Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
ПОРТФЕЛЬ ИЗ СВИНОЙ КОЖИ
Фантастический рассказ
Виктор продолжал считать себя москвичом и душою пребывал в столице, хотя еще год назад, в шестидесятом, перебрался за Урал. Временами, когда становилось невтерпеж, он брал командировку в Москву, благо это не противоречило служебным интересам. Из аэропорта звонил знакомым, в числе первых - Владимиру Авдеевичу Мезину.
Они не были друзьями - сказывалась десятилетняя разница в возрасте, но симпатизировали друг другу как нельзя более и при встречах, теперь уже не столь частых, могли разговаривать часами.
Владимир Авдеевич был главным редактором, а Виктор - одним из многих авторов журнала, весьма популярного у молодежи.
– Приезжайте ко мне!
– обрадовался Мезин, услышав в трубке знакомый голос.
– Позавтракаем, поговорим и поедем в редакцию.
Мезин жил на Первой Мещанской. В его домашнем кабинете стояло глубокое кожаное кресло. Утонув в нем, Виктор пил черный кофе и наслаждался беседой.
– Мы же опаздываем!
– закричал Мезин, взглянув на часы.
– А ну, помчались.
Они удачно поймали такси, доехали до станции метро "Площадь Революции", а затем по горьковско-замоскворецкой линии метрополитена добрались до "Автозаводской".
И вот редакция. Владимиру Авдеевичу не до гостя: он что-то подписывает, кого-то наставляет... Наконец, кипа бумаг на столе иссякла.
– Кажется, все... Показывайте, что привезли!
Виктор потянулся к портфелю - его не было. А в портфеле единственный экземпляр рукописи. Сердце сжалось. Но тут же он почувствовал облегчение. Увидел самого себя в кресле, Владимир Авдеевич кричит: "Помчались!". Они вскакивают, сломя голову бегут в прихожую одеваться...
– Забыл портфель у вас дома, - смущенно сказал Виктор.
– Дело поправимое!
– Мезин снял трубку.
– Рядом с креслом...
– Да нет, - произнес Владимир Авдеевич через минуту.
– Не нашли портфеля.
– Плохо искали. Я же твердо помню: портфель на полу справа от кресла.
Мезин позвонил еще раз.
– Нет его там, не сквозь пол же провалился!
И здесь Виктор вспомнил, что, когда они выходили, портфель был-таки у него в руке. Он даже ощутил на ладони упругую неподатливость ребристой ручки, словно сжимал ее минуту назад. Значит, портфель остался в такси. Ну да, так оно и есть! Они с Мезиным расположились на заднем сиденье, вполоборота друг к другу, портфель был между ними. Таксист припарковал машину задом, Виктор вышел в одну сторону, Мезин - в другую.
В Москве насчитывалось семнадцать таксомоторных парков и примерно десять тысяч такси. В любом из них мог сейчас лежать злополучный портфель.
И Виктор начал обзванивать таксомоторные парки. Ему отвечали: рано, позвоните завтра, а еще лучше послезавтра, и не волнуйтесь, все двадцать тысяч московских таксистов (по два сменщика на машину) - люди бескорыстные, на что им портфель с никому не нужной рукописью!
Через два дня стало очевидно, что ни один из таксистов портфеля не обнаружил, выходит, пропажу нужно искать в другом месте.
Ну, конечно же: метро, полупустой вагон, они сидят также вполоборота (удобнее разговаривать), портфель посередине, за разговором чуть не проворонили "Автозаводскую" - выскочили под "осторожно, двери закрываются!".
Оставалось надеяться на хрестоматийную честность шести миллионов москвичей, каждый из которых, исключая грудных младенцев, мог подобрать портфель. Надежда привела Виктора в бюро находок Московского метрополитена. Там добросовестно и благожелательно переворошили множество забытых портфелей, а заодно чемоданов, баулов и папок, - увы, поиски оказались безрезультатными.
...Командировка заканчивалась, и перед отлетом Виктор зашел в редакцию попрощаться. По дороге попал под дождь.
– Повесьте плащ, пусть просохнет, - посоветовал Мезин, - а халат снимите, это нашей уборщицы.
Под халатом был портфель.
– Происки гуманоидов, - серьезно сказал Мезин.
– Заинтересовались вашей рукописью, не иначе! Издадут где-нибудь на Центавре, потом неприятностей не оберетесь!
– Пускай издадут, - беспечно махнул рукой обрадованный Виктор.
– Это как раз повесть о встрече с внеземным разумом.
– Тема уж больно избитая!
* * *
– Ты забыл заповеди галактического разведчика, - упрекнул Тре Умф.
– Я помню их, - возразил Си Лен.
– Наблюдать. Исследовать. Обобщать...
– И это все?
– Ну, еще... Не мешать. Не помогать. Не вмешиваться...
– А ты сперва помешал, потом помог и оба раза - вмешался. В результате разоблачен. Так что ближайшим рейсом отправляйся домой, на Центавр.
– Ума не приложу, как он догадался, этот Мезин...
– сокрушенно проговорил Си Лен.