Возле входного проема послышался легкий шорох, и в помещение тенью проскользнул вооруженный человек в камуфляже. Прищуренные глаза рыскали внимательно и настороженно. Войдя, он тут же отошел в сторону от прохода и, не оборачиваясь, сделал жест рукой. После этого один за другим в помещение бесшумно проникли еще четыре человека. Несмотря на приличный рост и вес, передвигались они как кошки, мягко и тихо, прикрывая друг друга и внимательно осматриваясь.

Последним появился самый здоровый, с наполовину оторванным ухом. Замерев у входа он осмотрелся, а потом спокойно вышел на середину помещения. Опустил автомат, шумно вздохнул, длинно хрюкнул носом и смачно плюнул на пол. После чего флегматично сказал:

– Блин, куда это нас опять занесло?

– Сержант, а че говорили перед выбросом?
– спросил вошедший первым, умело надувая огромный пузырь из жвачки.

– А че тебе говорили, Пушистый? Ты че, не слушал? Или уже забыл? И кто это тебя чекать научил, а? Или служба уже медом показалась?

– Никак нет, командир.
– Пузырь мягко лопнул и облепил физиономию солдата.
– Но место вроде незнакомое, а название "McKinley Revival" мне ни о чем не говорит, - прошамкал Пушистый..

– "Незнако-омое"...- передразнил сержант.
– Я тебе, юноша, сегодня память-то укреплю. А потом направлю. Или наоборот.

Задрав голову, солдат смотрел под потолок, не переставая жевать и отлеплять с физиономии жвачку.

– Интересно, а кто это такой умный разложил боеприпасы во-он на тех площадках, под потолком? Это ж никаким grenade-rocket-BFG-бочка-джампом не допрыгнешь!

Солдат почесал правое плечо. Там у него, так же как и у всех остальных, была яркая татуировка, изображавшая злобный глаз с вертикально прорезанным кошачьим зрачком в середине пентаграммы. Под глазом имелась разъясняющая надпись: "Глаз Демона". Видимо, именно она у солдата и чесалась, поскольку скреб он ее старательно и сосредоточено.

Сержант хмыкнул:

– Погоди-и, сейчас подойдет какой-нибудь педагог-макаренко, типа Лютого. Так скакать начнешь, что штаны потеряешь. У тебя курить есть?

– Не-а. Слышь, а все-таки, какой придурок туда боеприпасы положил? Или там телепортеры?

Сзади и сбоку раздался шорох, все резко вскинули оружие и обернулись, одновременно расходясь в стороны, чтобы не перекрывать друг другу направления огня.

Уперев левую руку в бок и держа в правой рэйлган, на солдат мрачно смотрел неизвестно откуда вылезший инструктор, присутствия которого никто из них не заметил.

– Та-а-ак...
– протянул инструктор.
– И чего это мне на вас так везет? Третий раз - и все ко мне. И что характерно - ведь учились как следует, а результат...

Помолчав, инструктор недобро спросил:

– Кабан, почему раскрыли варежки вместо того, чтобы осмотреть помещение?

Лицо сержанта налилось кровью.

– Виноват, сэр!

– Это ты парторгу расскажешь, кто у тебя виноват. Считай, что все уже холодными лежите. Защитнички отечества...

Инструктор переложил потертый рэйлган в левую руку и опустил ствол к полу. Правой залез в нагрудный карман и вынул оттуда сложенную бумагу. Развернул, посмотрел, и дал команду:

– Сержант, построй людей.

– Отделение, в одну шеренгу - становись! Р-равняйсь! Смир-рна!

– Вольна!
– гаркнул инструктор.
– - Не напрягаться...

Затем, глядя в бумажку, начал перекличку.

– Кабан!

– И-йа!
– выкрикнул сержант.

Инструктор поднял глаза и внимательно посмотрел на сержанта.

– Бройлерный...
– глянув в бумажку, он назвал следующего:

– Тарзан!

– Я!

– Мэдди!

– Я!

– Гастелло!

– Я!

– Пушистый!

– Присутствует!
– - важно сообщил белобрысый рядовой.

Инструктор медленно оторвал глаза от бумажки и пристально посмотрел на бойца.

– А ты не рановато ли задембелевал, а? Пушистый?!

– Я!!!

– То-то же. Негатив!

– Я!

Бумажка ушла в карман, инструктор цыкнул зубом и продолжил:

– Значит, все здесь. Ну что, бойцы.... Давненько мы не брали в руки шашки. На повестке дня очередное развлечение: Capture the Flag для Quake 2. Дело это новое, но для хорошо знающих старое никаких трудностей не представляющее. Думаю, проведем одно теоретическое занятие, а потом мальца потренируемся. Сержант, пойдем, все присядем.

Инструктор развернулся и направился к лестнице. Бойцы пошли следом. Сам он сел на ступеньках, а все остальные расселись прямо на металлическом полу, положив оружие под рукой.

– Значит, Capture the Flag. Кто-нибудь пробовал CTF для первого Quake?

Ответом было молчание.

– Это уже настораживает. Сержант, ты сам-то как?

– Че как?

– Я тебе сейчас "чекну"!

Глаза у инструктора стали волчьими. Кабан на всякий случай отодвинулся подальше и проглотил жвачку.