Живут кашалоты гаремными стадами, состоящими из самца и 10–15 самок, отдельно держатся группы холостяков. Сезон размножения растянут на год. Беременность длится 16–17 мес. Детёныш рождается (один раз в 3–4 года) дл. 4–4,5 м и массой ок. 1 т. Кормится молоком матери от 6–7 до 17–18 мес. Самцы становятся половозрелыми в 5 лет, самки в 4 года. Продолжительность жизни 45–50 лет. Объекты промысла, от одного самца получают 7—10 т жира, до 6 т спермацета (животный воск, основа для кремов, мазей) и ценную амбру (воскоподобное вещество со специфическим запахом, применяемое в парфюмерии). В отдельных районах (в Антарктиде и в северной части Тихого океана) лов запрещён.

В тёплых водах изредка встречаются карликовые кашалоты дл. 2,4–3,3 м, массой ок. 300 кг.

КАШТАН, род деревьев сем. буковых. Включает 14 видов, один из которых – каштан посевной, дико растущий на юге Западной Европы, в Малой Азии, на Черноморском побережье Кавказа и в Закавказье. Там же его разводят в декоративных целях. Дерево выс. до 35 м. Листья крупные, опушённые, остроконечно-зубчатые. Цветки невзрачные, душистые, в колосовидных соцветиях. Плоды – съедобные орехи в кожистой коричневой оболочке, сидящие по 1–3 в колючей плюске, которая при созревании раскрывается четырьмя створками. Плоды каштана играют значительную роль в питании населения многих западноевропейских стран. Едят их сырыми, печёными, варёными, жареными. Широко используют в кондитерской промышленности, как суррогат кофе. Из них получают муку, не уступающую по питательности пшеничной.

Живут каштаны долго. В Краснодарском крае встречаются 600—800-летние деревья с диам. ствола до 5 м. В Западной Европе доживают до 1000 лет и более. Декоративны, применяются в озеленении. Древесину используют в строительстве, для производства мебели, в судостроении. Каштан посевной не следует путать с конским каштаном обыкновенным, часто украшающим городские улицы. Конский каштан относится к другому семейству (конскокаштановых).

КВАКШИ, семейство бесхвостых земноводных. Включает 37 родов и ок. 600 видов. Распространены в Европе, Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, Северной Африке, Австралии, Южной и Северной Америке, живут в основном в тропиках и субтропиках. В России 3 вида – обыкновенная квакша, обитающая на юге европейской части и Кавказе, квакша Шелковникова (там же) и дальневосточная квакша – на юге Дальнего Востока; встречаются на деревьях и кустарниках в широколиственных и смешанных лесах, на лугах, по берегам водоёмов. Одни квакши зимуют в лесной подстилке, норах, в щелях под камнями, в дуплах деревьев, другие – на дне водоёмов, закапываясь в ил. Дл. тела от 1,5 (северо-американская травяная квакша) до 13,5 см (австралийская коралловопалая, или голубая, квакша). Окраска покровительственная, иногда меняется в зависимости от фона и температуры окружающей среды. Квакши ведут в основном древесный образ жизни. Передвигаются по деревьям и удерживаются на листьях и ветвях с помощью липких и создающих вакуум дисков-присосок, имеющихся на их пальцах. В Австралии – золотистая квакша и многие другие виды ведут наземный образ жизни, имеют очень маленькие пальцевые диски и внешне похожи на настоящих лягушек.

Все квакши активны в сумерках и ночью. Питаются мухами, комарами, мелкими бабочками, стрекозами и др. беспозвоночными. Ловят их, выбрасывая длинный клейкий язык. Самцы обладают громким голосом, а звуки, издаваемые австралийской голубой квакшей, напоминают лай собаки. Формы заботы о потомстве разнообразны, особенно у южноамериканских видов: квакша-кузнец «строит» в водоёме круглый бассейн из ила, куда откладывает икру и где развиваются затем головастики; самец и самка филломедузы сворачивают в трубочку висящий над водой древесный лист и откладывают туда икру (в большом количестве пены), выведшиеся из икринок головастики падают в водоём, где заканчивают развитие. Самки сумчатой квакши имеют на спине особый кожный карман – выводковую сумку, в которой находится икра и где затем начинают свою жизнь головастики (заканчивают развитие в воде).

