КАБАЧОК, однолетнее травянистое растение сем. тыквенных, скороспелая разновидность тыквы обыкновенной, или твёрдокорой. В диком виде не встречается. Выращивают на всех континентах как овощную культуру. Стебель прямостоячий, толстый, жёсткоопушённый. Листья крупные, 5-лопастные, на длинных черешках. Цветки колокольчатые, крупные, жёлтые, раздельнополые, образуются в пазухах листьев. Опыление перекрёстное (насекомыми). Плод – тыквина цилиндрической или изогнутой формы, белого, светло-зелёного (у некоторых сортов жёлтого) цвета, иногда с тёмно-зелёными полосами. В пищу употребляют 7—12-суточные плоды (из них готовят разнообразные блюда и консервы).

Родом кабачок из Центральной и Южной Америки, откуда попал в Переднюю Азию и Средиземноморье. В Европе его выращивают с 16 в., в России – с нач. 19 в. (практически повсеместно). Наряду с отечественными культивируют сорта и гибриды итальянского кабачка цуккини, пользующегося большой популярностью из-за компактности куста, скороспелости, высокой урожайности и хорошей лёжкости плодов.

КАВКАЗСКАЯ ОВЧАРКА,порода служебных собак, издавна разводимых на Кавказе для охраны овечьих стад. Обладают хорошими сторожевыми качествами. Собаки крупные (выс. в холке 62–65 см), с большой головой и короткой тупой мордой. Имеются длинношёрстная и короткошёрстная (встречается редко) разновидности. У длинношёрстных овчарок – пышная «грива», очёсы и «штаны» на задних конечностях. Уши коротко купируют. Окрас разнообразный. Разводят в основном в странах Восточной Европы, в России многочисленны. Участвовали в создании отечественной породы служебных собак – московской сторожевой.

КАЗАРКИ, род птиц отр. гусеобразных. Включает 5 видов, обитающих в основном в тундрах и лесотундрах Евразии и Северной Америки. Внешне похожи на гусей, но мельче (масса до 2 кг) и с более коротким и слабым клювом. Гнездятся небольшими колониями или отдельными парами. Один из самых редких видов гавайская казарка – в Красной книге МСОП; краснозобая, 2 подвида чёрной и белощёкая казарки внесены в Красную книгу России.

КАЗУАРООБРАЗНЫЕ, отряд бескилевых птиц. Включает 2 семейства – казуары иэму.

КАЗУАРЫ, семейство бескилевых птиц отр. казуарообразных. Включает 3 вида, один из которых – шлемоносный казуар населяет густые дождевые леса Австралии, Новой Гвинеи и прилежащих островов.

КАЙМАНЫ, представители трёх родов сем. аллигаторов. От собственно аллигаторов отличаются наличием костного брюшного панциря. Жакаре, или крокодиловый кайман, широко распространён в бассейнах рек Южной Америки – от притоков Амазонки до среднего течения р. Парана и её притоков. Там же обитает и очковый кайман. Из-за незаконного промысла и разрушения местообитаний численность кайманов снижается. Все кайманы внесены в Красную книгу МСОП.

КАЙНОЗОЙСКАЯ ЭРА(кайнозой), третья эра фанерозоя. Следует за мезозоем, продолжается и в настоящее время. Включает палеогеновый, неогеновый и антропогеновый, или четвертичный, периоды. Началась 65 млн. лет назад. В растительном мире кайнозоя происходит расцвет покрытосеменных (цветковых) растений. Огромного многообразия достигают насекомые. В морях большое разнообразие получают высшие водоросли, черви, моллюски, мшанки, костистые рыбы, из водных млекопитающих – китообразные и ластоногие. На суше и в воздухе господствуют теплокровные (млекопитающие и птицы). В самом начале палеогена появились, а в неогене достигли расцвета приматы, из которых на рубеже неогена и антропогена выделяются древнейшие люди (архантропы); об этом свидетельствуют их остатки, найденные в Африке. Человек современного типа сформировался в антропогене ок. 200 тыс. лет назад.

В конце неогена началось постепенное похолодание, продолжившееся в антропогене обширным оледенением. В течение антропогена среднегодовые температуры на Земле постоянно понижались. Мы живём в самую холодную из межледниковых эпох.

КАЙРЫ, род птиц сем. чистиковых отр. ржанкообразных. Включает 2 вида – толстоклювая и тонкоклювая кайры. Самые крупные из современных чистиковых – масса до 1,4 кг. Оперение чёрно-белое, клюв чёрный, удлинённый и острый. Населяют умеренные и арктические моря Северного полушария. Гнездятся многочисленными шумными колониями (птичьи базары). Единственное яйцо откладывают на скалистые уступы, прямо на камни. Яйца кайр имеют особую (грушевидную) форму, благодаря которой не скатываются с узких уступов. Пуховые птенцы в возрасте 2–3 недель падают в воду, где родители продолжают их кормить. Питаются мелкой рыбой и ракообразными. Раньше вёлся промысловый сбор яиц кайр на птичьих базарах, ныне основные базары находятся на заповедных территориях.

КАКАДУ, подсемейство попугаеобразных. Включает ок. 17 видов. Относительно крупные попугаи, в оперении преобладает чёрный или бело-розовый цвет. У многих на голове хохол. Распространены в Австралии, на Новой Гвинее, в Индонезии и на Филиппинах. В лесостепях Австралии встречается розовый какаду с бело-красным хохлом на голове, а в густых лесах на севере континента и на Новой Гвинее распространён наиболее крупный – чёрный какаду, дл. тела которого достигает 80 см. Питаются попугаи орехами, фруктами, косточками плодов, насекомыми. Гнездятся в дуплах и расщелинах скал. В кладке 2–5 белых яиц. Насиживает самка ок. 1 мес. Многие виды хорошо имитируют звуки, в т. ч. голос человека.

КАКАО (шоколадное дерево), вечнозелёное дерево сем. стеркулиевых. Растёт в тропических лесах Амазонки. Широко культивируется во многих тропических странах с влажным климатом, особенно в Бразилии. Небольшое деревце с цельными, овальными, очень нежными листьями. Мелкие белые цветки развиваются не только на крупных ветвях, но и непосредственно на стебле (из спящих почек). Такое явление называется каулифлория. Крупный ребристый плод достигает 30 см в длину и 10 см в поперечнике. По форме напоминает огурец. Содержит от 25 до 60 красновато-коричневых семян, богатых алкалоидом теобромином. Из них готовят какао-порошок и шоколад.