– А почему я молчу?
– удивился я.

– Потому что ты гордый.

– При чём тут гордость-то?
– Я удивился.
– А он почему не скажет, как было?

– Он тоже гордый! Не может сказать людям, что такую промашку дал!

– Ну и что?
– спросил я.
– Лучше не говорить, а потом - в проруби топиться?

– Ну, дело там не только в этом... там сложно всё. И тут ты ещё! Он просит тебя: "Ну признайся! Ну скажи людям, что это ты лошадей спас!" А ты молчишь! Как бы предстаёшь перед ним немым упрёком!

– А почему я молчу?.. Ах да.

– Ну и вот... там ещё всё другое, всё сложно... в общем, другого выхода у него нет!

– Как же нет! Есть наверняка!

– Да, ты уж, конечно, во всём разберёшься. Тут взрослые герои не могут разобраться...

Я, разволновавшись, быстро пошёл по реке.

Знал бы я, что мне такая роль предназначена - немого упрёка!
– ещё бы подумал, может быть... тут из-за меня люди топятся, а я, видите ли, рот отказываюсь открыть! Гордый, видите ли! Да таких гордых...

Не замечая ничего вокруг, я прошёл километра полтора и чуть сам не упал в следующую прорубь - вовремя остановился!

Этот случай меня немного развеселил. Я пошёл обратно и пришёл, когда автобусы собирались уже уезжать.

– Что ты ещё откалываешь? Куда исчез?
– кричал Зиновий.
– Всей группе бросать работу, тебя искать?

Я молча сел в автобус.

– Поехали, - сказал Зиновий шофёру.
– Заруби на носу, - провернулся Зиновий ко мне, - хочешь сниматься - никаких номеров!

Молча мы подъехали к общежитию. Зиновий куда-то мрачно ушёл, а я ходил по площадке у общежития, всё думая, как я буду выглядеть в роли немого упрёка.

Вдруг к ступенькам общежития подъехало такси. Я удивился, отвлёкся от своих мыслей: кто это так шикарно приезжает в такую даль на такси?

Открылась дверца - и вышел парень, мой ровесник.

Я с ходу был потрясён его красотой: белые кудри, голубые глаза, словно чуть виноватая улыбка.

– Скажите, - улыбнувшись, спросил меня он, - вы случайно не знаете, где здесь киногруппа?

Я очень почему-то обрадовался: всё-таки хорошая штука кино, какие приятные приезжают люди.

– Я провожу, - сказал я, стараясь тоже показать, что я человек вежливый и культурный.
– Прошу!
– И показал на крыльцо.

Я пропустил его вперёд, провёл по коридору и, постучавшись, ввёл его к Якову Борисычу.

– Вот, Яков Борисыч, видимо, к вам, - сказал я.

Яков Борисыч, почему-то изумившись, вскочил со стула и удивлённо переводил взгляд то на него, то на меня.

– Ну... погуляй пока... погуляйте, - растерянно сказал он, - потом я скажу.

Мы вышли.

Приехавший долго смотрел на меня, потом улыбнулся.

– У меня несколько странное имя - Ратмир!
– сказал он, протягивая руку.

– Саша!
– Я спохватился, что сам раньше не догадался представиться. Очень приятно!

Я не врал, я действительно почему-то очень обрадовался.

Я понял: если он участвует, значит, в фильме не может быть ничего плохого - вот почему мне стало так хорошо.

Мы прошли в конец коридора. От лучей солнца, прошедших сквозь стёкла, было жарко. По освещённой стене струился вверх, извиваясь, какой-то размытый световой поток - как я понял, тень горячего воздуха, идущего из трубы дома напротив.

Я снял шапку, и мы стояли.

– Значит, вместе будем сниматься?
– радостно сказал я.

– Хотелось бы, - скромно улыбнувшись, сказал он.

Я вдруг вспомнил, почему его лицо показалось мне таким знакомым и приятным: я же видел его примерно в трёх или четырёх фильмах! И он ещё скромно говорит: "Хотелось бы!" Вот это человек!

Мне очень захотелось сделать ему что-то хорошее, показать что-то интересное, а то вдруг ему тут не понравится и он уедет! Конечно, он никогда не скажет, что ему не понравилось, но придумает какой-то другой предлог и уедет!

Я задумался.

– Хочешь... в конюшню пойдём?
– сказал я.
– Знаешь как там здорово интересно!

– Хорошо бы!
– Он обрадовался, причём искренне!

Мы пришли в конюшню, я познакомил его с Жуковым, и мы пошли смотреть лошадей - было воскресенье, все лошади стояли на месте. В конюшне было темно, только пар от дыхания лошадей клубился в окошках на фоне яркого неба.

Мы шли по коридору, и вдруг Ратмир влез прямо в стойло к Буяну, взял его за длинную морду и стал гладить чёлку на широком его лбу.