– Где мы? – спросил я Петю.

– Подземный Город, – произнёс он с благоговением, опуская автомат и оглядываясь.

– Чего это ты расслабился? – удивился я. – Со всех сторон двери: того и гляди, кто-нибудь ворвётся!

– Никто не ворвётся. Это Закрытые Двери. Сказывают, только единожды в год открываются, в День Без Даты. Да и то, может, врут.

Я подошёл к одной из дверей. Видимо, сработал какой-то датчик.

«ОНИ ЛАУ ТОСЕТ», – раздался мелодичный, но бездушный голос. Чего-то такого я, в отличие от моих спутников, ожидал. Те напряжённо озирались, поводя оружием в поисках источника звука.

– А хрен его знает! – ответил я.

«ТОСЕТ РО ТОКУТ», – так же бесстрастно ответил мне голос.

– Что это было? – спросил Рани.

– Пароль требует, – ответил я и, видя непонимание в его глазах, пояснил: – Слово секретное, по которому дверь открывается.

– Колдовство?

– Техника…

– Интересно, а здесь эта штука зачем? – раздался голос Джоя из середины зала. Я подошёл и увидел, что палец Джоя упирается в очередное восьмиугольное углубление на напоминающем стол возвышении.

– Пока не знаю. Однако тыкать сюда пальцем я бы всё-таки поостерёгся. – Джой опасливо отдёрнул руку, а я продолжил: – Рискну, пожалуй, и сюда вставить Камень Ол. Во всяком случае, пока ни к чему плохому это не приводило.

Едва я вставил камень, как над «столом» высветилось изображение, напоминающее мишень: большой центральный круг и, разделённые на секторы, ещё шесть концентрических. Сходство с мишенью дополняло ещё и множество светящихся зелёных точек – словно пулевые отверстия.

– Знаешь, на что похоже? – Петя в задумчивости стал теребить кончик носа. – На план Подземного Города. Я у своего атак-редера такой видал. Только там не всё было, что здесь есть.

Я присмотрелся к плану повнимательнее и спросил, уже зная ответ:

– Там была только вот эта часть, эта и эта немного?

– Ага. Откуда знаешь? – удивился Петя.

– Элементарно, Ватсон.

– Я не Ватсон. Я Петя, командир… – с опаской покосился он на меня. – Неужто запамятовал?

– Не бойся, не забыл, – засмеялся я. – Присловица такая. Так вот, смотри: красным обозначены закрытые двери, жёлтым – открытые. А вот наружные двери. Соображаешь, куда от них можно пройти, а куда нельзя? Проще, чем в журнале «Мурзилка»!

– Когда знаешь, тогда просто, – согласился он. – А это что за точки? Да ещё и двигаются…

– Элемен…

– Стой! Сам скажу! – загорелись глаза у нового последователя дедуктивного метода. – На плане только один круглый зал – и тот, в котором мы находимся, тоже круглый. Значит, мы здесь и есть. В центре девять точек – и нас девять. Значит, точки – это люди, которые сейчас находятся в Подземном Городе! А ну-ка, Ради, бегом вон до той стены! – приказал он одному из гвардейцев.

Тот бросился выполнять приказ, а Петя с восхищением следил за перемещением одной из зелёных точек.

– Вот и отлично, вот и сориентировались, – довольно потёр руки начальник гвардии. – Вот за этой дверью, к примеру, никого нет, пустой коридор.

– Вот её-то я и попробую открыть, так сказать, силовым методом. – С этими словами я подошёл к двери, включил Меч и резанул им в том месте, где, по моим представлениям, должно находиться запирающее устройство. И вот тут-то удивился даже я. Световое лезвие Меча, которое расчленяло АБСОЛЮТНО ВСЁ, скользнуло по полотну двери как луч фонарика, не причинив ему и малейшего ущерба. Последующие попытки дали точно такой же результат: никакой. И мне стало ясно, почему большая часть Подземного Города до сих пор недоступна императору: Иные Люди (а это сооружение, вне всякого сомнения, построили именно они), создав такую невероятную вещь, как Меч, создали и то, что может ему противостоять.

Я вернулся в центр зала, к карте Подземного Города и, глядя на неё, задумался. Итак, мы находимся в самом центре цитадели Иных Людей, почему-то покинутой гарнизоном, хотя враг, захватив кое-какие рубежи, всё же не занял её полностью. Центральное помещение, в которое мы попали, может быть, конечно, и конференц-залом. Но мне хотелось надеяться, что это всё-таки что-то вроде центра управления. Тогда здесь должен быть какой-то пульт. Где же он? Может быть, я перед ним и стою? Я дотронулся до изображения одного из секторов, внутри которого горели две зелёные точки, и картинка тут же изменилось: передо мной появилось объёмное изображение комнаты с двумя маленькими людскими фигурками.

– Ух ты! Глянь-ка: Пятьсот Девятнадцатый, приятель! – узнал Петя одного из них. – Ну прямо как живой!

Пятьсот Девятнадцатый восседал посередине комнаты в позе Будды с совершенно непроницаемым выражением лица. Второй, человек в синем комбинезоне, таком же, как и техник, обслуживавший «пытальник» во время моего прошлого посещения Суонара, сидел перед ним на корточках и, судя по жестам и мимике, что-то азартно доказывал, время от времени указывая рукой на кучку мелких предметов, лежащих между ними..