23 мая мы заняли станцию Сырт и соединились с гарнизоном Оренбурга. Пришло время распроститься с рельсами и пересесть на коней, без чего окончательно очистить окрестности города от дутовцев невозможно. Но наши главкомы все обозное имущество оставили в Екатеринбурге. А Голощекин в ответ на просьбу срочно прислать повозки, котлы и так далее ответил такой телеграммой: "Вы находитесь на войне и просите кухню, повозки, котлы и ложки. Вы забываете, что на войне - по-военному".

Блюхер дал прочитать телеграмму и Зиновьеву, и Ивану Степановичу. Зиновьев успокоил, что, мол, действительно, все необходимое можно достать в Оренбурге.

– Население озлоблять нельзя. Казаки и так не с нами. Вот ведь Дутов - он, как Ванька-встанька. А почему? Потому что в станицах Советская власть - до нашего ухода. Только мы за околицу - казаки Дутова зовут, возразил Блюхер.

– Озлоблять население мы, Василий Константинович, не будем! вмешался вошедший во время разговора Елькин.
– У нас есть деньги - все, что нужно отрядам, купим. А спросить с белой сволочи за пролитую рабочую кровь, за порубанных товарищей, я считаю, нужно. Казачью Вандею нужно выжигать каленым железом. Нет у нас права на жалость, потому что за нашу революцию мы перед мировым пролетариатом в ответе!

– Все не так просто!
– возразил главком.
– В станицах и бедные казаки есть, и переселенцы. Им с Дутовым не по дороге, им с нами по пути. Только объяснить это нужно людям!

– Казакам-фронтовикам тоже с вами... с нами по пути, - добавил Павлищев.

– Но это не так просто!
– покачал головой Зиновьев.

– Что вы предлагаете?
– тяжело спросил Блюхер.

– Сначала очистить Оренбуржье от дутовцев и сочувствующих, а потом уже заниматься воспитанием казачества. Лучше бы, конечно, это делать одновременно, но едва ли у нас получится...
– ответил Зиновьев.

После того разговора собрали совещание командиров, вместе с оренбургскими комиссарами обсудили план действий. Так что завтра начнется. Думаю, что в скором времени Александр Ильич Дутов займет тепленькое место в штабе Николая Николаевича Духонина. Время предстоит горячее - так что к дневнику, наверное, вернусь не скоро!

Перечитываю написанное и чувствую: теперь мой исповедальник больше похож на отчет с театра военных действий. Никакой лирики! А лирика-то есть!

Прогуливаюсь я однажды вдоль состава (опять белые рельсы разобрали), и вдруг мне навстречу - девица лет двадцати. Худенькая, русоволосая, глаза серые, огромные, грустные и с достоевщинкой. Одета в кожаную тужурку. Идет, одной рукой придерживает кобуру, а другой цветы собирает - ромашки. Когда мы поравнялись, я поклонился, сорвал цветок и протянул ей, она улыбнулась, взяла и вставила его в свой букетик. А я, как всегда, сморозил глупость, потому что спросил:

– Это букет на могилу мировой буржуазии, мадмуазель?

– Нет, товарищ, - резко ответила она, - это цветы в вагон раненых...

– Ах, вы сестра милосердия?!
– повело меня.

– Да, - еще холоднее ответила она.

– Но ведь здесь стреляют! Или вы надеетесь на свой револьвер?

– Я надеюсь на то, что в нашем отряде таких старорежимных хлыщей, как вы, больше нет!
– медленно и зло ответила она, повернулась и пошла прочь.

– Отбрила! И ведь как отбрила! Умница!
– со смехом хлопнул меня по плечу проходивший мимо Боровский.
– Кто же так знакомится с дамами, глупенький! Ведь Печорина женщины любили не за то, что он остроумный, а за то, что - несчастный!

– А ты ее раньше видел?

– Второй раз. А что? Нет, не надейся - карта твоя бита.

– А откуда она?
– не принимая его тона, спросил я.

– Спроси Елькина - он всех знает.

Вечером, как бы невзначай, я поинтересовался у Елькина, откуда в отряде женщины.

– Это сестры милосердия, - объяснил он. И рассказал, что для борьбы с Дутовым в Екатеринбурге из членов комитета социалистической молодежи была организована молодежная сотня. В сотне - несколько девушек-санитарок. Одна из них, Александра Гончарова, теперь в нашем отряде. Сашенька - дочь екатеринбургского учителя Василия Епифановича Гончарова, моего давнего товарища по партии...

Сегодня я опять встретил Сашу, она посмотрела на меня как на пустое место!

Жаль, что так получилось.

P. S. Пришел Иван Степанович Павлищев и сообщил: поступили сведения о каких-то волнениях в чехословацком корпусе.

– А чехам-то что нужно?
– удивился я.
– Ехали бы спокойно домой!

– Наверное, какие-нибудь пустяки!
– отозвался Павлищев, стягивая сапог.
– Повздорили с комиссаром из-за графика движения. А может, и того проще: выпили и набузили где-то на станции. Ты лучше о другом подумай: Дутова добиваем, скоро снова без работы останемся.

– Ничего!
– ответил я, принимая его шутливый тон.
– Договор у нас до 10 июля, а там видно будет... Кстати, Калманов спрашивал меня, куда я подамся после окончания "контракта", а Боровский всем рассказывает, что в Перми его заждалась жена, он ее так и называет "пермская Пенелопа".

Но Павлищев даже не улыбнулся, а, напротив, посмотрел на меня недовольным взглядом.

28 июня 1918 г., Оренбург

Только что закончилось совещание в штабе. Главком Зиновьев получил приказ и уходит в Туркестан, мы, кажется, идем в Верхнеуральск...