Письмо 16

1 Письмо это было написано Тациту, чтобы доставить ему материал для некоторых глав его истории. Письма Плиния (это и 20) дают лучшее и самое правдивое описание катастрофы, погубившей Помпеи, Геркуланом и Стабии. Ср. рассказ Диона Кассия (66,21-24) с его подробностями из волшебных сказок.
– О Плинии Старшем и его литературной деятельности см. III.5.

2 Дядя был в Мизене и лично командовал флотом.
– Два римских флота - один стоял в Мизене, другой в Равенне - считались находящимися под командой императора, который передавал свою власть префектам всаднического звания. Судя по III.5.9, главная квартира флотской администрации находилась в Риме; обязанности префекта были не столько военными, сколько бюрократическими.

3 В девятый день до сентябрьских календ, часов около семи, мать моя показывает ему на облако, необычное по величине и по виду.
– 24 августа, между 2 и 3 часами дня. "Облако" - так называемая "вулканическая пиния", действительно похожее на средиземноморскую пинию.

4 Он велит приготовить либурнику...
– Легкое быстроходное суденышко, для которого моделью послужили пиратские галеры.

5 Ректина (имя редкое) - жена Тасция, друга Плиния Старшего; может быть, родственница Вокония Романа. Вероятно, в непосредственном соседстве с Везувием нападало так много пепла, что единственная дорога, шедшая берегом, стала непроезжей и непроходимой.

6 Он велел вывести квадриремы...
– Большие суда с четырьмя рядами гребцов, на которые можно было посадить много людей.

7 На суда уже падал пепел... внезапно отмель и берег, доступ к которому прегражден. обвалом.
– Везувий, как показали раскопки под Помпеями, выбрасывал сначала небольшие куски пемзы, величиной от горошины до грецкого ореха; камни диаметром в 30 см и больше попадаются очень редко; вслед за камнями стал падать пепел. Суда должны были идти сквозь дождь камней и пепла.
– Отмель возникла в результате сейсмического подъема дна.

8 "...смелым в подмогу судьба" - поговорка, встречающаяся у Эсхила (Fragmenta tragicorum graecorum, с. 395, ср. "смелым бог владеет").

9 ...правь к Помпониану. Тот находился в Стабиях.
– Может быть сын Помпония Секунда, друга и покровителя Плиния Старшего.
– Стабии находились километрах в 30 от Мизена (считая по прямой линии морем).

10 Опасность еще не близкая...
– Каменный дождь еще не достиг Стабий.

11 По другим местам день...
– 25 августа; день после ночи, описанной в 13-16.

12 Он встал... и тут же упал...
– Плиний, страдавший, видимо, астмой (ею объясняется и его тяжелый храп, 13), задохнулся от тяжелых сернистых паров: легкие были у него слабые. Подозрение в том, что он был убит собственными рабами (отголосок его сохранился у Светония), опровергается видом покойного, "похожего скорее на спящего, чем на умершего".

13 ...на третий день после того, который он видел в последний раз...
– В соответствии с римским обычаем учитывать при счете дней день, с которого началось какое-то событие, и тот, когда оно завершилось, это было 26 августа.

14 Об извержении Везувия см.: R. Etienne. La vie quotidienne a Pompei. Paris, 1966, с. 23-37.

Письмо 17

1 Клавдий Реститут - сенатор, адвокат, выступавший в деле Классика против Плиния (III.9.16).

2 Двое или трое слушателей... сидели... даже не вставая, хотя бы потому, что устали сидеть.
– Молчание могло быть знаком взволнованного, участливого внимания; здесь оно свидетельствовало о невнимании и скуке.
– Вставали, чтобы выразить одобрение; здесь не вставали, даже устав сидеть.

3 ...безумие - потратить целый день...- Сам Плиний читал свои произведения по частям: см. III.18, прим. 5; VIII.21.4.

Письмо 18

1 Сабин - человек военный; занимаемая им должность неизвестна. Он патрон Фирма; любитель литературы (IX.18.2).

2 Фирм - маленький городок в Пицене.

3 ...их собственное великолепие.- Splendor: эпитет splendissima стал при империи обычным для колоний: Фирм после Союзнической войны стал называться муниципием, а после заселения его ветеранами при триумвирах получил имя "колонии".

Письмо 19

1 Мецилий Непот - сенатор; см. II.3.

2 "...кандидаты должны не задавать пиров, не посылать подарков, не давать денег на сохранение".
– У ловка, с помощью которых обходили закон de ambitu.

3 Гомулл - см. IV.9, прим. 12 - Подобное же предложение было сделано после скандала с тайными выборами (IV.25) и по вопросу о вознаграждении адвокатов (V.13).

4 "...о домогательстве магистратур".
– При Республике существовало много законов, направленных против подкупа избирателей; в 18 г. до н. э. они были объединены в Lex Iulia ambitus, о котором известно мало. По замечанию Модестина, "этот закон в Риме уже не действует, потому что назначение магистратов дело принцепса".