Киллер блестяще выполнил задание, вернулся на базу и тут-то его и охватила жесточайшая психологическая депрессия. И все нервное напряжение последних дней, когда он сначала узнал, что ему предстоит хладнокровно убить почти близкого человека, а потом – убил его с первого же выстрела из снайперской винтовки Драгунова, в результате вылилось в жуткую пьянку, где помимо самого киллера участвовали его дублер, тоже принимавший косвенное участие в выполнении задания, а также монстр-инструктор Король, ни с того ни с сего решивший «наступить на пробку», хотя ранее он крайне редко прикасался к алкоголю.

В конце концов двое первых сначала подрались, потом – помирились, после, едва шевеля ногами, все-таки добрались до своих постелей, а сам инструктор решил продолжить вливание в помещении учебного класса, где и уснул с зажатой между пальцев сигаретой. По крайней мере, именно такая версия рассматривается боссом базы в качестве основной. В дальнейшем начался пожар, замкнуло электропроводку, и пламя вспыхнуло в соседних помещениях.

Самым интересным во всей этой истории оказался факт, что по иронии судьбы именно эти три выгоревших помещения оказались единственными на базе, где не была установлена противопожарная сигнализация. Две соседние с классом комнаты оказались пусты, так как оба их обитателя – тоже профессиональные киллеры – в данный момент находились вне базы, в «командировке». Тревога была объявлена автоматически только тогда, когда дым добрался до ближайшего датчика пожарной безопасности, и в каждом коридоре базы истошно взвыла сирена.

Почти насмерть угоревшего Короля немедленно поместили в медчасть. Но док не в силах гарантировать ему жизнь, тем более в условиях небольшого медпункта – слишком обширные ожоги получил инструктор, а поэтому сегодня, после окончания совещания «больших боссов», на одном из вертолетов Короля отправят в госпиталь, где уже все договорено, и прямо с машины он попадет на операционный стол. Об этом я узнал уже у самого дока, когда после посещения места пожара зашел в медчасть. Док, молодой двадцативосьмилетний парень, выглядел растерянным. И это понятно – с таким серьезным случаем поражения огнем ему пришлось столкнуться впервые с момента окончания Военно-медицинской академии.

Сам же инструктор по убийству представлял из себя, деликатно выражаясь, не совсем радующее глаз зрелище. Достаточно только представить обмотанную с головы до ног бинтами и стерильными простынями мумию, всю в кроваво-коричневых пятнах от крови и антисептического препарата против ожога, и распространяющую по всей палате до жути неприятный запах паленой кожи, сгоревшего волоса и отвратительный, очень напоминающий сургучовый, «аромат» мази, которой Король был обмазан ото лба и до пяток, как сразу можно понять, что нормальному человеку находиться в одной палате с этим потенциальным «жмуриком» более минуты было совершенно невозможно. Это мог проделывать только трудяга док, сам когда-то выбравший себе такую специальность, как военврач. Он сидел рядом с инструктором почти неотлучно и молил Бога, чтоб тот не «завернул копыта» еще до того, как его перегрузят на вертолет и поднимут в небо. В глубине души док уже считал Короля трупом. Но он также знал и о рьяном желании Персикова вернуть своего любимца обратно в строй любыми силами и не считаясь ни с какими затратами, так что до поры до времени предпочитал не огорчать босса мрачными прогнозами. Чем черт не шутит… Может, еще и выкарабкается. Шанс – не более чем один из ста.

– Не переживай, все будет нормально! – Я шлепнул парня по спине и направился обратно в свою комнату, на ходу поглядывая на развешанные в каждом коридоре электронные часы с неприятными зелеными цифрами. В моем распоряжении есть еще минут пятнадцать, а потом я должен объявлять сбор и направляться наружу, устанавливать посты охранения на склоне холма и в прилегающем к въезду в туннель леске.

Я убедился, что в настоящий момент дежурный на пульте наблюдения не просматривает мою комнату, удостоверился, что предложенная мной схема реализована полностью и портативная камера не имеет выхода на главный пульт, выяснил ситуацию с пожаром и «навестил» головешку-Короля. Теперь было самое время запереть дверь изнутри, включить мой «Сони» и самому удостовериться в исправной работе «левой» камеры.

Так и сделал. А потом еще развернул телевизионную подставку на сорок пять градусов по направлению к глазу телекамеры, предательски моргающему красным огоньком круглые сутки, благодаря чему дежурный не смог бы с полной уверенностью сказать, что именно в данный момент смотрит начальник внутренней охраны.

Потом я с непринужденным видом развалился на кровати прямо в высоких шнурованных ботинках с «танковым» протектором, взял в руку пульт дистанционного управления и, включив автоматическую настройку, стал ждать появления на экране нужного мне изображения одной из комнат бункера.

И оно, как всегда, появилось совсем неожиданно. Но более всего меня удивило не это. Благодаря какой-то непонятной оплошности техники установили скрытую камеры не в том помещении, которое я внес в схему, а в соседнем! Вероятно, я недостаточно четко обозначил место установки.

Перед моими глазами сейчас был господин Персиков собственной персоной, который сидел в комнате для совещаний один за продолговатым, янтарного цвета столом из карельской березы, вокруг которого стояли двенадцать обитых коричневым бархатом стульев с резными спинками, и молча изучал какие-то документы, веером разложенные вокруг него на столе. Рядом, на соседнем стуле, покоился хорошо знакомый мне несгораемый «дипломат», иногда виденный мной в руке у босса и всякий раз – пристегнутым к запястью стальными наручниками. На столе, сгруппированные по четыре, стояли пузатые бутылочки с немецкой минералкой, небольшие пластмассовые стаканчики, перед каждым из стульев лежали чистый лист бумаги, авторучка и хрустальная пепельница. Сомнений не было – именно в этом помещении и будет проходить совещание самых больших людей «структуры».

Трудно передать словами, какое странное чувство вдруг овладело мной, едва я вдруг понял, что благодаря нелепой случайности смогу стать единственным, кроме самих участников, человеком, которому представится возможность окунуться в святая святых мафиозного монстра, в его Тайный Совет! Более того – я смогу узнать внешность и имена истинных руководителей, лица которых не увидит больше никто, так как от вертолета и до автомобильного въезда в сам бункер они ни разу не покинут бронированные лимузины с тонированными до черноты стеклами. Интересно, удивлюсь ли я, узнав в ком-то из будущих гостей хорошо известных в том, официальном мире людей?