Шрифт:
Утолив первый голод, Конан несколько затосковал по доброму рукоприкладству - конечно, бескровному.
– Вот у асов на пирушке, - сообщил он сидевшим поблизости, - сейчас уже хватались бы за мечи, а стропила подскакивали бы от воинственных песен, и воины вовсю выкликали бы имена вождей, которых им довелось зарубить
На старого Ангу его слова не произвели особого впечатления.
Это хорошо, - сказал он, - что ты наконец вернулся туда, где люди умеют себя вести как подобает!
– Вот именно, - вступил в разговор мужчина с печальным длинным лицом, сидевший по другую руку Конана.
– Кому, кроме труса или глупца, взбредет на ум хвастаться убитыми врагами? Всякий воин - враг он тебе или друг - стоит ровно столько, сколько стоит его сердце и рука. Вот мне, например, случалось принимать жестокие раны от всяких там свинопасов с равнин. Зато я видел, как падали вожди, сраженные мальчишками, впервые вышедшими на поле битвы...
Мужчины кивали головами, соглашаясь, что прозвучавшие слова были мудры
– И все-таки, - упорствовал Конан, - я бы сказал, что в других странах знают цену веселью Там поют песни, играют на арфах и флейтах... Девушки танцуют, жонглеры мечут факелы, дрессировщики водят ученых медведей... А у нас что ни песня - все равно что мертвого несем хоронить.
На него оглянулись так, словно он говорил на чужом языке.
– Ну да шут с ним, с весельем, - вздохнул он недовольно.
– Вам все равно не понять.
Конан увидел, как у края освещенного круга появился Куланн. Извинившись, он встал, прихватив с собой горшочек пива. Потом подошел к юноше и передал ему горшочек.
– Держи, двоюродный брат, - сказал он Куланну.
– Выпей Не к лицу мужчине печаль в первый вечер зимовки.
Куланн отпил небольшой глоток и вернул горшочек.
– Спасибо, - коротко поблагодарил он Конана.
– Вот что, родственник, - сказал ему тот.
– Я тут прослышал кое-что о тебе и о той девушке. Ты не первый, кто переживает такую потерю. Собери лучше друзей, и мы все вместе сходим за новой!
Куланн ответил ровным голосом:
– Мне нужна только она. Бронвит... Мы с ней дали клятву. Я ее жених.
– Ну...
– ощущая неловкость, проворчал Конан, - если я правильно понял то, что мне рассказали, ваша клятва больше не имеет силы Даже Кром не станет спрашивать строго, если ты нарушишь обет, данный мертвой.
– Я ее мертвой не видел, - упрямо возразил Куланн.
– Ее тела не было среди тех, что оставались на кочевье.
– Ты точно уверен, что ее там не было?
– спросил Конан - Если не ошибаюсь, тела были в таком состоянии, что...
– Не было ее там!
– с мрачной яростью выпалил юноша.
– Я бы ее непременно узнал!..
– Даже если она жива, она потеряна для тебя навеки, - сказал Конан. Забудь и думать о ней.
– Никогда!
– был ответ.
– Я поклялся ей именем Крома, что приду и заберу ее с собой. И что ни ее родственники, ни демоны горные или небесные не смогут мне в том помешать!
Конан собрался было заметить ему, что давать направо и налево клятвы именем Крома было по меньшей мере неразумно... но вовремя прикусил язык: вспомнил свою собственную недавнюю неосторожность. Он только спросил:
– Ну и как же ты собираешься ее отыскать? Ты сам отлично знаешь: пленники, которых заковали в цепи и доставили на побережье, не возвращаются никогда...
– Этих никто на побережье не уводил. Там не ванские работорговцы орудовали, а какие-то демоны или сумасшедшие. Пленников увели на северо-восток!
– На северо-восток?..
– задумался Конан, отхлебывая пиво и роясь в своих географических понятиях.
– В Асгард, что ли? Или в Гиперборею?..
– Нет. В те страны ведет много дорог, проложенных по удобным долинам. И в Пограничное Королевство тоже... Мы много дней следовали за похитителями, и они все время лезли вверх, в горы. На самые неприступные хребты, где живут только белые козы...
– Значит, к Бен Мору, - пробормотал Конан, чувствуя, как волосы на голове порываются встать дыбом.
– Вот именно. Мы почти добрались до Полей Мертвых и уже видели перед собой снежный пик священной горы, когда спустилось очень плотное облако... Такое, что на расстоянии вытянутой руки ничего не разглядишь. И это был не обыкновенный горный туман! Облако оказалось черным, точно сердце вана, вот только дымом не пахло. Что до меня, я все равно пошел бы вперед, пусть даже и ощупью... но мои спутники идти дальше не захотели Они скрутили меня и силой оттащили назад...
– М-да, - сказал Конан.
– А ты знаешь, похоже на то, что очень скоро нам с тобой придется действовать сообща. Подожди немного: послушай, что я стану говорить перед вождями...
– Действовать?
– оживился Куланн.
– О чем ты, двоюродный брат?
Ответить Конан не успел. Поднялся один из старейшин и, стоя перед костром, громко и протяжно протрубил в старинный рог. Это был великий рог всеобщего сбора, древнее, бережно хранимое сокровище клана Канахов. Когда-то, очень давно, его изготовили из рога громадного животного, неведомого в здешних горах. Всю его поверхность покрывали руны и рельефные резные фигурки. Легенда гласила, что он некогда принадлежал самому первому из Канахов.