Отвергнув предложенную к установке уже готовую растреллиевскую статую Петра. Екатерина по совету Дени Дидро приглашает в Петербург французского скульптора Этьена Мориса Фальконе. Еще находясь в Париже, Фальконе делает первые эскизные проработки будущего монумента, уже тогда хорошо понимая, чего от него ждут в .далекой России.

В 1766 году скульптор прибывает в Петербург, где ему был 'оказан великолепный прием и специально для него устроена мастерская вблизи современного Кирпичного переулка, в одном из флигелей бывшего временного деревянного дворца Елизаветы Петровны.

Следуя своему гениальному замыслу - установить конную статую на гигантский пьедестал естественной скалы, Фальконе сооружает в мастерской дощатый помост, имитирующий этот предполагаемый пьедестал. Из царских конюшей скульптору выделили лучших жеребцово красивыми кличками Бриллиант и Каприз, управляемых опытным борейтором Афанасием Тележниковым. Коней возносили на полном скаку на помост и на мгновение удерживали над пропастью. Этого мгновения должно было хватить для того, чтобы скульптор сделал карандашный набросок с натуры' Бесчисленное количество набросков через несколько лет завершилось блестящей композицией.

Имя Афанасия Тележникова неоднократно упоминается в письмах Фальконе, и почему-то ни разу не встречается в его обширной переписке имя артиллерийского офицера Мелиссино, хорошо известного в Петербурге благодаря удивительной внешней схожести с Петром I.

Голова Петра

Ученица Фальконе Мари Анн Колло в течение одной ночи вылепила голову Петра, в то время как скульптор бился над ней несколько лет и, отчаявшись после неоднократных попыток, отказался сделать это сам.

К тому времени мадемуазель Колло уже была известна в Петербурге по талантливым скульптурным портретам, до сих пор хранящимся в Эрмитаже. Еще задолго до создания головы Петра она стала членом Российской Академии кудожеств. Но вошла в историю как соавтор Фальконе по созданию великого монумента.

Едва ли профессор Фальконе, приступая к работе над статуей, мог предположить, что однажды дойдет до полного отчаяния от сознания собственного бессилия при моделировании головы Петра. Трижды он лепил эту удивительную голову, трижды, как ему казалось, был близок к успеху, и трижды императрица отвергала его модели, оставаясь неудовлетворенной отсутствием сходства с оригиналом. И в тот момент, когда ситуация грозила стать драматической, Мария Анн Колло, давняя ученица скульптора, приехавшая с ним в Россию и ставшая его постоянной помощницей, предложила вылепить. эту голову самостоятельно. Работая над головой всадника, Колло использовала гипсовую маску, снятую еще при жизни Петра скульптором Растрелли. Успех был полный. Показанная Екатерине модель вызвала восторженное одобрение. Ваятельнице была назначена пожизленная пенсия. Отдал должное ученице и скульптор. Фальконе постоянно подтверждал равноправное участие Колло в работе над памятником. Получив в 1788 году по случаю открытия монумента Петра Первого золотую и серебряную медали, он одну из них - серебряную - отдал ей.

Гром-камень

Так в народе назывался огромный гранитный монолит, издавна расколотый молнией во время грозы. В двенадцати верстах от Петербурга. близ Конной Ласты, в лесу, обросший мхом и лишайником, с деревьями, растущими сквозь расщелины, издревле лежал огромный камень, на который не раз во время Северной войны поднимался Петр, наблюдая за передвижениями войск.

Изначальная идея Фальконе - вознести конную статую на пьедестал в виде каменной горы не предполагала для этой цели единого камня. Об этом можно было только мечтать. Фальконе разработал эскиз скалы, составленной из отдельных каменных блоков. В 1767 году на поиски камней была снаряжена специальная экспедиция. Однако поиск результатов не дал: либо камни были мелкие, либо они находились в таких местах, откуда их доставка оказывалась невозможной.

Только через год с помощью Семена Вишнякова, давнего поставщика строительного камня для нужд Петербурга, была обнаружена гранитная глыба, в незапамятные времена расколотая молнией и потому звавшаяся в народе Гром-камнем.

Началась двухлетняя эпопея обработки и доставки гигантской скалы в Петербург. Для этого надо было освободить ее от земли, убедившись при этом, что камень ограничен в размерах, то есть не является составной частью какого-то необъятного монолита. Затем к заливу пробили широкую просеку, по которой при помощи хитроумного приспособления с бронзовыми шарами в деревянных, обитых медью желобах и сложной системы блоков камень доставили к берегу. Здесь его перегрузили на специально построенное судно и под пристальным вниманием всего города в сентябре 1770 года благополучно доставили к Сенатской площади и успешно выгрузили на берег. По случаю счастливого завершения этой операции выбили специальную медаль, на лицевой .стороне которой отчеканили два слова, вместившие в себя талант и усердие. выдумку и изобретательность, умение и опыт сотен людей: "Дерзновению подобно".

Из книги: "Легенды и мифы Петербурга", Н.А.Синдаловский 1996 г. Фонд "Ленинградская Галерея".

Что же касается голландского прообраза Петербурга, то есть Амстердама, то, попав на его бесчисленные каналы, я поняла, почему юный Петр им буквально заболел - так они красивы, круглы, стройны, так отвечают нашему росту и шагу, потребности в таинственном - и праздничном, и веселом. Веселый город Амстердам, с узкими и длинными домами, церквями, мерцающей водой, бутербродами со свежезасоленной селедкой, продающимися прямо на мосту, красным кварталом, бесшумными трамваями-это город, который приглашает к жизни. Наверное, Петр хотел того же для Петербурга; наверное, не его вина, что это ему не удалось.

Татьяна ВОЛЬТСКАЯ

("Невское время" 23 мая 1997) ? Почтовый диалог

Ни посадитъ, ни сохранить

Я считаю, что благоустройство и озеленение - это впустую выброшенные деньги. Беда нынешнего "городского населения" в том, что, в основной своей массе, оно в недавнем прошлом вышло из сельской местности. Там из поколения в поколение привыкают, что нормальное дело прямо во дворе иметь кучи навоза, под окнами возводить курятники и свинарники. Поведение таких людей, оказавшихся в городе, остается прежним, отсюда и оплеванные лестницы в домах, непонимание, что город это не деревня. Катастрофическое влияние ни культуру города в целом.