Илья заглянул в зал и ухмыльнулся: Тайка прыгала вокруг разъяренной мамы, а глава семейства торопливо сворачивал игру, уговаривая жену успокоиться.

Зато ровно через полминуты все семейство наконец-таки собралось за столом! В полном составе.

Когда мама подала яблочный пирог, Илья решил, что самое время поговорить с Тайкой. Как бы между прочим. Ненавязчиво. И вытащить из младшей сестры хоть что-нибудь о ее планах. Может, Тайкино странное сочинение просто шутка?

Илья криво улыбнулся: младшая сестра обожала воздушный бисквит с яблоками и орехами. Настроение у нее прекрасное, мордашка сияет. Не упускать же момент!

Он вспомнил о страшном содержимом свертка. Затем пододвинул блюдо с маминым фирменным пирогом поближе к Тайке и небрежно поинтересовался:

– Слушай, Рыжик, сочинение сочинением, а вот если бы ты действительно стала ведьмой, что бы ты сделала?

И тут же пожалел, что затеял этот разговор за столом. Он никак не хотел привлекать внимания остальных.

Илья озабоченно сдвинул брови: не рассчитал. Думал, родители и Рита пропустят их болтовню мимо ушей как обычно. Надо же, все уставились на них с Тайкой!

Мама раздраженно хмурилась. Отец с любопытством смотрел на младшую дочь. Рита выразительно покрутила пальцем у виска. А Тайке хоть бы что! Безошибочно вытянула на блюдце самый большой кусок и задумчиво протянула:

– Ну-у… для начала я бы стала красавицей! Знаешь, самой настоящей. Чтобы как в фильмах. Только этого я не умею. Пока. Но ты же спрашиваешь, чего бы я хотела?

– Да. Так что не стесняйся. Можешь мечтать на полную катушку.

– Иля, – укоризненно посмотрела на сына мать, – что за глупости ты спрашиваешь?

– Он после Тайкиного опуса малость свихнулся, – насмешливо пояснила Рита. – Сдвиг по фазе, понимаешь ли.

– Да ладно вам. Не мешайте, – зашикал папа. Он с интересом обернулся к младшей дочери. – Красавицей – это понятно. Хотя, на мой взгляд, ты и так хороша. А что еще?

– Ничего себе – хороша, – чуть не плача, возмутилась Тайка. Она поспешно дожевала и сердито дернула себя за кудри. – Ты посмотри – рыжая ведь!

– Цвет солнца, – несколько туманно заметил папа. – Мне лично очень нравится. – Он откинул с Тайкиного лица непослушную прядь и с любопытством спросил: – Все-таки что бы ты сделала? Став волшебницей?

Девочка испытывающе посмотрела на всех. И прошептала:

– А смеяться не будете?

– Я – нет, – торжественно пообещал папа.

– Я тоже, – стараясь скрыть невольное волнение, отозвался Илья.

– Очень надо! – пренебрежительно фыркнула Рита, а мама вдруг отвернулась к плите.

Тайка еще раз настороженно осмотрела домочадцев и насупилась. Размышляла она минут пять, не меньше. Потом абсолютно серьезно заявила:

– Порядок наводить буду. Свой. Правильный. Чтобы все по-честному стало.

– Как это «по-честному»? – искренне заинтересовался папа.

Тайка бросила на него безмятежный взгляд.

– Хорошим – хорошее, а плохим – плохое. Сам всегда говорил: зло должно быть наказано. Вот я и накажу. Зло.

– С ума сошла! – воскликнул Илья. – А если ошибешься?

– Не ошибусь, – отрезала девочка.

Рита снова покрутила пальцем у виска и язвительно воскликнула:

– Да кто ты такая, чтобы наказывать? Наказывать должен суд или… как его? Бог! Поняла, нет?

– Ага, – сердито покосилась на нее Тайка. Сдунула со лба рыжую челку, смешно сморщила нос и обиженно заявила: – Если бы они наказывали, зла давно бы не было! А они дрыхнут. Значит, я буду пока за них. Временно.

– Чокнулась, – убежденно выдохнула Рита. – Причем окончательно. За Бога и за черта собралась действовать!

– При чем здесь черт? – растерянно пробормотал Илья, теряя нить разговора.

– Действительно, – весело поддакнул отец.

– А она имела в виду суд! Да, Рита? – объяснила за старшую сестру Тайка.

Рита покрутила головой и насмешливо буркнула, что у нее совершенно нет времени на все эти глупости. Пусть Тайка свои сказочки Ильке на ушко шепчет, тот как раз в детство впал.

Рита ехидно рассмеялась, выскочила из-за стола и убежала к телефону.

Мама раздраженно посмотрела на Илью с отцом.