас наверняка будет непонятно...

Я рассеянно прервала его:

– Невероятно. Он ведь ко мне пришел...

– Ничего удивительного, он давно за тобой следил. На кладбище, помнишь? Неизвестный, который тебя сзади ударил...

– Старый рокер.

– Да, - Герт кивнул и отвернулся.
– Никогда не прощу себе, что оставил тебя одну. Мы ведь шли по его следу. Еще немного, и смогли бы его настичь. Но он оказался очень хитрым. Нам все-таки удалось успеть в самый последний момент. Он даже не пытался скрыться, понял, что это конец. Но если бы с тобой что-то случилось...

– А что с Дианой?

– Он убил ее. Воронцов до сих пор не может понять, как ты догадалась. Они ведь искали его везде, а потом его осенило. Да вот только поздно. Когда приехали к ней, труп был еще теплый. И вазу он разбил. Осколки прямо возле Дианиной головы лежали. А знаешь, что было в вазе?

– Свитки, - ответила я.

– Правильно.
– Герт подошел ко мне.
– А ведь мы договорились, что теперь между нами нет никаких тайн. Давай колись, откуда ты это знаешь?

– От Воронцова, откуда же еще. Он же сказал, что в пропавшей вазе переправляли свитки. Диана мне говорила, что получила то, что хотела, а значит, получила она именно корейскую вазу.

– Соображаешь, - хмыкнул Герт, - значит, в себя пришла. Ну ничего, скоро поедем домой. Все-таки, какой же я кретин...

– Не надо, Герт, ты не виноват. Ивлева, Алексея и художника тоже он убил?

– А ты думала... Старый рокер быстро понял, что ценные свитки хранятся только лишь в одной вазе мэбен. Дальше шло как у Ильфа и Петрова: он пытался отыскать ту самую вазу и ошибочно выходил на людей, у которых были другие экземпляры мэбен. Он убил Ивлева, так как полагал, что тот владеет нужной вазой, потом стал охотиться за Алексеем. Парню не повезло: он во что бы то ни стало решил добыть вазу для Дианы и сделать ей подарок. Самое ужасное, что ему действительно удалось украсть тот самый экземпляр мэбен, но к моменту смерти он, успел передать его Диане. Таким образом он предопределил и ее смерть.

– А зачем Старый рокер убил Карчинского?

– По той же самой причине: думал, что ваза со свитками находится у него. Об алмазах он скорее всего не знал.

– А как он вообще узнал о том, чем начинена одна из ваз мэбен?

– Старый рокер всегда воспринимал чужое благополучие как личное оскорбление. Менты нашли его дневник, в котором он записывал некоторые свои мысли и наблюдения. Так вот, оказывается, он уже давно стал наблюдать за Карчинским, следить за его творческими успехами. Каким-то образом он вычислил, что значительное богатство художника происходит не только от его таланта, но и еще от чего-то. Знаешь, у всех психов очень живой и острый ум, вот и Старый рокер не исключение. Возможно, ему удалось подслушать какой-то разговор Карчинского, или же он стал свидетелем его действий, в результате чего он узнал тайну мэбен и с тех пор стал контролировать каждый шаг Карчинского.

– Держу пари, что в той вазе, которую Старый рокер случайно оставил на лавочке, были алмазы. Герт, мне так это все надоело. В смысле здесь. Я хочу домой.

– Лежи!
– Он замахал руками.
– Хватит с тебя стрессов.

* * *

В больнице меня продержали еще пару дней, но затем выписали. Я взяла неделю за свой счет и решила отлежаться дома. Затем подумала немного и ушла в очередной отпуск. Меня навещали сотрудники нашей редакции, рассказывая о происходящих на глазах переменах.