Шрифт:
– Анжело, - сказал Папа Зануда.
– Я тебе уже советовал замолчать. На сковородку захотелось?
У него была такая привычка - жарить проштрафившихся подчиненных на сделанной по специальному заказу сковороде. Те называли ее между собой ласково - Человечница.
– Я очень добрый, - заключил Папа Зануда.
– И только потому, брат, я тебя не наказываю, а разговариваю с тобой. Ты деньги от меня за что брал? За то, чтобы мне же в спину ножик всадить?
– Папа!
– взмолился шеф-секуратор, изо всех сил превозмогая желание упасть на колени (хорошо еще, стол мешал).
– Но ведь не я же все эти тяжкие совершил! Что же на меня-то? Разве я виноват в твоей августовской ссоре с бандой Эферема? Ведь оттуда большинство тяжких пошло! Сам вспомни, война какая была! Не город был - Австерлиц!
– Аустерлиц, - машинально поправил его Папа Зануда.
– Неучей держим в секуратории, - пробурчал Живоглот про себя как бы. Географии даже не знают.
– Истории. Ты скажи мне, брат, что нам теперь делать с тобой? У меня только на завтра и на сегодня двенадцать тяжких назначено.
– И еще не забудь на воскресенье десяток - по случаю праздника.
– Вот видишь, еще десяток. Куда мне их прикажешь девать? За город вывозить?
– А что?
– оживился шеф-секуратор.
– Хорошая идея. За город, точно!
– Слыхал, Анжело? Он мне их за город вывозить предлагает. ("Наглость просто космическая", - свирепо подхватил Живоглот.) Он делает вид, будто не знает, что на производство дело к нему же и попадет. Он про Маленького Поттера забыл и про Душку Студентика. Он забыл про Бекингема-Вонючку, которого мы вообще на другую планету увезли.
– Но это же шло как кинапинг! Вы же насильно их увозили!
– Так они сами-то, по доброй-то воле, и не хотели!
– взвился наконец Папа Зануда, человек исключительно добрый и терпеливый, но всего-навсего человек.
– Я тебе деньги плачу, гадина?! (Еще как платим, Папа, он у нас за двух министров получает.) Я тебе деньги за что плачу, брат? За то, чтобы ты вот так вилял, вот так увиливал от прямого ответа? (Это такой уж он человек, Папа. Не человек - грязь.) - Папа Зануда аж дрожал от благородного негодования.
– Я тебе деньги плачу, чтобы у меня руки были развязаны, а ты кислород мне перекрываешь - за мои же деньги! Гибель мою планируешь, сволочь, не предупреждаешь заранее, да еще войной с Эферемом, этим сосудом слизи, мрази, злобы и гадости, попрекаешь! Да хоть десять войн! Ты мне свободу действий обеспечь за мои деньги! (Ха, чего захотел! Наивный человек, хоть и светлая голова. От такого-то подлеца - и свободу действий! Да он спит и видит...) Ты мне ее обеспечил?
– Эм!
– жалобно произнес вконец сраженный шеф-секуратор.
– Мм-ма... В-в-вооо. Кхм!
– Что?
– Н-н-нээ... Пх... П-ап-апа... Да что ж? Кхм!
– Что ты там такое? Ты прямо мне говори!
– Я говорю... Что ж от меня зависит?
– прорвалось наконец у бедняги. Моя бы воля, я бы всех этих тяжких и вовсе не возбуждал. Так ведь попробуй не возбуди - она, машина эта проклятая, все контролирует, каждый шаг. Иной раз... От нее-то не откупишься ведь деньгами.
– От всего откупиться можно, брат. От всего. (Не слушай его, Папа виляет!) И от машины можно откупиться, если подумать. Если понять, что ей нужно. Не моя забота. Я тебе деньги плачу - значит, обеспечь. (А он не обеспечил!) А ты не обеспечил. И не предупредил даже. Ты меня обманул (золотые слова, ох в самую точку!), ты моего доверия, брат, вовсе не оправдал. И я вынужден, брат... слышишь, вынужден...
– Папа!
– ...принять меры. Даже если я не хочу. (Ну, добр, ну, мягок!) Анжело!
– Ййя!
– радостно подскочил Живоглот.
– Ох, Папа, не надо, Папа, последний шанс!
– Анжело, прими, пожалуйста, меры. Мне действительно очень жаль, брат.
На самом деле Папе было совсем не жаль. По лицу его расплылась блаженная улыбка, когда Живоглот с поистине юношеским задором принялся исполнять приказание. Живоглот проявил мастерство прямотаки ошеломляющее, что правда, то правда - там было чем любоваться.
Очень скоро все было кончено. На столе лежал растерзанный труп шефа-секуратора, и не верилось, что такое можно сотворить с человеком всего за три-четыре минуты.
– Поспешил. Вот всегда ты спешишь, Анжело, - отечески пожурил своего референта Папа Зануда.
– Надо было и для сковородки оставить.
И Живоглот якобы виновато потупился, лукаво блеснув базедовыми глазами, этакий шалунишка. В самом деле Живоглот был эстетом и не поощрял применения технических средств - даже наперекор Папе. Но мягок был Папа Зануда, мягок и добр, и за беззаветную верность все прощал Живоглоту.
Покидая кабинет, Папа остановился в дверях и указал пальцем на включенный еще экран контроль-интеллектора. Там светилась новая цифра девятьсот восемьдесят пять.
– Запомни, Анжело, с этой минуты и до Нового года никаких развлечений этого сорта. Придется месяц перетерпеть. Ничего не поделаешь.
И хлопнула дверь, и мигнул экран контроль-интеллектора, и вздрогнули инспекторы, от греха попрятавшиеся по самым дальним углам здания, и начался новый, пусть недолгий, но удивительно бурный и странный этап в жизни города, всегда такого тихого, такого сонного, такого самого обычного изо всех обычных.
Читатель, видимо, догадался, о каких временах здесь идет речь. Да, о тех самых - незабываемых, полных страха, надежд, розовых утопий и апокалиптических предсказаний, многократных референдумов, сведений счетов, академических диспутов, кухонных свар, товарищеских судов Линча и даже ритуальных (вспомним итальянского премьера) убийств. То бишь о временах, когда вводился Полный Вероятностный Контроль.
Разве мог раньше хоть кто-нибудь вообразить, что компактный, чемто напоминающий древние колокола, генератор случайных кварков в соединении с самым обычным, пусть и усложненным до чрезвычайности, интеллектором, а через него и со всей интеллекторной сетью, так изменит мир - и даже не это (изменить мир может что угодно) - так поразит человеческое воображение, за последние века привыкшее уже, казалось бы, ко всему.