Шрифт:
– Можно так: один по четным, другой по нечетным, на полставки, неуверенно предложили Мотины.
– Это решайте сами, лишь бы дело не страдало. Но я обязан подать рапорт, и еще неизвестно, что там скажут!
– он указал пальцем вверх, но, сориентировавшись, перенаправил его вниз, в сторону Земли.
* * *
Неприятности начались в тот же день, когда Мотины пришли с работы домой.
– Это еще что такое?
– воскликнула Галина Васильевна.
– Немедленно убирайтесь. Я порядочная женщина, с меня одного мужа более чем достаточно!
– Нам некуда идти, это наш дом, - с достоинством возразили Мотины.
– Нет, вы только посмотрите, им некуда идти! А о моей репутации они подумали?
– негодовала Галина Васильевна.
– Что скажут знакомые, что решит Орешкин, живущий под нами? Наконец, как воспримут такое непотребство Коля и Толя?
– Нормально воспримем, - заверили стоявшие за дверью Коля и Толя. Теперь у каждого из нас будет свой папа. Только пусть они все время подают опознавательные сигналы. Ну эти... "свой-чужой". Тогда мы их не перепутаем.
– Милые мои детки, - расчувствовалась Галина Васильевна, - ради вас ваша мама готова на любые жертвы. Так и быть, - здесь голос ее снова обрел твердость, - один пусть остается. Какой - мне все равно. А другой должен немедленно снять с антресоли раскладушку и отправиться ночевать в кабинет.
– А меняться местами можно?
– с надеждой поинтересовались Мотины.
Галина Васильевна в ужасе заткнула пальцами уши.
И Мотины начали жить двойной жизнью. Один отбывал домашний арест, другой вершил судьбы судоводительского факультета. Раз в неделю они тайком осуществляли рокировку, предварительно наспех обменявшись информацией.
Через месяц на марсианскую Новую Землю прибыл следователь по особо важным делам.
– Я собаку съел на убийствах, - доверительно сообщил он Мотиным, приступая к допросу.
– А здесь как раз убийство, только наоборот, со знаком минус, что ли... Но от этого ничего не меняется. Мой долг установить, кто из вас убийца, а кто жертва. Впрочем и так ясно: жертва настоящий Мотин, а убийца - тот, который пытается убедить общественность, что Мотин это он.
– Но мы оба живы, - робко возразили Мотины, - и оба пытаемся убедить...
– Не играет роли, - отрезал следователь.
– Предъявите ваши служебные удостоверения!
Мотины протянули две одинаковые зеленые книжечки.
– Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное, следователь спрятал вещественные доказательства в портфель.
– Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто.
– А как теперь определить, кому какое удостоверение принадлежит? задал коварный вопрос один из Вергилиев Геровичей.
– Здесь спрашиваю я, - отрезал следователь.
– Рассказывайте все как было, вот вы, который справа.
– Это случилось ровно месяц назад, минута в минуту. Смотрите, сейчас как раз стартует надпространственный звездолет, только не "Аргон", а "Ксенон".
Следователь оживился.
– Ну что ж, значит, можно провести следственный эксперимент.
Он подошел к окну и открыл форточку.
– Вы курили лирский табак? Никогда не пробовал!
Мотины протянули портсигары.
– Это, конечно, нарушение инструкции, - сказал подобревший следователь и выпустил струю дыма в форточку, - но исключительно в интересах следствия!
* * *
Начальник училища Вадим Вадимович Богатырев почувствовал запах озона.
"Непорядок!" - резонно решил он и, влекомый криминальным запахом, вскоре оказался перед кабинетом Вергилия Геровича.
Из-за письменного стола навстречу ему поднялся Мотин.
– Опять курил?
– спросил начальник училища.
– Никак нет!
– отчеканил Мотин.
– Это они...
В глубине кабинета, обхватив головы руками, сидели два абсолютно одинаковых посторонних человека с портфелями.
– Кто такие?
– Убийца и его жертва.
– Что-о?
– У нас здесь произошло маленькое убийство с обратным знаком. В порядке следственного эксперимента. Так ведь?
– обратился к следователям Вергилий Герович. Те удрученно кивнули.
– Прошу предъявить документы, - потребовал начальник училища.
Следователи протянули две одинаковые красные книжечки.
– Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное. Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто. А вам, товарищ Мотин, надо отдохнуть. Не то вы такое натворите! И вообще, начальник факультета, а знака не имеете. Сколько не хватает?