– Говорите же, осталось мало времени!
– поторопил навигатор.

– Так вот, я думаю: а кто уполномочил нас на это, по какому праву мы присвоили роль богов? В последние свои минуты я спрашиваю себя: настоящие ли они, эти "оптимальные" цивилизации, существуют ли на самом деле или до мельчайших подробностей придуманы? Ведь у них отнято главное: право на борьбу, право на то, чтобы самим творить свое будущее.

– Вы говорите страшные вещи!
– ужаснулся Ор Лоу.
– Это все равно, что уничтожить самим же построенное здание...

Кар Гин торжествующе рассмеялся.

– Обстоятельства пришли мне на помощь. Теперь я вынужден осуществить эксперимент, о котором мог только мечтать. И он станет главным итогом моей жизни. На этот раз мы внесем прагены в неприспособленную для них среду. Программа перестанет быть детерминированной. А значит, людям Земли предстоит борьба, страстная, бескомпромиссная. Чтобы выжить в ней, им придется приспосабливаться и преобразовывать, разрушать и созидать, а главное - побеждать. Побеждать природу, побеждать себя, вернее отживающее, косное, тупое и злобное в себе.

– Остается четверть часа замедленного времени, - предупредил Ор Лоу.

– Зачем нам столько! Обнимемся, друг мой, и возвратимся в планетарное время.

– Это конец!

– Нет, начало. Взрыв рассеет прагены в атмосфере. Вся планета будет осеменена разумом. И знаете что?
– Кар Гин похлопал ладонью по капсуле. Я не теряю надежды встретиться с вами этак через пару миллионов лет.

Они обнялись.

* * *

Командир пассажирского лайнера Ил-62 Орлов, перед тем как отправиться на аэродром, заглянул в комнату дочери. Они жили вдвоем на шестом этаже крупнопанельного дома в одном из новых районов Москвы. Дочери недавно исполнилось шестнадцать. Она заканчивала школу, увлекалась старинной лютневой музыкой и была в первый раз влюблена.

– Веди себя хорошо, мечтательница!
– сказал Орлов.

– Счастливого полета, родной мой, - пожелала дочь. Она выглядела озабоченной, и Орлов подумал, что хорошо было бы никуда не лететь, а провести весь день с ней.

Полет был необычным. Делегация ученых, возглавляемая академиком Каргиным, отправлялась в Париж на форум международной организации "За спасение мира от ядерной катастрофы".

Подойдя к самолету, Каргин остановился и пристально взглянул на Орлова:

– У меня такое ощущение, что я знаю вас.

– У меня тоже, - ответил летчик, - хотя мы вряд ли встречались раньше.

Они обменялись рукопожатием.

– Вверяем вам судьбы мира, - шутливо сказал академик.