Смакуя коньяк, я вызвал Крылова, Азова, старпома Кирилова и Веретейко. Последний, начальник строительного отряда, все свободное время проводил в своей каюте, стараясь на поверхности планеты и не показываться. Не знаю, чем вызвана такая нелюбовь к свежему воздуху, но меня она устраивала. Мне хватает путающихся под ногами археологов, которые каждый божий день мечтательно смотрят в сторону горизонта.

Вечно жизнерадостный Крылов прибыл первым. Войдя в кают-компанию, он с довольным видом плюхнулся в ближайшее к выходу кресло. Следующим явился майор Азов, полная противоположность начальнику техотдела. Мрачный, собранный, с вечно подозрительным взглядом. Если честно - я его не люблю. Но при этом в компании майора всегда чувствую себя уверенней.

Как только в каюту влетел вечно опаздывающий Веретейко, я рассказал о приходе Маши.

– Бунт?
– зарычал Азов.
– Я думаю, следует ее допросить, и выявить всех членов Женского Совета. А потом публично наказать!
– немедленно предложил старпом. Мне кажется, что у него проблемы с психикой...

– Я не хочу здесь колонию основывать!
– испуганно пробормотал Веретейко. Глаза строителя нервно заблестели.
– Мы же на Улыбке поселиться должны?!

– А мне кажется это предложение вполне разумным, - заявил Крылов.
– Если учесть, что мы сейчас собираем двигатели вручную, то шансов и впрямь мало.

– Бунт?!
– повернулся к Крылову Азов.

– Почему бунт? Азов, это тебе не телега, это, мать твою, фазовый двигатель!
– взбрыкнул тот.

– Отставить, - прервал их я, и полез за сигаретами. Бросать хотел... Да...

– Я думаю, что существование Женского Совета неминуемо влечет за собой и Мужской. Мне больше интересно, кто в него входит?
– моя рука многозначительно легла на кобуру.

– Кэп, - проследил мои манипуляции Веретейко, - мне эта идея и самому не нравится. И не смотри на меня так. Тут климат не мой. Я сырость не люблю!

– Связи так и нет?
– проигнорировал мой вопрос Азов.

Я поморщился. Не люблю об этом вспоминать. Передатчик последней модификации, военная разработка, шедевр ученых и просто отличный прибор в атмосфере работать отказывался напрочь. Пара инженеров пыталась модифицировать его обратно. Сейчас оба валялись в лазарете, и толку от них в ближайшем будущем не ожидалось. Военные неплохо защищают свои разработки. Черт знает, что наши "Кулибины" там зацепили, но передатчик вырубил их основательно.

– Нет, - буркнул я.

– Инженеры не могут оказаться саботажниками?
– старпом не был в курсе этой истории. Мне не понравилась его плотоядная улыбка.
– Исключено, но от темы не уходим. Про Добросветскую Колонию кто-нибудь слышал?
– напомнил я.

– Нет, но здравый смысл в ней присутствует, капитан. Нам отсюда не выбраться, - Крылов пожал плечами.
– Подумайте сами - на Улыбке нас ждали бы камни да песок. Вся наша жизнь оказалась бы борьбой со стихией. Здесь проще. Верно, Азов?

Майор медленно улыбнулся:

– Да, здесь интереснее, но у нас приказ!

– Крылов, а ты, часом, не с Мужского Совета?
– прищурился Веретейко.

– Выпороть его?
– посмотрел на меня старпом.

– Отставить!
– привычно отозвался я.

– Почему это я должен быть с какого-то Совета? Я вам уже все сказал! обиженно заявил Крылов.

– Сроки окончания ремонта?
– устало спросил его я.

– Неопределенные, капитан. Если честно - я бы начал строительство. Черт знает, сколько нам еще здесь торчать.

– Крылов, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Колония на Добром Свете в наши планы не входила. Здесь, между прочим, есть разум. Посадка на такой планете без разрешения Совета Гильдий чревата распылением.
– Веретейко в поисках поддержки посмотрел на меня, - а он про колонию!

– Это точно...
– кивнул я.

– У нас есть выбор?
– поинтересовался Крылов.

Минуту я молчал, изучая собравшихся.

– Все свободны. Крылов, я очень надеюсь, что в течение недели двигатели будут в порядке, - мрачно предупредил я.

– Надежде свойственно умирать. Мы не боги!
– огрызнулся тот.

– Разговорчики!
– рыкнул на него Азов.

– Выпороть?
– привычно предложил старпом.

– Отставить, - устало ответил я.

Оставшись в одиночестве, я принялся соображать, как же выкрутиться из этой ситуации. Может, каким-то образом вывести на орбиту передатчик, в который забить сигнал "СОС"? Не, отпадает. Сгорит, к едрене фене. Чего тогда делать?

Ждать?

Сегодня я лег спать раньше, чем обычно, и долго ворочался в неудобной постели. Зачем нам эта Улыбка? Камни-камни-камни... Хотя там должно быть тихо! Там никто не будет ползти за тобой по лесу, и плотоядно облизываться, предвкушая вкус твоего мяса.