Логан де Апплинг понуро опустил голову и ничего не ответил. Капитан Гондар тем временем начал разворачивать корабль, и небо на экране мостика стало медленно вращаться. "Феб" направился к новым космическим приключениям.

Четыре часа спустя Роджер тихонько поскребся в каюту Медок Росвайн. Дверь медленно открылась, и появившаяся в проеме девушка удивленно взглянула на визитера.

– Можно войти? – спросил Роджер.

Не говоря ни слова, она безразлично отошла в сторону.

Роджер прошел в каюту и, не дожидаясь приглашения, уселся на койку.

– Ты ела? – первым делом поинтересовался он.

– Я не голодна,- бесцветным голосом ответила Медок.

Она пересекла свою крохотную каморку и прислонилась спиной к стене. Девушка находилась в состоянии полнейшей апатии.

– Если бы только знать, зачем ты все это сделала,- начал Роджер.- Мне этого никак не понять. Как можно быть такой привлекательной и такой веролом ной одновременно, если для того нет веских причин?

Медок Росвайн, похоже, совершенно его не слушала.

– Если бы только твоя тетушка…- произнесла она тихим голосом.- Но нет, она такого никогда не сделает.

– Я знаю, ты всего лишь притворялась, что любишь меня,- продолжал Роджер,- чтобы попасть на борт корабля… То же самое можно сказать и про Гондара, и про эту задницу Апплинга…

Медок Росвайн кивнула.

– Да. Я всего лишь притворялась. Но у меня не было другого выхода.

– Но для чего? Если я пойму это, то уже не буду думать о тебе так плохо.

По лицу Медок пробежала тень улыбки:

– А ты действительно думаешь обо мне очень пло хо?

Роджер кивнул.

– Да. Это очень унизительно, когда тебя просто используют.

– Я могу сказать лишь одно: мне очень жаль, что все так получилось. Это правда, Роджер. Но я бы повторила все с самого начала,- добавила она тихо,- если бы знала, что от этого будет прок… Но теперь мне уже ничто не поможет.

– Не поможет,- эхом отозвался Роджер.- Сейчас – нет. Но расскажи мне, зачем все-таки нужен был этот жестокий обман?

– Нет… Я думаю, этот разговор бесполезен.

– Но почему нет?

– Потому что я обладаю тайной, которая тебе и не снилась. Я получила ее в наследство и бережно хранила всю свою жизнь.

– В этом я не сомневаюсь,- печально сказал Роджер.- Но это почти ничего не объясняет.

Медок Росвайн застенчиво присела рядом с ним на койку. Роджер склонился над ней, как будто он был из железа, а она магнитом, но, сделав над собой усилие, почти сразу же вернулся в первоначальное положение. После недолгого размышления он спросил:

– Эта пресловутая планета в созвездии Гидра одна из твоих тайн?

– Да.

– Но если бы "Феб" посетил ее, то твоя тайна была бы раскрыта.

Теперь настала очередь задуматься Медок Росвайн.

– Мне это никогда не приходило в голову. Я слишком привыкла жить с ней, она стала частью меня самой…

– Тайны – это ужасное зло,- сказал Роджер.- Вот у меня никаких тайн нет.

Медок Росвайн устало убылнулась.

– Ты действительно удивительный человек, Роджер. Хорошо, я поведаю тебе о своем сокровенном. Теперь эта тайна принадлежит исключительно мне, так как уже не осталось в живых никого из тех, кто ее делил со мной. А поскольку мы не стали посещать Ян, то ни моим ни твоим рассказам никто не поверит.

– "Ян" – это название той загадочной планеты?

– Ян…- она произнесла это имя с горячей почтительностью и страстью,- это мой дом среди звед. Такой близкий и такой далекий.

Роджер озадаченно нахмурился.

– Это и есть Уэльс? Ты уж прости мое невежество, но ничего подобного я никогда не слышал.

Она покачала головой.

– Я не из Уэльса. По крайней мере, не совсем из Уэльса. Очень, очень давно, тридцать тысяч лет назад…

Она говорила безостановочно почти час, и от тех удивительных вещей, которые слетали с ее губ, у Роджера закружилась голова.

Суть ее истории была очень проста. Тридцать тысяч лет назад одна из земных народностей поселилась в прекрасном уголке планеты, точное местонахождение которого теперь неизвестно. Одни считают, что это где-то в Гренландии, другие говорят, что ныне этот район лежит на дне Бискайского залива. Поселенцы создали там цивилизацию, по своему развитию не уступающую тем, что пришли на Землю много позже. В период упадка одна из тайных организаций изобрела космический корабль и на нем покинула Землю. Это эпическое путешествие закончилось на планете Ян, которую они и сделали своим новым домом. Дальнейшую судьбу процветающей цивилизации, оставшейся на Земле, никто так и не узнал. Очевидно, она потихоньку изжила себя и превратилась в руины.