– А как же вы... Не могу же я без вас...

– Пилот-стажер Стив Барнет!
– прогремела команда.
– Надеть скафандр и катапультироваться!

– Живи, глупенький, и будь счастлив, - прошелестел напоследок голос Илин Роу.

* * *

– Как видите, я спасся лишь благодаря галлюцинации!
– сказал в заключение Стив Барнет.

– Почему вы решили, что это галлюцинация?
– спросил командир "Проблеска".

– Чудес не бывает, - вздохнул Стив.
– Они погибли, я видел их тела. Чуть с ума не сошел...

– Вы правы, чудес не бывает. А спасение в результате галлюцинации было бы как раз чудом. Вероятность его равна нулю. То, что мы оказались поблизости, случайность. Но чтобы воспользоваться ею, надо было ювелирно рассчитать траекторию, выйти в точку встречи с точностью до микросекунды, при этом уравняв скорости, наконец, выполнить терминальный маневр...

– Не могли же мертвые...

– При чем здесь мертвые? Ничего сверхъестественного! Скорее всего дело обстояло так. В памяти Мозга у каждого из вас образовался информационный двойник. Катастрофа, по-видимому, нарушила инфраструктуру псевдонейронных сетей. Одни связи распались, другие разветвились, третьи образовались наново. Иерархия неожиданно усложнилась, и это вызвало качественный скачок: Мозг обрел сознание, двойники ожили.

– Поразительно...
– прошептал Стив.

– Надеюсь, вы обесточили Мозг перед катапультированием?

– К счастью, нет. Ведь это было бы убийством, не так ли?

Командир нахмурился:

– Да, убийством. Но подумайте, чем станет для них бессмертие!