– А сколько их всех было?
– спросил меня в это время учитель.

– Восемь гусей, Иван Семеныч!

– Нет, - сказал учитель, - их было пятнадцать.

– Восемь!
– повторил я.
– Утверждаю: их было восемь.

– И я утверждаю, - резко сказал Иван Семеныч, - их было именно пятнадцать, и могу доказать: хотите, пойдем сейчас к хозяину и сосчитаем: их у него пятнадцать.

Во время этого спора чье-то нежное, стыдливое сердце сжималось от боли за правду, и это сердце было на стороне автора рассказа о гусях и собаке. Какой-то мой слушатель, мой читатель будущий, мой сторонник горел за правду у себя на скамеечке.

– Утверждаю, - сказал учитель, - гусей было пятнадцать.

– Неправда!
– закричал мой друг.
– Гусей было восемь!

Так мой друг поднялся за правду, весь красный, вихрастый, взволнованный, с глазами, гневно устремленными на учителя.

Это и был Вася Веселкин, стыдливый, застенчивый в своих добрых делах и бесстрашный в отстаивании правды.

– Ну, спасибо тебе, мой друг, - сказал я и подарил спасителю моей Жульки любимую в детстве книгу "Всадник без головы".