Саммер внимательно на него посмотрела. Стив стоял совсем рядом, положив одну руку на открытую дверцу машины, а другой держал ее ладонь, рассеянно перебирая пальцы.

— Уж не собираешься ли ты попросить меня жить с тобой? — Саммер постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более непринужденно.

Он отрицательно помотал головой:

— Не-а.

— Нет?

— Мне показалось, мы уже решили, что это из тех вещей, которые навсегда.

— Решили.

— Ну, в таком случае я собираюсь попросить тебя выйти за меня замуж.

Саммер обомлела. Этого она не ожидала.

— Но… но… — замешкалась она, — мы знаем друг друга только неделю.

— Иногда этого бывает вполне достаточно.

Саммер смотрела на его худощавое лицо с твердыми тонкими губами и тонким носом, заглянула в черные глаза, которые когда-то показались ей бездушными. Теперь она знала их лучше.

Знала она и еще кое-что: Стив был прав.

Недели иногда бывает достаточно.

— Да, — промолвила она, вставая на цыпочки и обвивая его шею руками. Затем прижалась губами к его губам.

Поцелуй длился, пока у нее хватило воздуха в легких. Поцелуй прямо посреди залитой солнцем автостоянки гостиницы Мерфрисборо.

Диди была очень слаба. Она знала, что теперь в любой момент ее могут призвать — но призвать куда? На небеса — или назад в ничто, где она пребывала раньше?

Она завершила миссию, которая привязывала ее к Земле: она спасла Стива.

Скоро ей предстоит дорога. Чтобы присоединиться к Митчу? Если она хоть что-нибудь поняла в устройстве вселенной, Митчу предстояло быть заключенным в его собственном ничто.

До того как ее призовут, Диди нужно было сделать еще кое-что. Но ей было так трудно управлять своими атомами. О материализации уже речь не шла — на это у Диди не было сил. Она просто хотела попасть туда, куда ей было нужно.

Огромным усилием воли она сосредоточилась на доме своей матери. Это заняло некоторое время — несущий ее поток тоже ослаб, — но в конце концов она оказалась там.

Ее мать на кухне готовила еду. Диди решила, что ужин, потому что на улице было темно. С минуту Диди нежно смотрела, как мама разрезала курицу на порции, чтобы зажарить. Теперь голова матери стала совсем седой. Лицо покрылось морщинами. Она заметно постарела.

Тетя Дот в гостиной смотрела по телевизору новости. Оуя лежала на кофейном столике, на время забытая.

Диди постаралась сконцентрироваться. Стрелка медленно пришла в движение, описывая по доске бесцельные круги.

Потребовалось кой-какое время, чтобы привлечь внимание тети Дот, но когда это случилось, тетя ни о чем другом уже не думала.

— Сью! — Крик, с которым тетя вскочила на ноги, мог бы разбудить и мертвого.

— Господи, Дот, что стряслось? — Ее мать вбежала в гостиную, вытирая руки старым кухонным полотенцем.

Тетя Дот без слов показала ей на доску оуи. Чтобы подтвердить ее слова, Диди заставила стрелку сделать еще один рывок.

— Господи, это опять Диди! Дот, садись скорее! Диди, дочка моя, поговори со мной!

Она торопливо пододвинула стул, тетя Дот бросилась на диван, и они обе устремили взгляд на подрагивавшую стрелку. Толстые, искривленные пальцы ее матери дрожали.

П-Р-И-В-Е-Т-М-А-М, — начала Диди.

— Боже, это опять Диди! — простонала Сью.

— Тихо, Сью, она хочет что-то сказать!

С-Е-Г-О-Д-Н-Я-Н-О-Ч-Ь-Ю-И-Д-И-Р-А-С-К-О-П-А-Й-М-О-Ю-М-О-Г-И-Л-У

— Раскопать ее могилу! — воскликнула тетя Дот.

— Тихо, Дот, тихо! Диди, детка, я люблю тебя! Продолжай!

Т-А-М-Д-Е-Н-Ь-Г-И-М-Н-О-Г-О-Д-Е-Н-Е-Г

— Деньги? В твоей могиле? — прошептала ее мать.

Н-И-К-О-М-У-Н-Е-Г-О-В-О-Р-И-О-Н-И-Д-Л-Я-Т-Е-Б-Я

— Что она сказала?

— Она сказала, чтобы ты никому не говорила. Тихо!

И-Х-С-П-Р-Я-Т-А-Л-М-И-Т-Ч-О-Н-И-Д-Л-Я-Т-Е-Б-Я

— Митч спрятал их?

— Тише, Дот! Диди, ведь ты не убивала себя, да? Дочка, я знаю. Я всегда это знала!

М-И-Т-Ч-У-Б-И-Л-М-Е-Н-Я

— Я всегда это знала! — зарыдала ее мать. — Разве я не говорила, что это сделал Митч?

Д-Е-Н-Ь-Г-И-Н-И-Ч-Ь-И-В-О-З-Ь-М-И-И-Х

— Мне наплевать на деньги! Диди, я люблю тебя!

Я-Т-О-Ж-Е-Л-Ю-Б-Л-Ю-Т-Е-Б-Я-М-А-М-В-О-3-Ь-М-И-Д-Е-Н-Ь-Г-И

— Где ты? Ты в раю? Ты с Божьими ангелами, моя детка?