КЕА, птица сем. попугаевых отр. попугаеобразных. Крупный попугай (дл. тела до 50 см, масса свыше 900 г), оперение буровато-зелёное, на плечах – красное. Клюв длинный, надклювье значительно длиннее подклювья. Обитает выше границы леса в горах Южного острова Новой Зеландии в условиях достаточно сурового климата. Гнездится в норах, устраиваемых в расщелинах скал. В кладке 4 белых яйца, которые самка насиживает 21–28 сут. Питается насекомыми, червями, плодами, нектаром растений. Некоторые особи могут расклёвывать спины овец, выклёвывая подкожный жир и кусочки мяса. За это фермеры прозвали кеа убийцей и жестоко уничтожали. Вред для овцеводства от кеа сильно преувеличен. Находится под охраной, внесён в Красную книгу МСОП.

КЕДРОВАЯ СОСНА(сосна сибирская), вечнозелёное дерево сем. сосновых. Растёт на северо-востоке европейской части России, почти на всей территории Сибири и в Северной Монголии. Образует смешанные леса с елью, пихтой, лиственницей или чистые насаждения – кедрачи. Высокое (35–45 м) дерево с очень густой конусовидной кроной; кора гладкая, серая, у старых деревьев (живут до 500 лет) – серо-бурая, бороздчатая. Хвоинки плотные, торчащие, длинные (6—13 см) и широкие (1–2 мм), собраны по 5. Шишки довольно большие, прямо-стоячие, светло-бурые. Семена (кедровые орехи) съедобные, крупные, жирные. Содержат кедровое масло, обладающее лечебными свойствами. Обильные урожаи орехов бывают через 5–6 лет. Древесина кедровой сосны отличается от древесины сосны обыкновенной меньшей плотностью и лёгкостью в обработке, используется для изготовления карандашей.

Кембрийский период (кембрий), первый период палеозойской эры. Продолжался ок. 35 млн. лет. Начался 540 млн. лет назад, завершился 505 млн. лет назад. В этот период огромный материк Гондвана, размещавшийся в экваториальной области, и несколько меньших массивов суши (на месте современных Сибири, Китая, Европы и Северной Америки) были окаймлены обширными мелководными морями. Прохладный климат в начале кембрия (последствие оледенения в конце венда) и обогащение атмосферы кислородом, очевидно, привели к явлению, называемому «кембрийским эволюционным взрывом». Оно выразилось в стремительном росте разнообразия морских многоклеточных организмов, многие из которых обрели минерализованный покров (раковину, панцирь, трубку и т. п.) – известковый, фосфатный, хитиновый или кремнёвый. Это – трилобиты, кишечнополо-стные, моллюски, иглокожие, граптолиты, бесчелюстные рыбообразные и др. При этом возник ряд групп животных, систематическое положение и родственные связи которых остаются неясными, по своему строению сходных с членистоногими, червями или ракообразными. Таким образом, в кембрии появились все известные типы животных, в т. ч. и хордовые. Кроме того, продолжало сохраняться довольно много мягкотелых многоклеточных организмов, неясных родственных отношений с известными типами животных. Из растений для кембрия характерно появление и широкое распространение известьвыделяющих водорослей, новых, вместе с археоциатами, рифообразователей. Суша была почти безжизненной, заселённой только бактериями и грибами, но к концу кембрия, вероятно, появились первые черви и многоножки. Наиболее богатые и известные местонахождения кембрийской фауны – в Канаде, Гренландии, Китае и России (Алдан).

КЕНГУРУ, семейство сумчатых. Включает (по разным данным) 46–55 видов. Дл. тела 25—160 см, хвоста 15—105 см, масса 1,4—90 кг. Распространены в Австралии, Новой Гвинее, Тасмании, на островах Бисмарка. Населяют засушливые районы, тропические леса. Большинство наземные животные (рыжий кенгуру и др.), имеются древесные формы (древесный кенгуру). Самцы и самки внешне похожи. У самок имеется выводковая сумка, открывающаяся вперёд. Задние ноги намного длиннее и сильнее перед-них. Передвигаются кенгуру прыжками со скоростью до 50 км/ч. Хвост помогает держать равновесие. Растительноядные. Детёныш один (реже два). Во время беременности развитие эмбриона может приостанавливаться (в зависимости от окружающих условий). От 6 до 8 мес. после рождения детёныш проводит в сумке. Некоторые виды очень многочисленны, вредят сельскому хозяйству. Объект промысла. 9 видов внесены в Красную книгу МСОП.