— Во-первых, в Сахаре живут дикие племена, вовторых, львы, в-третьих — ядовитые змеи так и кишат под ногами. Всё время необходимо быть начеку. А потом — вы знаете, что пустыню иногда сравнивают с морем? — спросил Семён Семёнович.

— А почему именно с морем? — удивилась Настенька.

— Потому что, когда корабль плывёт по морю, он не видит берегов. Поэтому, если капитан не знает, в какую сторону ему плыть и где находится земля, то корабль и его команда могут погибнуть. Точно так же и в пустыне. Когда караван отправляется в пустыню, то вся надежда на проводника. Если он собьётся с пути и заблудится, то весь караван может погибнуть от жажды. Только проводник знает дорогу по каким-то особым приметам. В пустыне погибло немало людей. А когда мы пересекали Сахару, то нас в пути застала песчаная буря. И только чудом мы не погибли и остались живы, — рассказал Семён Семёнович.

— Смотрите, я вижу впереди деревья, — закричал неожиданно Карандаш. — Давайте спустимся и посмотрим, что это такое, — предложил волшебный художник.

— Начинаю спуск воздушного шара, — объявил Самоделкин, и аэронавты начали медленно спускаться вниз.

— Что это такое? — восхитился Чижик. — Прямо посреди райский сад. Или это нам только кажется? Может быть, это мираж?

— Нет, это не мираж. Это самый настоящий оазис, — пояснил географ.

— А что это такое — оазис? — спросил Прутик.

— Это место, где можно в изобилии набрать воды и отдохнуть, — пояснил дядя Сема.

— Тогда я предлагаю остановиться и передохнуть немного, — сказал Самоделкин. — Давайте заночуем здесь, а то уже темнеет. Ночью лететь мне не хочется, можно легко сбиться с намеченного курса.

— Ура!!! — закричали радостно ребята. И как только корзина коснулась земли, выпрыгнули на твёрдую почву.

— Наконец-то водички попьём, — кряхтя, вылезал из корзины Буль-Буль.

— Чур, я первый, — вываливаясь следом, сказал шпион Дырка.

И пираты, отпихивая друг друга, побежали искать воду.

На прозрачное, как слеза, небо выплыла огромная серебряная луна. Рядом с ней, будто светлячки, высыпали маленькие звёздочки. Высокие пальмы тихо шелестели огромными листьями и медленно покачивались от лёгкого дуновения ветерка. В самом центре оазиса воздухоплаватели нашли родник с водой.

— Ох, и вкусная водичка, — радостно брызгаясь из ведра, промямлил шпион Дырка. — Может быть, нам здесь жить остаться? Все под рукой есть. На пальмах бананы с кокосами растут. Воды сколько хочешь. Днём можно на песочке валяться, — размечтался длинноносый шпион.

— Тебе бы только на песочке валяться да бездельничать, — усмехнулся Карандаш. — А кто за нас будет детишек учить?

— Ладно, давайте спать. Только неплохо бы перед сном закусить чем-нибудь, — предложил профессор Пыхтелкин.

— Самоделкин, посвети мне фонариком, я сейчас пирожков с капустой нарисую, — попросил художник.

Пират Буль-Буль подошёл к пальме и со всей силой ударил по ней плечом. Тут же к его ногам свалилось несколько спелых кокосовых орехов. Затем пират взял нож и, расковыряв их, разлил по чашкам кокосовое молоко. К этому времени волшебный художник закончил рисовать вкусные булочки и пирожки. Перекусив, путешественники легли спать прямо под пальмами. Ночь прошла спокойно. Все спали как убитые. И только лишь Дырка несколько раз вскакивал и бегал пить из колодца воду. Он никак не мог напиться всласть. Все ему было мало.

Когда Дырка в пятый раз встал ночью, чтобы напиться воды, он споткнулся в темноте о чью-то ногу и грохнулся на землю.

— Тьфу ты, кто это здесь мне подножки подставляет! — разозлился Дырка.

— Это я, — раздался знакомый хрипловатый шёпот.

— А, это вы, уважаемый капитан, — обрадовался

Дырка. — Тогда прошу прощения, я нечаянно зацепился за вашу ногу.

— Тсс-сс, — прижал палец к губам Буль-Буль. — Говори тише, а то кто-нибудь проснётся и услышит нас.

— Хорошо, я буду говорить очень тихо, — прошептал Дырка.

— Нам нужно посовещаться. К сожалению, наш план с людоедами сорвался. Дикари их не съели. Нам нужно срочно придумать, что мы будем делать дальше. Мне ужасно надоело притворяться добреньким, да к тому же приходится выслушивать наставления этого железного чучела Самоделкина, — проговорил тихо Буль-Буль.

— А что же нам делать? — расстроенно спросил Дырка. — Ты думаешь, мне они не надоели своими советами и нравоучениями?

— Может быть, нам сейчас потихоньку перенести Карандаша на воздушный шар, и пока все остальные спят, улететь отсюда? — предложил пират Буль-Буль. — Одни без Карандаша они здесь погибнут.

— Как же мы можем улететь, когда мы не знаем, как управлять воздушным шаром? — прошептал в ответ Дырка. — И потом, вдруг Карандаш проснётся и поднимет крик. Тогда нас самих здесь оставят навсегда.

— Ладно, потерпим ещё немного, — махнул рукой, засыпая, Буль-Буль. — Ничего не поделаешь, я чтонибудь придумаю.

Дырка лёг рядом и тоже постепенно уснул. Ночь подходила к концу.

Прекрасное солнечное утро и лёгкий свежий ветерок разбудили спящих путешественников. Перекусив немного свежими бананами, аэронавты решили продолжить своё путешествие. Самоделкин наполнил бутылки водой и уложил их в корзину. А ребята, Карандаш и профессор Пыхтелкин последний раз поплескались в прохладной водичке.