Все это заняло минуту-две, но она уже нашла гребешок и зеркало, которые он выложил для нее, и сердито возилась с прической. Один из недостатков техники гибернации и последующего размораживания в том, что не выдерживают волосы и ногти. При температуре жидкого гелия они становятся хрупкими, и хотя технология это учитывает - тело упаковано в эластичный кокон, приняты меры, чтобы оно не касалось твердого или острого, ногти и волосы ломаются. Регистрационный Центр без конца талдычит колонистам о необходимости коротких ногтей и причесок, но это не всегда действует. Сильвия выглядела сейчас манекеном, на котором сдавал зачет парикмахерский подмастерье. Она попыталась решить проблему, скрутив из остатков жидкий хвостик, и бросила гребень; вылезшие пряди плавали в воздухе, словно песок в песчаную бурю.

Грустно потеребив пучок, она сказала:

– Наверное, тебе это кажется забавным.

Дэндиш обдумал замечание. Нет, смеяться его не тянуло. Двадцать лет назад, когда он был мальчишкой, завитым и наманикюренным по тогдашней моде, почти каждую ночь ему снилась подобная ситуация. Иметь девушку - не для того,чтобы любить ее, или жениться, или насиловать, - а для того, чтобы обладать ею как рабыней и чтобы вокруг не было никого, кто мог бы его остановить, что бы он ни выделывал...

Своей мечтой он не делился ни с кем; но однажды в школе, когда они проходили практическую психологию, он упомянул об этом, будто вычитанном где-то, и преподаватель, видевший его насквозь вместе с его снами, сказал ему, что это следствие подавленного желания играть в куклы.

– Этот парень, - сказал он, - в игре пытается реализовать желание быть женщиной. Абсолютно четкий случай подавленной гомосексуальности, проявляющейся в разных формах...
– и так далее; и теперь юный Дэндиш просыпался от своих грез с чувством стыда и отчаяния.

Но Сильвия не была ни сном, ни куклой.

– Я тебе не кукла!
– сказала Сильвия так резко и впопад, что он вздрогнул.
– Выходи и поговорим!

Выпрямившись, она повисла в воздухе; рассерженная и уставшая, она все равно не боялась.

– Если только ты не точно псих, - отчетливо произнесла она, - в чем я сомневаюсь, хотя и допускаю,то ты не сможешь сделать ничего против моей воли, и ты это знаешь. Потому что тебе с этим не справиться, верно? Убить меня ты не сможешь, тебе этого никогда не скрыть; кроме того, убийцам такие корабли не доверяют. А когда мы приземлимся, все, что мне надо будет сделать, это позвать полицию, и тебя засунут в метро на оставшиеся девяносто лет!
– Она хихикнула.
– уж я-то знаю. Мой дядя влип с сокрытием доходов, а теперь он в самоходной землечерпалке в дельте Амазонки, и видел бы ты его письма! Так что проявись, и увидим, что я соизволю тебе предложить.

Ее одолевало нетерпение.

Кстати, раз уж я не сплю, мне надо в комнату для девочек; и еще я хочу завтракать.

Дэндиш испытал крошечное удовлетворение - по крайней мере эти просьбы он предвидел. Он отпер двери в ванную и включил печь, где ждал аварийный рацион. Когда Сильвия вернулась, бисквиты, ветчина и горячий кофе ждали ее.

– Не думаю что у тебя найдется сигарета...
– протянула она.
– Ладно. переживу! А как насчет одежды? И выйди наконец, чтобы я могла взглянуть на тебя! ...
– она потянулась, зевнула и принялась за еду.

Видимо, она приняла душ, что и следовало сделать после размораживания: это помогает убрать отмершую кожу. Свои пострадавшие волосы она обернула полотенцем. Маленьким, которое Дэндиш выложил в ванной: он и не думал, что жертва станет оборачивать голову. Сильвия сидела, задумчиво глядя на остатки завтрака; чуть погодя она сказала лекторским тоном:

– Насколько я понимаю, все космические пилоты более или менее чокнутые, потому что кто же еще отправится на двадцать лет в космос, даже за деньги - за любые деньги! Точно, ты псих. Раз ты меня поднял, но не хочешь выходить и говорить со мной, тут я ничего не могу поделать. К тому же мне ясно, что если даже ты раньше был нормальный, то эта жизнь тебя доконала. Может, тебе просто компания нужна? Это я могу понять. Могу даже помочь и ничего потом не болтать.

С другой стороны, ты можешь сейчас накручивать себя для чего-то зверского. Не думаю, что у тебя выйдет: ведь вас крепко проверяют, прежде чем дать эту работу. Но допустим. Что потом? Убьешь меня - тебя же загребут. Не убьешь - я им все скажу после приземления, и тебя опять-таки загребут.

Ведь я говорила о моем дядюшке. Сейчас его тело заморожено где-то на теневой стороне Меркурия, а мозг подключен для того, чтобы фарватеры на Белиме не заносило. Ты, верно, думаешь, что это неплохо. Дядя Генри это ненавидит. Компании никакой, вроде как у тебя, и он говорит, что водозаборники у него вечно ломит. Конечно, он мог бы работать кое-как, но тогда бы его сунули куда-нибудь похуже; так что он скрипит зубами или там зубчатыми передачами, и мирится с тем, что имеет. Девяносто лет! А проработал он только шесть. То есть было шесть, когда я улетала с Земли, а сейчас сколько, не знаю. Тебе это не понравилось бы. Так что почему бы не выйти, не поговорить?..

Десять-пятнадцать минут спустя, покорчив рожицы самой себе, она швырнула в стену булочку с маслом, где ее всосал отходоприемник, и сказала:

– Черт возьми, дал бы, что ли, хоть книжку почитать!

Дэндиш отвлекся от нее и несколько минут слушал шепоты корабля. Затем включил механизмы гибернации. Он проигрывал достаточно долго, чтобы научиться нести поменьше потерь. Девушка вскочила, когда створки камеры разошлись. Мягкие щупальца оплели ее и уложили, застегивая страховочный держатель вокруг талии.