Абу достал рацию, поднёс её к уху. Его хлопцы сидят значительно ниже полковника, только сейчас увидели кортеж и доложили.

— Потрудимся же, братие, — пробормотала рация голосом Иванова.

"Работать после «Первого» — понятие абстрактное. Звука выстрела «ВАЛа» и с пятидесяти метров не услышишь, а уж с такого расстояния...

Абу вновь поднял рацию и вдруг машинально сделал пару шагов в сторону трассы. Как будто надеялся со дна балки рассмотреть, что там происходит.

Та-та-та-та-та! — за моей спиной, где-то у вагончика, заголосил первый проснувшийся пулемёт.

Ту-дух! — раскатисто шлёпнул с наших позиций карабин Рашида.

Всё, можно.

Я подвёл «троечку» прицела под аккуратно остриженную бороду Абу и нажал на спусковой крючок. «ВАЛ» плюнул короткой очередью, борода в прицеле дёрнулась влево — вниз, пропала. Я выровнял прицел, нащупал рухнувшее на траву тело и выпустил в него ещё две очереди. Потом продырявил успевшего залечь неподалёку мужлана и с низкого старта рванул к вертолёту.

Абу был мёртв, как, впрочем, и его товарищ. Я несколько секунд смотрел на его размозжённое лицо и прислушивался к своим чувствам. Всё-таки не просто моджахед — террорист номер два...

И знаете — никакой патетики. Просто работа...

Зафиксировав отсутствие пульса у обоих, я развернулся и пошёл обратно. Самое время было принять участие в закружившейся вовсю карусели скоротечного боя...

"Первая леди в гостях у Алиева.

Весь минувший день супруга российского президента Людмила Путина провела в азербайджанской столице. Её визит в Азербайджан проходил в рамках Всемирного конгресса русскоязычной прессы, личное приветствие которому направил Владимир Путин.

В аэропорту Бина г-жа Путина появилась в бежевом костюме, в вишнёвых туфлях и с того же цвета сумочкой. Её встречала с букетом роз супруга премьер-министра Азербайджана Мехрибан Алиева. С самим Ильханом Алиевым её встреча произошла несколько часов спустя. Из аэропорта г-жа Путина направилась возлагать цветы на Аллее Шахидов и к мемориалу Вечного огня. Затем её кортеж направился в Бакинский славянский университет (БСУ) — одно из самых престижных учебных заведений республики. Приём был настолько тёплым, что Людмила Путина даже не смогла скрыть смущения. Ей показали так называемую московскую аудиторию — Российский культурно-образовательный центр, где студенты — будущие преподаватели начальной школы изучают русский язык при помощи новейшего технического оборудования. Ректор университета Кямал Абдуллаев говорил о том, что «в Азербайджане сегодня действуют 29 школ, где обучение полностью осуществляется на русском языке, и ещё 363 русско-азербайджанские школы, в которых образование на русском языке получают 100 тыс. школьников».

Затем г-жа Путина приняла участие в церемонии открытия магазина «Русская книга», который будет работать при БСУ. Студенты вуза выступили с русскими народными танцами, стихами и песней о Москве, которую подхватили сидящие в зале. Напоследок произошёл обмен подарками. Госпоже Путиной подарили ковёр ручной работы. А ректору Абдуллаеву высокая гостья вручила книгу «История Российского государства». В заключение встречи она выразила «восхищение азербайджанскому народу, который сохранил уважение и трепетное отношение к русскому языку и русской культуре».

После этого в президентской резиденции своё почтение Людмиле Путиной выразил премьер-министр Ильхан Алиев. Накануне он вернулся с саммита СНГ в Ялте, где получил приглашение от Владимира Путина посетить с рабочим визитом Москву. Об этой «тёплой встрече один на один» будущий возможный президент Азербайджана рассказал высокой гостье весьма подробно. И вообще он много рассыпался в похвалах российскому лидеру. Естественно, Ильхан Алиев был «очень рад» и приезду в Баку самой г-жи Путиной: «Мы давно вас ждали. Надеемся, вам у нас понравится». — «Мне уже нравится», — заметила в ответ первая леди России. Затем они недолго пообщались за закрытыми дверями. 4 позже во Дворце республики для Людмилы Путиной был устроен ещё один концерт — хореографическое и танцевальное искусство продемонстрировали школьники.

На запланированную пешую прогулку по городу у высокой гостьи времени уже не осталось. Её ждал приём во дворце «Гюлистан» от имени правительства Азербайджанской Республики в честь V Всемирного конгресса русскоязычной прессы, на котором она была в статусе почётной гостьи.

Любопытно, что одновременно с Людмилой Путиной в Баку прилетели вице-премьер России Галина Карелова и замминистра иностранных дел Элеонора Митрофанова. Первая официально представляла Россию на V Всемирном конгрессе русскоязычной прессы. Вторая — встречалась с министром иностранных дел Азербайджана по деловым вопросам. Она заявила, что Россия выступает за интенсификацию двусторонних отношении и расширение эффективного сотрудничества в рамках международных организаций.

Таким образом, визит первой леди и двух высокопоставленных дам России, по мнению местных наблюдателей, производит впечатление, что Москва решила применить в отношении азербайджанского руководства самое сильнодействующее дипломатическое средство для мужчин с кавказским темпераментом — женское обаяние. И в некотором роде это уже сыграло свою роль.

Россия, как следует из последних заявлений Ильхана Алиева, «вдруг» опять стала стратегическим партнёром Азербайджана. Хотя буквально месяц назад, отвечая на вопросы журналистов, он отмечал, что стратегическими партнёрами и союзниками Азербайджана являются Турция и США. По поводу же России им было заявлено лишь то, что в последние годы отношения улучшились и развиваются в правильном направлении. Видимо, теперь это развитие стало «ещё правильнее». Газета «Баку», Олег Еленский, Рауф Миркадыров..."