Шрифт:
– Лорен отсутствует уже неделю, не "денек-другой".
– Значит, осталась поиграть в казино. Или подцепила выгодного клиента, которого можно доить подольше. Понимаешь, дело в том, что мы ищем не мисс Сьюзи Сама Невинность, которая пропала из церковного автобуса.
– Когда ее в последний раз арестовывали?
– Четыре года назад.
– Здесь или в Неваде?
– Старый добрый Беверли-Хиллз. Она была одной из девочек Гретхен Штенгель, которых накрыли в отеле "Беверли монарх".
Тот отель, в котором Фил Харнсбергер устраивал мальчишник. Фасад отеля в стиле рококо промелькнул у меня в памяти.
"Мне всегда платят хорошие чаевые", – сказала тогда Лорен.
– В каком месяце четыре года назад?
– Какая разница?
– В последний раз я ее видел четыре года назад в ноябре.
– Подожди, я проверю... Девятнадцатого декабря.
– Гретхен Штенгель, – повторил я.
– Вестсайдская Мадам собственной персоной. По крайней мере, Лорен работала не на улице.
Я сжал телефонную трубку так, что у меня пальцы заболели.
– А наркотиками она не баловалась?
– В досье ничего нет. Только сопротивление при аресте. Но девочки Гретхен были известны своими вечеринками. Послушай, Алекс, вообще-то не в моих правилах лезть в сексуальную жизнь людей. Я даже не имею ничего против травки, если только из-за нее кто-нибудь не превращается в труп. И все же надо считаться с тем, каким образом Лорен зарабатывала себе на жизнь. Может быть, поссорилась с клиентом, а сосед по квартире покрывает ее ради мамаши. Я действительно не вижу серьезных причин для беспокойства.
– Вероятно, ты прав. А мать, видимо, не в курсе. Хотя кое-что она все-таки знает. Сказала, у Лорен раньше были неприятности. Согласись, вполне возможно, что после того ареста четырехлетней давности девушка решила изменить свою жизнь. И поступила в университет.
– Всякое бывает, – неохотно отозвался Майло.
– Знаю, знаю. Как всегда, необоснованный оптимизм с моей стороны.
– Он придает тебе юношеское очарование... Значит, ты лечил ее четыре года назад?
– Десять лет назад. А тогда было что-то вроде завершения терапии.
– Вот как? Десять лет – большой срок.
– Целая вечность.
Длинная пауза.
– Тем не менее ты до сих пор защищаешь ее.
– Просто выполняю свою работу. – Я удивился сухости, прозвучавшей в моем голосе. Поэтому решил избежать дальнейшего обсуждения и поблагодарил Майло за помощь.
Он сказал:
– Парень из розыскного пообещал обзвонить больницы.
– А морги?
– Морги тоже. Алекс, я знаю, тебе неприятно выслушивать грязь об этой девушке, но у нее наверняка был повод скрыться, никому не сказав. Лучше посоветовать матери, чтобы набралась терпения. В девяти случаях из десяти люди находятся.
– А если нет, то уже поздно что-либо делать.
Майло не ответил.
– Извини, – сказал я. – Ты и так сделал больше, чем мог бы.
Он засмеялся.
– Все нормально, не бери в голову.
– Может, пообедаем вместе?
– Конечно, как только разгребу это старье.
– Что там у вас?
– Да всего хватает. Убийство десятилетнего мальчика. Подозреваем родителей, но доказательств нет. Ограбление магазина двенадцатилетней давности. Без свидетелей. Даже заключение баллистической экспертизы отсутствует, потому что подонки стреляли из ружья. Пьянчуга, окочурившийся в парке восемь лет назад. И наконец, мое любимое: старушка, задушенная в собственной кровати еще при Никсоне; Не пора ли мне получить степень по античной истории?
– Или по английской литературе.
– То есть?
– В каждом деле есть свой сюжет.
– Это верно. Только придется забыть о хеппи-энде.
Глава 5
"Сосед по квартире покрывает ее".
Сосед, который ведет такую же жизнь, что и Лорен? Если это правда, то ему, конечно, нет смысла рассказывать все Джейн. Или полиции. Или кому бы то ни было.
Джейн Эббот утверждает, будто Лорен восхищалась мной. Верится с трудом, но если так, возможно, она упоминала обо мне в разговорах. Тогда я смогу выяснить что-нибудь у ее друга.
Я позвонил по номеру, который дала Джейн. Снова автоответчик с механическим голосом. Повесил трубку, не оставив сообщения.
Меня опять поразило, как резко изменилась жизнь Лорен. Хотя... Я ведь так мало знал о ее семье. Наверное, не стоит слишком удивляться. В душе зашевелилась мысль об отступлении. Все-таки это было десять лет назад, и я провел всего лишь два сеанса...
Я слишком легко согласился на прекращение терапии. Правда, Лайл Тиг никогда не принимал эту затею всерьез. Даже если бы я смог до него дозвониться, вряд ли бы он изменил свое решение.