– А завтра, прямо с утреца. И по полной. Кто не спрятался -- я не виноват. Курс на две недели, а потом -- экзамен. Экзаменатор уже прибыл, Гоблин хлопнул Лютого по плечу.

Лютый хохотнул:

– Готовьте свои... эти... ну, вы меня поняли! Принимать буду от души! Кое-кому разорву до бровей!

И оба инструктора жизнерадостно заржали. Солдатам такие шутки не нравились и смеяться они не стали.

– Камрад, а про наших пленных так ничего и не слышно?

– Как не слышно?!
– - недоуменно спросил инструктор.
– - Да вы что, серьезно ничего не знаете?!

Лютый просто опешил.

– Да откуда?
– - спросил Гоблин.
– - Пока до конца здесь все не зачистим, смотреть и слушать некогда. Ты же сам слышал, опять войсковая операция готовится. Все уже замечают, что эта сволочь все больше и больше наглеет, а главное -- кто-то ими снова руководит. Так что у нас весь день -тренировка, а вечером -- на погрузке-разгрузке боеприпасов пашем как галерники. Идет такой грузопоток, что на три войны хватит. Ночью звезд на небе не видно, столько транспортников на орбите висит. И главное -командование молчит. Что-то там совсем нехорошее, похоже, заваривается.... Так что там и про кого слышно?

– Ну, вы даете!!! Погрузка, разгрузка... Да их же обоих нашли: и Демона, и Угрюмого!

– Живыми?
– - быстро спросил Гоблин.

– Где?
– - одновременно с ним спросил Кабан.

– А то! Эту парочку ломом не убьешь! Угрюмого вынули из Улья зергов на спутнике Строггоса, они его с E1M8 прямо туда телепортировали. Да это же прямо над вами, неужели не слышали?!

Солдаты молча смотрели на инструктора. И было в их глазах что-то такое, от чего Лютый начал быстро рассказывать дальше.

– С ним они поступили как обычно: напустили в тело червей и овладели организмом. Однако сейчас с этим уже научились бороться. Конечно, пока поймали и угомонили -- намучались. Бегал от людей как сайгак и дрался как черт, ну да не он первый такой. Кости срастутся, зубы новые вставят. Пока его в специальной вошебойке в орбитальном госпитале каким-то дихлофосом поливают и в хлорке вымачивают. Это пару недель обычно занимает, иногда немного дольше. Так что скоро ваш Угрюмый прибежит веселее веселого! Только нафталином пованивать будет.

– А Демон?
– - хрипло спросил Тарзан.

– Демон -- это вообще отдельная история! Его не нашли, он сам отыскался. Зерги его трогать не стали. Как только просканировали мозг, видимо, сразу решили такой ценный экземпляр продать или поменять. Там есть некоторая неясность, но они его на что-то выменяли работорговцам. Похоже, на какое-то оружие. Но работорговцев этих давно уже разрабатывали и пасли.

И вот когда их транспортники после обмена отстыковались и разошлись, поджидавшая в тенечке опергруппа зерговый звездолет тут же вместе со всем их добром к едрене фене аннигилировала, а работорговцев повязала. Пока туда-сюда, из камер никого не выпускали. Разобрались с хозяевами, упаковали всех в холодные, и дали команду "рэксам" из киберохраны перегнать "товар" на сторожевик. Там всех до прибытия на базу, так и не опросив, опять разогнали по камерам и тронулись.

Но только корабль начал выходить в разгонную зону для подпространственного прыжка, как попали они в какую-то хитрую гравитационную флуктуацию и грохнулись на поверхность одной интересной планетешки. Не они первые, кстати. Там, как потом выяснилось, целое кладбище упаденных кораблей. Ну вот и их "столыпин" туда же навернулся.

Погибли практически все. Кто выжил и вылез первым, тех местные монстры сразу снаружи порешили. Ну, а Демон -- он на то и Демон! Обшарил всю эту богадельню, оружия нигде не нашел -- тюрьма как никак. Вылез наружу -подобрал с трупа пистолет. И побрел куда глаза глядели... Ну, ты знаешь, куда они у него обычно глядят -- кому бы в бубен настучать или башку открутить.

Я когда репортажи про это дело услышал, то сразу заподозрил -- это точно кто-то наш! А журналюги заливаются: "Неизвестный заключенный!"... Я-то сразу смекнул, что к чему! Все эти "урки в космосе" -- бред сивой кобылы. Хотя сколько-то этих уродов там спаслось и сбежало. Засели в какой-то деревушке, вооружились. Туда потом каких-то салабонов бросили, так они всех их и порешили.

– Зэков?
– - поинтересовался Кабан.

– Сейчас, зэков -- усмехнувшись кивнул Лютый.
– - Салабонов! Как есть всех до одного. Нашли кого бросать... Только наш человек мог без жратвы и оружия пройти тысячу верст, передушить толпы монстров и пролезть на вражеский звездолет! А уж какой он им там на борту раскрой черепов устроил -- пускай сам рассказывает когда приедет. "Приговоренный к смерти спасает человечество!" Да как только Демон вылез из камеры, приговоренными оказались все они! Им еще повезло, кстати, что он был один и трезвый.

Рассказывал мне, что там и как. Все плевался, какое фуфлыжное у этих, как их там... А, скаарджей! Да, у этих самых скаарджей оружие. Полный отстой! Одно какое-то хвалил, стреляет чугуном толченым. Да ножичком все хвастал, снял с руки у какого-то преждевременно усопшего. Вот это, доложу я тебе, вещь! Никогда я такой стали не видел. Но наши диверсанты и голыми нигде не пропадут! И каждый, на чью планету против своей воли или по собственному желанию попадет наш человек, очень скоро об этом пожалеет! В общем, вышел он на их корабль-матку...