Наконец тошнота и головокружение прошли, и я почувствовал небольшое облегчение. Я поднял голову и открыл мокрые от слез глаза. Заболела голова. Тротуар вернулся в нормальное положение, и я подошел к двери, держась руками за стену. Из магазина выскочил человек убрать за мной. Я зашел в маленькую стеклянную клетку, которую хозяин называл кабинетом.

— Мистер Роджерс... — виновато начал я.

— Вот твои деньги, Кейн. — Он протянул пять долларов.

Взял я их медленно, потому что мне было не до проворства.

— Но, мистер Роджерс, здесь только пять долларов. Я проработал три дня. Вы мне должны семь долларов.

— Я вычел все, что ты разбил. — Хозяин решительно отвернулся от меня.

Я сунул деньги в карман и тупо двинулся к выходу, но у двери остановился.

— Мистер Роджерс, я не пьян. У меня был приступ головокружения. — Роджерс молчал. Я видел, что он не верит мне. — Вы должны мне поверить, — взмолился я дрожащим голосом. — Это правда! У меня закружилась голова и...

— Если ты болен, ты все равно не сможешь работать! — отрезал Роджерс, поворачиваясь ко мне. — Убирайся! У меня нет времени.

Я знал, что он так и не поверил мне. Сняв фартук, надел пиджак. Остальные украдкой наблюдали за мной. Я проработал слишком мало и не успел ни с кем близко познакомиться. Несомненно, они тоже считают, что я пьян.

Я отправился прямиком домой. Слабость не прошла, и я решил сегодня не искать работу. К тому же мне почему-то было стыдно. Казалось, что все прохожие подозрительно косятся на меня. Я поднялся к себе, лег и провалялся весь день. Аппетит исчез, и я даже ни разу не вышел поесть.

Утром я отправился на поиски работы, но ничего не нашел. Следующие несколько дней пролети в безрезультатных поисках. Деньги кончались, и мне пришлось перейти на дешевое одноразовое питание. К середине следующей недели я окончательно пал духом. Работы не было, и приближалось воскресенье, когда нужно платить за комнату.

Я шел по улице, когда в голову внезапно пришла мысль. Надо вернуться в Нью-Йорк. Там друзья, да и город я знаю. Мне помогут найти родственников. Я вернулся к себе, собрал новые костюмы и рубашки, за исключением одной, и сложил их в саквояж. Потом сообщил домовладелице, что в конце недели съеду.

На Мейн-стрит нашел ломбард и поставил на стойку перед стариком в очках саквояж.

— Что я за это могу получить, дядя?

Он внимательно осмотрел новые костюмы, затем сунул их обратно и заявил:

— Не выйдет! Я не занимаюсь краденым.

— Дядя, это не краденые вещи! Я купил их на прошлой неделе, но обстоятельства изменились, и теперь я хочу избавиться от одежды.

— Может, у вас сохранилась квитанция? — хитро поинтересовался старик.

Я порылся в бумажнике и нашел квитанцию.

— За костюмы дам по пять долларов, за рубашки — по пятьдесят центов.

— Господи! Да ведь я только что заплатил за них по двадцать баков, а вы мне предлагаете пятерку.

— Дела идут неважно. — Он выразительно развел руки в сторону. — Да и рынок завален костюмами.

Я начал складывать одежду в саквояж.

— Подождите минуту, — остановил меня старик. — Вы хотите продать их или заложить?

— Продать. — Я продолжал заталкивать одежду. — Вместе с саквояжем. Я уезжаю.

— В таком случае, раз мне не нужно хранить вещи, я предлагаю по семь с половиной за костюм и два с половиной за саквояж.

Мы остановились на тридцати баках и рабочих штанах и рубашке впридачу. Я переоделся в подсобке и дал ему костюм, который был на мне. Затем зашел в ближайший ресторан и плотно поел. После обеда купил пару пачек сигарет и с наслаждением закурил. Я вернулся в меблированные комнаты, поднялся к себе и уснул.

Рано утром следующего дня я отправился на вокзал. Еду в Нью-Йорк, домой!

Путешествовал я с такими же, как я, бездомными людьми, которые переезжали с места на место, не зная, чем заняться.

Среди них попадались разные люди: и хорошие, и плохие. В общем путешествие прошло относительно неплохо. Я часто останавливался в маленьких городках, чтобы отоспаться и поесть, и опять отправлялся в путь.

Когда я вышел из спального вагона в Хобокене, расположенном по другую сторону реки от Нью-Йорка, бабки почти закончились. Я знал, что теперь не пропаду, и поэтому отсутствие денег меня не беспокоило.

От станции до парома было всего четыре квартала. Когда я сошел с поезда, шел дождь, а когда садился на паром, повалил густой снег.